（一）《周易》与占卜预测
占卜预测，是《周易》最基本和最初的表现形式。如果按照《史记》《汉书》等文献记载，最早让《周易》由卦画符号变成占卜算命方式的，应当开始于周文王。周文王在伏羲八卦的基础上，演化出了六十四卦，并配有卦爻辞，这种推演本身就是一种创造，即将简单的象形符号转化为可以用来占卜吉凶的重要方式，以此传达上天的旨意。所以说，《周易》的性质因为有了周文王而发生了质变，即由象形符号转变为可以用来沟通天人关系的工具。
其实在周文王将八卦推演为六十四卦之前的夏商时期，占卜就已经非常流行了。从晚清以来出土的殷墟甲骨卜辞来看，我们可以断定，至少从商朝开始，占卜活动已经非常兴盛。当然，他们用的不是《归藏》，而是用龟甲兽骨来占卜。从殷墟卜辞和《史记》的记载来看，在商王朝时期，当时的商王和巫史祝卜等人就经常利用龟卜的形式来占卜吉凶，预测未来。占卜的事情很多、很杂，商朝王室的一切活动几乎都要占卜，包括祭祀、战争、打猎、农业、天象、吉凶预测、官员任免、大兴土木、婚丧嫁娶、生儿育女等等。比如说：
我今天可以出门祭祀吗？
今天下雨吗？
这次外出打猎的结果怎么样？
今年是不是风调雨顺啊？
今年的庄稼可以获得好收成吗？
我能任命他做太宰吗？
今天适合寺庙动工吗？
哪一天适合迎娶王后？
……
以上这些事情，事无巨细，都要经过占卜，然后决定做与不做。可以说，从殷墟卜辞来看，商朝王室几乎天天都在占卜、事事都要占卜。如果遇到了重大国事，更是反复占卜发问，不厌其烦。尽管他们占卜利用的不是《周易》，但也是《周易》占卜的原型，即通过龟甲、兽骨等材料来实现和上天的对话。当然，商朝王室占卜本身只不过是一种象征形式，他们是想通过这种方式来向人们表明，商王所做的一切都是上天的意志，人们应当毫无条件地服从。商王拥有了这种可以和上天沟通的神圣权力（神权），加上他在现实中拥有的王权（王权），以政、教合一的形式来使得自己的王位变得至高无上、无可动摇。可以说，占卜、预测对于商王来说，只不过是统治国家、维护王权的一种形式。
后来，负责占卜的人将长期应验的卦爻辞收集起来，就编辑成了《周易》的雏形一样的占卜工具。我们都知道，相传古代《易》有三种，即《连山》《归藏》《周易》。其中《连山》产生于夏代，《归藏》产生于商代。《周易》应当是在《连山》《归藏》基础上的丰富、完善。《周易》经过周文王、周公等人的完善变成了占卜书，在西周、春秋时期都非常流行。作为研究春秋时期最重要的史料文献《左传》《国语》中，记载有关占筮的例子达几十处之多，就很直观地说明了这一点。抛开《周易》文本不讲，实际上在西周初年，卜筮依然是最重要的决议手段，对此《洪范》“稽疑”中表现得比较明显，龟甲、筮占在当时的决策中还有决定性的意义。不过到了春秋时期，这种听天由命的占卜形式，越来越受到人们的质疑，人们更加相信自身的行为及德行的力量，以至于到了孔子时代，孔子结合当时易学、占卜的基本理念及做法，创作了《易传》。
当然，孔子及儒家对《周易》哲理的关注，并没有阻止人们对《周易》占筮本质的认识，秦汉以后，历朝历代根据《周易》原理演化出来的占卜方式多种多样、源源不断。比如根据《周易》所记录的卦象，辅以甲骨、铜钱、蓍草等道具来算卦、抽签，是自古以来占卜算命最为主流的方式。另外，古人还有很多方式借助《周易》来占卜吉凶，比如根据《周易》阴阳二气运行的原理进行物占（日占、月占、风占、云占），所以，诸葛亮就曾说，作为三军统帅，要上知天文，下知地理。除此之外，比如看到喜鹊就认为有喜事，看到乌鸦就认为有丧事，老百姓还喜欢采用家畜等动物的异常行为来判断将有地震发生。此外，还有梦占，这在《左传》中有很多记载，就是根据梦到的场景，来进行解释，现在流行的“周公解梦”就是如此。还有看相（比如宋人《麻衣神相》、曾国藩《冰鉴》，以人的五官分布、手相手纹、骨相体质等，并根据人的气质，以预测人的命运及吉凶祸福等。《周易》认为，宇宙万物是由阴阳两种“气”组成的，阳气上升，阴气下降；清气在上，浊气在下。所以，气质清亮的人高贵，气质污浊的人下贱）、生辰八字（尤其是在婚配的时候，通过查验男女双方的生辰八字，以测算相合不相合，如果双方相克、犯冲的话，那么就不可以结婚）、金钱课（用铜钱来占卜吉凶，如民间流行的周文王六十四卦金钱课），等等。可以说，《周易》是中国古代占卜算命、神秘文化的思想摇篮。
举例来说，最有影响的是抽签、看相。远了不说，近代以来的袁世凯、张作霖、吴佩孚、蒋介石等，都曾经抽签、看相。吴佩孚从小喜欢读与《周易》有关的占卜算命的书，而且精通术数，在成为军阀之前，他为了生存曾在北京城摆摊为人占卜算命。吴佩孚还经常为自己算命，算定自己在军事、政治上会大有作为，所以时刻留心机会，后来才参了军。
蒋介石也是相当喜欢占卜，身边有一大批术士。蒋介石喜欢用相面术识人，比如陈诚、刘峙、汤恩伯等人才能一般，但是在蒋介石看来，面相很好，所以一直重用他们。蒋介石凭这种感觉用人，经常出错，比如徐向前在黄埔军校的时候，有一次蒋介石找他到办公室谈话，徐向前的背不直，人长得也不太“威武”，生性腼腆，不爱说话，蒋介石问一句他答一句，没有更多的话，加上一口山西口音，蒋介石听起来很费劲，没有说几句话，就让他走了，等徐向前离开办公室后，蒋就对属下连声说：“不可用也。”
又比如古人起名字，也经常用到《周易》，三国时蜀国大将赵云（名），又叫赵子龙（字），就是根据《周易·文言》中所说“云从龙，风从虎”而来。臧克家之名，取自《易经》蒙卦，意思是能够兴家立业。蒋介石，名中正，字介石，取自《易经》豫卦：“六二：介于石，不终日，贞吉。《象》曰：不终日，贞吉；以中正也。”