绪言 王阳明的功业与学问

儒家追求立德、立言、立功的“三不朽”，然而，纵观中国历史，真正能够做到这“三不朽”的人却寥若晨星，王阳明便是其中之一。尤其是宋元之后，随着科举取士的影响日渐扩大，儒家读书人仿佛也离事功越来越远，王阳明的出现，可以说与时代氛围格格不入。在谈及封建社会晚期的读书人时，清代思想家颜元曾经说，“宋元以来儒者却习成妇女态”，并做了一个非常著名的评价：“无事袖手谈心性，临危一死报君王。”在人们的印象中，读书人的形象仿佛就是满腹的大道理，但一到危难关头便束手无策。在那个时代，他们要么醉心于科举文章，要么隐居山林书院探究天理人性。正是由于王阳明的出现，正如后人所评价的，不但使得“思想界之气象又一新”，而且“矫正旧风气，开出新风气，功不在禹下”。