2．皇弟与宰相

赵匡胤至少没有排除过传位于皇弟这种可能，甚至积极地做出这种姿态，而赵普认为这对于宋朝就是一场灾难。赵普因此又第二次反对赵光义封王，结果被罢相离京。乾德二年（964）赵匡胤14岁的长子赵德昭出閤。出閤就是皇子离开后宫自开府第，也意味着具备了封爵的资格。本来赵普以皇子未封王为理由反对皇弟封王，所以这回赵匡胤打算给皇子与皇弟同时封王，结果刚刚升任宰相的赵普再次阻挠。赵普说除非先册立赵德昭为皇太子，否则皇子、皇弟不能同时封王，即使封王皇弟的地位也必须在皇子之下。这样封王议程被耽搁下来，赵光义在朝廷的排名也始终在宰相赵普之下。赵光义利用开封府尹的权位收罗各类人员，积蓄个人的政治势力，对京城内所有行动进行监控。这时依附于赵光义的勇武之士包括：

河南洛阳人安忠，左清道率府安延韬之子，形质魁岸，不知书，长期侍奉赵光义；

赵州人王超，身长七尺有余，被召置于开封府；

开封雍丘人戴兴，少以勇力闻里中，及长，身长七尺余，美髭髯，眉目如画，自投开封府拜见赵光义，赵光义甚为称奇，留置帐下；

徐州彭城人王汉忠，豪荡有膂力，形魁岸，善骑射，因殴杀里中少年，遂逃亡至京师，投奔赵光义，赵光义欣赏其材力，置于左右；

沧州无棣人张凝，少有武勇，倜傥自任，原在节度使张美帐下，赵光义闻其名，召置左右；

孟州河阳人李重贵，容貌雄伟，善骑射，年轻时奉事寿州节度使王审琦，颇见亲信，而赵光义知其勇敢，召隶帐下；

冀州信都人耿全斌，少丰伟，其父曾带其拜谒著名道士陈抟，陈抟称其有“藩侯相”，后游京师投奔赵光义，因善于骑射，隶于其帐下；

定州人王荣，少有膂力，原在瀛州刺史马仁瑀帐下，后被召置赵光义左右；

汾州西河人杨琼，少年侍从节度使冯继业，以材勇著称，被赵光义召置帐下；

真定人葛霸，仪表雄毅，善于击刺骑射，侍从赵光义左右；

开封东明人王延德，其父与宋太祖之父赵弘殷交好，至赵光义为开封尹，署王延德为亲校，专主庖膳，尤被倚信；

许州许田人王宾，小心谨顺，早年侍从赵弘殷，及长，善骑射，后进入开封府为军校；

河南伊阙人李琪，以材力著称，早年侍从宋太祖左右，赵光义任开封尹时，召其入府，累迁效忠都虞候、开封府马步军副都指挥使、领富州刺史；

宋初名将高琼，少年时勇鸷无赖，为盗，事败，投奔节度使王审琦，赵光义任开封尹，知高琼材勇而召置帐下。

除了武勇精锐之士，赵光义极力收罗文人谋士为自己出谋划策，比如：

河南洛阳人石熙载，后周显德年间进士登第，俊异有才干，居家严谨有礼法，赵光义领泰宁军节度使时辟其为掌书记，任开封尹后奏石熙载为开封府推官；

贾琰为后晋中书舍人贾纬之子，风神峻整，有吏干，赵光义奏为开封府推官，居赵光义幕府达五年；

魏震幼习词业，本可据祖荫任武官，不屑就职，后经皇子教授姚恕介绍，进入赵光义的幕府；

青州临朐人张平，早依单州刺史罗金山，任马步都虞候，后进入开封府，成为赵光义亲吏；

亳州永城人陈从信，恭谨强力，心计精敏，进入赵光义幕府，执掌财政之事，累官至右知客押衙。

除此之外，赵光义还极力拉拢开封府属县官吏，其中包括宋初名相范质之子范旻、孔圣后裔孔维。赵光义还招揽三教九流之人物，特别是一些巫医之士，如郑州荥泽人程德玄善医术，赵光义将其召为左右亲吏，颇得信用；宋州睢阳人王怀隐，原为京城建隆观道士，善医术，也被赵光义召入开封府内侍从左右。

赵普不断将赵光义的动向报告给皇帝，反复提醒皇帝要限制皇弟的势力。但赵普的专断早就让赵匡胤十分不满，揭发皇弟换来的只是赵匡胤的嫌恶，赵普只好自己出手直接打击赵光义集团。乾德四年（966），他派出的卧底告发知梓州冯瓒受贿，冯瓒被召回京城接受审察，赵普派人截获冯瓒的行囊，查得金带及其他珍玩之物，封皮上写着刘嶅之名。刘嶅当时以工部郎中出任开封府判官，是赵光义的重要幕僚，金带等珍玩的最终接收人显然是赵光义。赵普本想以此提醒皇帝，赵光义的势力已经盘根错节，再不动手为时晚矣，甚至直告皇弟继位必将危害皇子。不料赵匡胤不为所动，甚至打算宽恕冯瓒等人。在赵普的坚持下，冯瓒才被流放到登州沙门岛遇赦不还，而赵光义迅速对赵普展开反击。赵光义先是怀疑赵普同乡宋琪是奸细而将其赶出幕府，然后不断指使人告发赵普受贿、强市第宅、私贩秦陇巨木等罪状。(4)

宰相与皇弟的斗争日趋白热化，但首先让赵匡胤感到恼火是赵普相权的膨胀。为了限制赵普，赵匡胤规定宰相府颁发的文件须由参知政事（副宰相）共同签署才能生效，又要求替换宰相府的重要属官十五人，除去赵普的心腹爪牙。开宝六年（973）八月，皇上以明升暗降的方式将赵普罢相，赵普就以河阳三城（治孟州，今河南孟县）节度使的身份离开了京城。赵普十分清楚，自己一旦离京，皇弟赵光义势必继位。这一年赵普52岁，在赵匡胤手下独自担任宰相已经整整十年。考虑到有生之年或许能够看到皇弟继位，赵普决心给自己留一条后路，在罢相离京时特意上章自辩：

外人谓臣轻议皇弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然。矧昭宪皇太后大渐之际，臣实预闻顾命，知臣者君，愿赐昭鉴。(5)

赵普先是睁眼说瞎话，严正声明他与皇弟关系不好的传闻全是恶意造谣，皇弟在他心目中就是道德高尚纯粹完美之人。然后他透露了一个惊天的政治秘密，杜太后临终前要求赵匡胤传位于皇弟赵光义，而他是“昭宪顾命”唯一的见证人。

赵普刚离开京城抵达孟州上任，皇弟赵光义就被封为晋王，地位在宰相之上，从而获得了周世宗柴荣继位前的所有地位。在朝臣们看来，皇弟这是确凿无疑的皇位继承人了。表面上看，赵普与赵光义的斗争以赵普出局告终，其实这对敌手斗而不破，真正的输家反而是超然在上的宋太祖赵匡胤。