革新的社会生物圈
考虑交互作用还有一个更重要的原因。从本质上说，颠覆性力量不仅仅是一个理解事物的框架。事实上，它也是一个关于变化的社会生物学理论。在每一种力量中，总是存在扮演多种角色（如科学家、政治家、高管、客户、倡导者等）的生物和实体（人类、组织）。
事实上，思考整个颠覆性力量的系统是有价值的，每一种力量也是有价值的，就像生物一样。如果人们把这四种主要力量视为一个有机体，甚至构成一个“生物圈”，类似于地球上支持生命的薄薄表层，那么人们就能更清楚地看到，不能忽视系统的任何部分，即使某个部分在某个时刻似乎处于休眠状态。
假设这个世界可以被系统地理解（真希望如此），那么，世界是一套什么样的系统呢？工程中有一个完整的领域叫作系统动力学（Forrester，1961），它可以应用于任何以相互依赖、互动、信息反馈为特征的问题。随着计算机视觉和建模技术的发展，它的性能得到了很大的提升。
还有一个新兴的社会理论叫作社会物理学，由麻省理工学院媒体实验室的极端功能主义者桑迪·彭特兰（Sandy Pentland，2015）提出，该领域研究的是，在不知道信息实际内容的情况下，对社会网络中的信息交换模式进行准确的预测。得益于当代数字监控技术，如基于机器学习的摄像头和传感器技术，这项技术得到了显著的改进。
其他基于系统的理论也有很多，它们同时试图构建一个新兴世界。虽然人们不一定需要为了了解新兴世界，而深入理解这些理论的来龙去脉，但确实需要有一定程度的了解。为了理解人类为什么要这么做，本文提出的模型很有帮助，但上面提到的这些理论都对此不屑一顾，这是它们的共同点。也就是说，作为个体，无论你扮演多么重要的角色，为社会贡献了多少力量，且在特定的背景下，有互相作用的经历、轨迹，有一系列未来的计划，对于这些系统模型，你仍然可以在没有人力投入的情况下以系统的方式去理解它。在任何一种情况下，颠覆性力量或次级力量都不是只具有明确的、标准化的和可控的机械“工具”。
要想让技术变得更有效，就需要人类发声，甚至作为一种被动的“工具”，没有人类代言技术，技术也不能被有效地理解。试想一下，如果没有一位主管表示应该投资某项技术，那么就没有任何组织投资它。
笔者的意思是，效仿法国哲学家、社会学家布鲁诺·拉图尔（Bruno Latour）的观点，无论是人工智能、机器人、3D打印、物联网，还是传感器（或许在人工智能方面尤其明显），它们都还不是自己领域内的角色。人工智能还没有自己的声音，这一切都是人类在替它们发声。
人类首先必须证明人工智能是有发展空间的，才能应用人工智能。然后，必须有人获得资源，将其付诸实施，支付计算机费用，编写软件，输入数据，调整模型，研究结果，并应用经验教训。更重要的是，当前所有的人工智能都限定在特定领域。它只能在高度确定和指定的背景中做给定的事情，复制人类认为需要的答案。在极少数情况下，当计算机不能做到，或人们不能理解它们的分析时，人们通常会关闭它们，或者认为应该关闭它们。人们不能让机器做人们不懂的事情。
机器人也不例外——它们是人类根据自己头脑中的特定动作创造出来的。然后，人们组装硬件，安装传感器，并确保软件能正常工作。人类还必须把机器人置于他们能够掌握的环境中，必须控制事情顺利进行，并在它们不顺利时关闭它们。事实上，即使在自动化中也有如此多的人工步骤，这是一种保障。这意味着在“狭义人工智能”中，人工智能出错的可能性很小。与人们想象的恰恰相反，当前的人工智能应用空间仍然非常狭窄。
对于各种还没有明确所有者和前进路径的新主题，当人们开始为与组织相关的主题确定“解决这类问题的冠军”时，这类主题就会成为焦点，这是其中一种方式。能解决这类问题的冠军可能在一开始就创造了这个问题，也可能只是口头上提出了解决这个问题的具体方法。一位朋友告诉笔者，他只花了几个月（大约10年前）时间就成了“麦肯锡医疗保健技术领域的顾问”，这在当时是一个新兴领域，但现在显然已经是公司的一大业务。
其关键点是，人们可以很容易地给每项技术加上几个名字，这样就知道该找谁了，不管找的这个人是公司内部专家还是外部专家。在实际操作过程中，如果这么做有困难，那么可能是选择了错误的技术重点，也有可能是该领域真的存在一个挑战，需要采取行动。
当人们与未来的技术打交道时，应该更加有意识地选择自己想要参与的技术，愿意花时间去了解；并且，坦率地说，也允许它成为自己关注点的一部分。但是，人不能完全独立于自己周围生活圈中正在发生的事情来做出这些选择，也不能简单地根据自己刚读到的趋势报告或公司战略文件概述来调整自己的想法。然而，作为个人、组织、国家或任何类型的社会群体，其关注点总是有限的。因此，一定要明智地使用自己的关注点。
正如读者将在第2章中看到的那样，在工作或创业项目中，人们可能需要3～5种技术。然而，这些技术的参与并不像人们阅读的年度科技报告那样灵活。掌握一项技术的基本知识可能只需要几周时间，而熟练地运用它可能需要数月甚至数年的时间，这取决于人们使用的策略和拥有的资源。
同时，人们需要意识到，自己的关注并不一定会改变别人的关注点，所以虽然每个人可能都有一个关注点，但整个系统可能会朝着不同的方向发展。
互联网或许是100%由人类维持的技术的典型例子。如果没有人类来维持和构建内容，节点网络将没有什么意义和价值。互联网本身并不是一种有价值的技术；互联网是一种社会结构，大量人类的行动使它得以维持，并使它日复一日、年复一年的进一步发展。支撑它的电缆、网络，甚至支撑互联网的标准，都是由人类协商和买单，并通过持续地投资和商讨来维持的。
在接下来的章节中，本书将深入研究每一种颠覆性力量，以便弄清楚每一种力量是如何作用和变化的，以及它们是如何相互叠加的。更重要的是，本书将试图建立技术发展趋势的模式。这样，下次人们在面对“今年最重要的技术趋势”时，就可以保持适当的距离。
例如，很有可能，人们会意识到应该从过去三年的技术趋势中挑选（因为保持了适当的距离），而不是过于关注当年的趋势（这是高度投机的）。
这就是未来技术的意义所在，后退一小步，有可能实现巨大的飞跃。现在，请准备退一步来考虑一下科学与技术的影响。