1　筷子上有一个故乡

【谁第一个拿起了筷子？没有答案，也无从考证。尽管“筷子”的发音在各地方言中有所不同，但筷子的形状从未有什么大的改变。“不见天皇塔，眼泪滴答答”，从某种意义上来说，筷子和天皇塔一样具有象征意义——筷子上有一个故乡。】

一双筷子，不知已流传了多少年。

它极简单，只是两根短短的竹木细棍，却变幻无穷，功用莫大；它极朴素，每天都在寻常人家的生活中出现，却是中华文明的象征，传递着厚重的历史与文化；它极日常，与每一个普通人相依相伴，看似无足轻重，却把一种精神，深深融进每位中国人的血液之中。大河奔涌，大道至简，源远流长，润物无声。

筷子，在古时又被称为箸、筯、梜等，是以中国为代表的东方文化圈特有的饮食器具。筷子也是世界上所有进食器具中较难掌握的一种，需要经过较长时间的学习和训练，才能熟练使用。它的难度在于，两根筷子之间没有任何机械性联系，必须依靠大拇指、食指和中指三指恰当掌握，辅以无名指协作，通过指头构成有机整体，方能运用自如。

那么，难度这么高的饮食器具，为什么会在中国人的手中运用自如，代代相传呢？

筷子到底是在什么时候，基于什么样的缘由得以发明的呢？

发明者姓甚名谁？

关于筷子的种种问题，一直困扰着学者，至今仍没有一个标准答案。

遍查各种资料，发现围绕筷子的发明，主要有以下三个传说——

第一个传说：姜子牙发明筷子。

传说姜子牙整天心不在焉地在河边钓鱼，用的又是直钩，尽管每天早出晚归，也都是两手空空，家里穷得要命。他老婆都无法跟他把日子过下去了，寻思着如何谋害他，另找出路。话说这一天，姜子牙又是一无所获，回到家中已饥肠辘辘。他老婆就想时机来了，烧了一锅肉，偷偷在锅中加了一些毒物，出锅后端给他吃。姜子牙也确实饿了，伸手就去抓肉。这时窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口。他疼得“啊呀”一声，肉也没吃，忙去赶鸟。当他第二次去拿肉时，鸟又飞来啄了他的手背。姜子牙犯疑了：鸟为什么两次啄我？难道这肉吃不得吗？为了验证，他又第三次去抓肉。这时鸟又来啄他。姜子牙知道了，这是一只神鸟。于是装作赶鸟，追出门去，直到一个无人的山坡上。神鸟栖在一竿竹枝上，呢喃鸣唱道：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我脚下……”姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根竹枝回到家中。这时，老婆又催他吃肉，姜子牙将两根竹枝伸进碗中夹肉，突然看见竹枝中咝咝地冒出一股青烟。姜子牙假装不知道放毒之事，对老婆说：“肉怎么会冒烟，难道有毒？”说着，他夹起肉就向老婆嘴里送。老婆脸都吓白了，慌忙逃出门去。

姜子牙明白了，这竹枝是神鸟送的神竹，任何毒物都能验出来，从此每顿饭都用竹枝来取食。此事传出去，他老婆再也不敢下毒了，邻居们也纷纷学着用竹枝吃饭。后来效仿的人越来越多，用筷子吃饭的习俗也就一代代传了下来。

这个传说流传于四川等地，显然是牵强附会的产物，既与史料记载不相符合，在事实逻辑上也极为生硬。据考证，殷纣王时代已出现了象牙筷，姜子牙和殷纣王是同时代的人，既然殷纣王都用上象牙筷了，那么这个筷子也就谈不上是姜子牙的发明创造。传说毕竟只是传说吧，但商代之时，南方已经以竹为筷，应是不争的事实。

第二个传说：妲己发明筷子。

商纣王喜怒无常，经常杀人，有时饭菜冷热不对，就要杀死厨师，很多厨师都成了刀下之鬼。这让服侍纣王吃饭的宠妃妲己非常害怕。每次设酒摆宴，妲己都要事先尝一尝，免得纣王又要发怒。有一天，妲己服侍纣王吃饭的时候，有一道纣王特别喜欢吃的菜，妲己尝了一口，发现有点烫，她怕纣王入口后会发脾气，但要临时调换又来不及了。怎么办呢，妲己急中生智，把头上两根金钗取了下来，将菜夹起，吹了又吹，等菜凉了一些再送入纣王口中，纣王吃到嘴里就不烫了。妲己喂饭如此细心，令他心花怒放，更加受宠了。后来妲己就让人打造了一双金箸，专门用于夹菜，这就是最早的筷子雏形。

这事被王公大臣们知道了，大家觉得使用箸特别好，于是也都吩咐家里人去学着打银箸来用。到了普通的老百姓家里，金箸用不起，银箸也用不起，就用竹子做成箸，既简单又方便轻巧，于是竹箸也就渐渐流传开来。

这个传说流传于江苏一带，故事听起来更贴近生活，但与史实也不太相符。考古学家在殷商墓中，发掘出铜箸，经考证其年代早于殷纣末期的纣王时代。由此看来，筷子既非纣王的发明，也非妲己的创造，应该是比这个时期更早的产物。

