区块链与工作

什么是区块链？

维基百科对区块链的定义是：

区块链是一个日益增长的、使用加密技术进行链接的交易记录列表（最初也被称作“区块”），每个区块包含前一区块的加密哈希值、时间戳和交易数据。

这是什么意思呢？

为了理解这个概念，我们得回溯到很久以前。1494年，方济会修士卢卡·帕乔利（Luca Pacioli）首次介绍了复式记账的例子。这极为重要，因为该记账法提供了一种可以同时记录贷项和借项的好方法。我们再往后看，2008年，一篇关于比特币的论文《比特币白皮书》（Bitcoin White Paper）（中本聪，2008年）横空出世，同样具有开创性的意义。它创造了一种电子货币，又称“加密货币”，即比特币，解决了迄今为止困扰网络货币运营领域的货币重复使用问题，而无须监管信托机构介入。《比特币白皮书》提出了通过点对点网络以区块的形式记录所有交易的分布式分类账，其中每一区块由网络中不同节点的计算机进行校验，而这种校验是通过解决加密数学问题（也称为哈希）生成。在此之后，接下来每一个区块都会标记上一个新的加密哈希，并且公开可见。任何记录在新数据块中的数据都是不可篡改的，除非该网络上的大多数用户都同意更改所有先前的数据区块。这就是所谓的区块链，它是比特币和加密货币的底层技术。然而，区块链远不止这么简单，它还是一项全新的技术，有可能彻底变革数据的所有存储传输方式。在本书的稍后面部分，我们将探讨一切事物实际上是如何被分解为数据形式的，我们还将探讨我们的生活逐渐走向数字化的长期趋势，但现在我们只需记住，区块链最终有可能改变一切可以被分解为1和0的东西。区块链技术可以提供更高效的存储、股市管理、跨境交易、政府记录等。区块链技术可以通过创建去中心化自治组织（DAO）来改变我们的整个运营方式，而这些DAO能通过使用智能合约在特定情况下执行自动操作。前面这句话听起来全是行话，显得有些晦涩乏味，简单来说，意思就是通过区块链技术的延伸，我们可以摒弃对股票和股份、保险产品，可能乃至整个银行业以及政府治理和监管等某些方面的依赖性需求。目前，区块链无疑被视为具有大量突破性应用的规则变革者，它连同人工智能、算法和新技术一起，极大地影响着未来职场。

让我们来试着准确界定一下区块链到底是什么。我们首先认识到，区块链是比特币的底层技术。区块链是两种现有技术的组合，即分布式账本技术和加密技术。为了便于读者理解这一点，我们先要探讨一下比特币的运作原理。比特币并非将信息、数据和过程储存在某个单一的地方，而是将这些相同的信息、数据和过程储存在许多一致的地方。提到所谓的总账簿，我们通常会想到银行或保险公司这样的地方。银行作为存放货币的地方，通常会有一个总账簿。与此相反，我们所说的分布式账本，是将信息、数据和过程存储在多个位置。区块链是一种分布式账本技术，受加密保护。加密是通过编制密码来安全地转移和存储数据的过程。提及加密技术的发展，人们可能很容易联想到第二次世界大战和布莱奇利公园[4]。区块链是分布式账本技术和加密技术二者的结合，即一种高度安全的分布式账本系统。

加密技术与多区块的结合，的确使得破解这些区块变得十分艰难，从而形成一种高度安全的系统——当然，现在任何安全的东西可能不久后就会变得不那么安全了！区块链的搭建方式能够确保将一切都永久地记录下来，这就意味着任何记录都会存在完整、可追溯的历史。我们再回到区块链上存放的比特币来看看。我们可以拿任何一枚比特币来观察它的整个生命历程，我们可以从它一开始被开采的时候、它曾历经的每一次转移以及它曾被转入的每一个账户来观察它。在一段开放的区块链中，区块链也是高度透明化的，任何人都可以看到发生了什么。区块链有可能从根本上影响工作领域。它不仅能支持我们在本书中所讨论的加密货币，还可能有一种更具开创性的特点。前面我们提到了智能合约，它们正是区块链所产生的真正意义上的规则变革者。有关智能合约的影响作用仍处于探索当中，尚待我们去充分了解。

智能合约是一种自动合约，它使用预定义的规则来管理几乎所有商品或服务的交换，其主要目标是产生透明、明确和低费用的交易。智能合约内容很明确，因为它的所有条款都是预定义的，它通过遵循一个预先确定和预定义的过程来自动执行这些条款。智能合约的费用极低，并且可为交易各方提供绝对的确定性。在本书中，我们认为，智能合约是工作世界的重要颠覆者，因为它们极大地提高了工作者和企业交互的灵活性，同时又维持着（甚至增加了）他们之间的信任感。

智能合约能做什么？

总而言之，智能合约是一种基于区块链的指令，其目的在于改进现有合约概念。每个区块都包含输入和输出指令，大大减少了人们对中间环节（中介）的需求，因此也降低了交易费用。由于智能合约是按照具有逻辑性和预定义的高度具体化的条款运行的，因此不可能出现错误解读的情况。在本书后面部分，我们提出：智能合约须为用户提供灵活性和信任感，以提升工作者的流动性和工作灵活性，同时以增强合约履行过程中的信任度。

如果工作者通过智能合约为世界上任何地方的一家公司完成了一项特定的输入任务，那么他们将能确定地知道自己的报酬是多少、何时以及如何获得这些报酬，并且完全清楚、明确地了解该合约中的所有条款。

区块链与工作

我们可以看到，对于几乎每一个存在交易的领域，区块链上运行的智能合约都能为其带来颠覆性变革。我们认为，智能合约为工作世界带来的广泛颠覆性革新，在于它能够促进全球所有工作者与企业之间投入和回报的灵活交换。任何一名工作者为任何企业或组织完成任何短期的微任务，都会享有一份明确的合约保障。企业自身就能够提供这种保障，而无须支付与中间环节相关的费用。企业每天都可能会生成无数份智能合约，为一切数量和金额的款项支付提供安全保障。假设一名工作者每天完成几百项微任务，并且每项微任务获得的报酬金额都较小，智能合约将为每笔小额的报酬支付提供充分的合约保障。虽然目前这还难以想象，也不经济实用，但是，这种能够为任何任务提供充分信任与充分保障的新型合约，无论其价值有多么小或多么低，都为本书中提出的新工作世界构想奠定了理论基础。

不过，必须牢记，我们正在展望一个可让区块链发挥其潜能的未来。戴维森（Davidson）、德·菲莉比（De Filippi）和波茨（Potts）（2018年）认为：

区块链确实是一种通用技术，它可以提高某些经济运营活动的生产效率。

此外，还要考虑其炒作宣传度（目前很高）、接受水平（目前不断增长，但仍然非常低）、每笔交易的实际处理速度和交易费用等情况，例如，在当前区块大小受限且不使用侧链的情况下，比特币仍然比万事达卡（MasterCard）、维萨卡（Visa）或贝宝（PayPal）等全球支付平台要慢好几个级别，而且其费用更为高昂。然而，区块链技术显然可以降低某些交易的交易费用。

简而言之，区块链的确具有市场潜能，但目前人们对其炒作虚高，甚至脱离了现实。戴维森等人还指出：

那些对区块链持有正面态度的人士实际上是在说，区块链将通过去除当前许多交易和生产模式的中间环节来提高经济体系的效率，从而提高整个经济效率。

本书对区块链同样也采取了这种正面态度，而我们对未来工作的预期要想得以实现，关键还在于区块链能发挥其应有的潜能——也就是说，充分发挥其当前宣传的作用。