第1部分
数字货币

美国政府从数字货币中得到的好处比其他任何国家都多。不过，他们看起来似乎并没有意识到这一点。

——埃里克·汤森（Erik Townsend）

引自《超越区块链：美元之死与数字货币的兴起》（Beyond Blockchain：The Death of the Dollar and the Rise of Digital Currency），2018年

数字货币只存在于计算机的虚拟世界里，不像英镑那样，还可以以物质的形态存在于现实世界中，留着个不太起眼的“小尾巴”。大部分英镑，也就是实际上大约96%的英镑仅存在于计算机的虚拟世界里，而存在于现实生活中的，只剩下不过4%——它们散落在人们的口袋和钱包里。如果我们说，我们不喜欢英镑，想创造一种属于我们自己的货币，那么需要铸造货币、发行货币，以及说服商家收取我们发行的货币，这简直就是自找麻烦。不过，在苹果公司（Apple Inc.）、游戏开发商罗维奥（Rovio）娱乐公司以及亚马逊公司的世界中，这根本不是事儿，它们可以制造属于自己的数字货币，然后一走了之。但就像经济学家海曼·明斯基（Hyman Minsky）发现的那样：创造新的货币并不难，关键在于如何让人们接受新的货币。

为什么有人会接受新的货币？比如：笔者曾提议用昔日的威塞克斯的硬币（Wessex e-Greats）来取代欧元。其中一个原因是便利。我们来看看那些私有货币，比如：玛莎百货的购物券或亚马逊的礼品卡都是很好的例子。一个朋友就在英国萨里的农贸市场上用过玛莎百货的购物券，对方还给他找了零钱。虽然这不是英镑，但毫无疑问，在英国萨里或英国其他地区，玛莎百货的购物券都可以被当作货币来使用。如果你欠了笔者10英镑，笔者可以接受你用等价的亚马逊礼品卡来还钱，因为在亚马逊网站上购物的时候，可以使用这张礼品卡。互联网，特别是移动电话的革命性功能就在于让这些私有货币的使用不仅成为可能，而且还成为生活中不可避免的事情。你很难想象一个人背着一书包不同国家的钞票出现在商店的画面，不过，如果是这个人拿着智能手机，手机里有可以处理不同货币的应用软件，这就非常自然了，并且可以用手机应用随时选择要使用哪种货币。

不过，这也不仅仅是为了提高货币使用的效率和便利性。有些货币本质上更具有意识形态的特点，如比特币。那些捍卫比特币的人不太担心交易问题。他们更关注的是，让政府放松管制数字货币。那些提倡数字黄金以及创造了与商品价格紧密挂钩的货币的人也持有相同的观点。

许多人都认为，货币的未来与现实社会及虚拟社会的未来紧密相连。《来自巴比伦，超越比特币》（Before Babylon, Beyond Bitcoin）一书讲的就是上述观点。在那些货币崩溃的地方，比如希腊，已经有当地组织开发出了他们自己的货币，用来取代欧元。我们也在英国（伦敦的布里克斯顿镑）、德国[巴伐利亚的“基姆高”货币（Chiemgauer）]和其他地方看到了类似的尝试。所有这些国家和地区开发货币的尝试，在国际金融危机爆发后都引起了人们的注意[霍尔顿（Halton），2019年]。虽然以上各种货币都还没有形成规模，但是加密货币技术已经降低了进入货币开发领域的门槛。这意味着，我们可以开始考虑各种新的货币产生的可能性了。下面，笔者将列举一个发生在英国伦敦的非常显著的例子。英国首都伦敦的经济情况与英国其他地区的情况已经大相径庭，所以非常适合从这里着手。如果英国伦敦开始使用自己的数字货币，英国的苏格兰地区也开始使用自己的数字货币，那么它们就完全可以打破国家货币政策给彼此戴上的枷锁。

只要由各国政府（而不是国际债券市场）控制他们的货币政策，就可以看到对于货币市场的某种形式的监督或治理。但是，在这个没有数千种也有数百种数字货币组成的世界中，价值都是由市场来决定的。现在，在英国境内只使用一种货币——英镑。但是，我们的孩子们可能会发现，这和爱德华时代的金本位一样，已经过时了。笔者用“半美元”来纪念“金本位”这个说法，这源于笔者小时候使用的半克朗硬币。当孩子们去购物时，可能会用伦敦镑或魔兽世界的黄金，而在退休金中则会存着千瓦现金（Kilowatt Cash）和移动货币（Mobility moolah）。

因此，我们将看到在不同价值的数字货币之间进行选择的新世界，这是一件好事。我们应该了解什么是数字货币，以及数字货币的工作原理。