第三个传说：大禹发明筷子。

在尧舜时代，洪水泛滥。大禹为了治水，在外奔走，三过家门而不入。有一次，他来到一个岛上，饥饿难忍，就在野外架起陶锅煮肉吃。陶锅里的肉煮熟了，十分烫手，无法立刻用手抓食。他不想浪费时间，干坐着等肉变凉，便砍下两根树枝，把肉夹出来吃。久而久之，为了节约时间，大禹练成了用树枝夹取食物的本领。他的部下见他这样吃饭，既不烫手，也不会把双手弄脏，也就纷纷仿效，渐渐大家都开始用筷子吃饭了。

这个传说比较符合逻辑，用筷子确实解决了用手抓取食物烫手的难题。《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”可见，早在公元前11世纪，我国已出现用象牙精工制造的筷子。虽然传说都只是民间的想象，但古人用筷子的历史，的确是够悠久的了。

《筷子三千年》一书记载了筷子起源的这三种传说。作者认为，这些传说应该都是历代人民想象、加工、虚构而成，当然不足以采信，只供人们茶余饭后聊增谈资而已。

我们今天听到这样的传说，当然也只是付诸一笑。不过，有一点可以证实的是，筷子的发明，应该是先民们集体智慧的成果。

让我们一起看看学界的观点。

黑龙江大学的卢茁，在《筷子为何会产生在中国》一文中认为，筷子的起源主要有以下几种相对学术性的说法：

一、刘云、朱碇欧在所著的《筷子》一书中提出：“粒食、热食、饭碗，是造成中国人用筷子吃饭的基本原因。”《筷箸史》作者蓝翔亦认同此说。但是，这一说法明显存在问题。在拥有粒食、热食、饭碗的情况下，使用餐勺进食是最为方便的。并且《礼记·曲礼上》中明确记载：“饭黍毋以箸。”意思是，吃米饭、米粥不能用箸（筷子），一定得用匕（餐勺），才是合乎礼法的行为。

二、使用筷子起源于对鸟爪和鸟喙的模仿。陈勤建认为，在长期的自然观察中，人们发现了鸟爪的灵巧和妙用，从而模仿鸟爪抓树枝而以两根树枝夹取食物。陶思炎则认为中国人使用筷子起源于对鸟嘴的模仿。大鸟在给小鸟喂食时，常常用鸟喙夹着食物投喂，这给人们发明筷子带来很大启示。这一说法的问题在于为何只有古代中国人通过观察、模仿鸟类的动作发明出了筷子，而其他地区的人们为什么都做不到呢？

三、筷子的发明是古人用棍棒挑、拨、叉、夹取食物时，受到了启发和影响。《中国箸文化史》的作者认为，古人在烧烤和拨取煨埋在火灰中的食物时，用树枝、竹棍作为挑叉食物的用具，在使用的过程中人们发现用两根小棍最为灵活，因此最终发明了筷子。这一观点的问题是：此种烹饪方式，世界古代各地的先民们都曾使用过，为何只有古代中国人最终发明出了筷子，而其他地区的先民们为何发明不出来？

四、中国古代的烹饪方式导致了筷子发明。王仁湘先生认为，古代中国烹调术的特点是把食物切成小块，用碗盛着，要将这小块食物从碗中送进嘴里，于是筷子便应运而生了。这一说法的问题是，在食用小块食物时，使用叉子和勺子也完全可以，为何一定要使用筷子呢？

卢茁认为，筷子之所以起源于中国，还跟在中国生长的竹子有关。筷子的早期形态是“竹夹”。它们用竹片弯成，有一端相连。古代中国人在使用“竹夹”的过程中，逐渐发展出了中间不再相连的“箸”，即筷子，而“竹夹”和筷子在很长时间里是共同存在的。后来，“竹夹”退出了餐桌，筷子成为中国人餐桌上最主要的食具。

现在能考查到的“箸”字，最早出现在战国时期的《诅楚文》刻石上，亦见于战国竹简。从字形上分析，“箸”字为两只手各拿一棍，在一鼎状煮食器中翻动或夹取食物之形。除了“箸”外，古代的食具中还有一种叫“梜”。

“羹之有菜者用梜，其无菜者不用梜”，《礼记·曲礼上》中的这句话说得非常明白，“梜”是专用于夹取羹汤中的菜食的。《广雅·释器》说“梜谓之箸”。因此，一些学者认为“梜”就是筷子，是一种竹木制的较为粗大的筷子。

《礼记·曲礼上》所记的“梜”，并非筷子，而是筷子的前生，它有一端相连，用以夹取物品，也就是“竹夹”。这种“竹夹”曾在战国曾侯乙墓中出土过，放置在一同出土的食具箱中。

作者认为，中国特殊的气候环境，使中国形成了热食的习俗，由于热食不能用手直接触碰，需要餐具帮助进餐，中国古代的先民们利用竹子良好的弹性，首先制造出了“竹夹”，并在使用中积累了经验，最终演化出了筷子。

谁第一个拿起了筷子？没有答案，也无从考证。尽管“筷子”的发音在各地方言中有所不同，但筷子的形状从未有什么大的改变。“不见天皇塔，眼泪滴答答”，从某种意义上来说，筷子和天皇塔一样具有象征意义——筷子上有一个故乡。

如今，东西方文化交流迅捷便利，出国留学也愈加常见。在许多人准备的出国必备物品清单中，“筷子”也是常见的一种。既可自用，也可以多带几双作为礼物送给国外的同学和朋友。杭州天竺筷业总经理王旭琼的儿子要出国留学，在行囊中，王旭琼也给儿子备上了几双自家的天竺筷。她说，这也时刻提醒孩子，自己的家在中国，根在中国。

想想看，虽身在异国他乡，一日三餐之时拿起手中的筷子，一定也会想起故乡的吧！