第二节 5 why思考法——找到问题的根本原因

找到问题的根本原因是我们日常生活和工作中最常用的技能之一。但是找原因并不是那么简单的，面对同一个问题，有些人能够找到深层原因，有些人只能找到浅层原因，甚至找了一些错误的、无关紧要的原因。这在某种程度上是由深度思维能力的差别，也就是思维逻辑链条长短的差别所导致的。

在大部分情况下，我们的思维逻辑链条都太短了，思考问题时浮于表面，找不到问题的根本原因。如何才能发现问题的根本呢？本书将向大家推荐一种简单易行的方法：5 why思考法。

一、什么是5 why思考法

那么，什么是5 why思考法呢？

5 why思考法，是指对同一个问题连续、多次地追问为什么，直到找出问题的根本原因。

这里要注意，虽然它叫作5 why思考法，但它并不一定是要我们问5次“why”，我们应根据实际情况灵活调整思考方式。

为了更直观地介绍5 why思考法，我们可以参考一些案例。其实第一节中有关甲乙两公司老板的案例也体现了5 why思考法的应用，这里再举一个典型案例。

博物馆东边的外墙面上产生了非常严重的腐蚀，需要经常刷新的油漆。这一天，博物馆的主管发现墙面又腐蚀得很严重，现在他需要决定怎样处理这件事情。

部分人的第一反应是：那就再刷一次油漆吧。可是这个答案显然有些浅显，有一定思维能力的你可能会问，为什么东边的外墙面腐蚀严重？

经过调查你发现，原来博物馆的清洁人员在洗墙的时候，用了一种高腐蚀度的清洁剂，这才导致了墙面的腐蚀。正确的解决方法应该是，在喷刷修补这一次的墙面以后，要求清洁人员在下次清洗墙面时换用低腐蚀度的清洁剂。

你看，通过深度思维，你做出了更明智的决定。

可是根据5 why思考法，事情并不能就这么结束。你还要继续追问：为什么这个清洁工要用高腐蚀度的清洁剂？

原来是因为东边的墙上经常有很多鸟粪黏着，一般的清洁剂洗不干净。

现在你还要继续追问：为什么东边的墙上有很多鸟粪？

原来是因为墙上有很多蜘蛛，这些鸟以蜘蛛为食，所以经常在墙的附近活动。

那么，为什么墙上有很多蜘蛛？

因为墙上有很多小虫子，蜘蛛以这些小虫子为食。

为什么墙上有很多小虫子？

因为东边的墙上有几扇窗子，到了晚上，博物馆里的光会透出去，那些趋光性很强的小虫子被光吸引过来了。

所以，解决问题的正确方法应该是，在窗户那里安装遮光性较好的厚窗帘，每天在太阳落山之前拉上窗帘，这样就能长远地解决问题了（见图1-2）。

二、5 why思考法的作用

5 why思考法有什么作用呢？

如果我们只进行常规思考、浅度思考，那么面对墙面腐蚀的问题，解决方案可能就是再次修补一遍，然后过不了多久，墙面再次受到腐蚀，如此周而复始，问题无限循环；或者我们会要求清洁工换成低腐蚀度的清洁剂，然后墙面依然会脏，严重影响美观性，甚至影响博物馆的游客量。

在5 why思考法的引导下，我们一步步找到了问题的根本原因，进而改进处理方法，从仅仅再修补一遍墙面，变成了安装厚窗帘。这个方法一劳永逸，省下无数人力、物力和资金。

从修补墙面到安装厚窗帘，解决方案跨度很大，如果没有5 why法的引导是很难思考到的。如何解决外墙的腐蚀问题？安装窗帘。这一问一答看起来有些跳跃和奇怪，但是侧面反映了5 why思考法的价值。

三、5 why思考法的应用要点

如何应用5 why思考法呢？也许你能轻松看懂上面的案例（以及第一节中的案例），但这并不代表你已经完全掌握了5 why思考法。在应用的时候，我们还要注意以下几个要点。

到底要问几个why

5 why思考法是由丰田汽车提出的，当时丰田很明确地要求，面对问题至少要问5个“why”，这便是5 why思考法名字的由来，它也体现了日本人的严谨和工匠精神。但是我们在寻找原因的时候，一定要卡在“5”这个数字上吗？到底问几个why才合适呢？

当然，未必是5个，我们要根据情况灵活调整，也许是4个或者更少，也许是6个、8个或者更多，总之，应是一个合适的数字。追问少了，思维就不深刻了；追问太过，浪费了时间，最后可能每个问题都要涉及“物质的起源”“生命的意义”等终极问题。

那么，如何确定一个合适的数字呢？

确定数字的原则是：不断追问下去，直到问题变得没有意义。

在博物馆墙面腐蚀的案例中，最后一个问题和对应的答案是“为什么墙上有很多小虫子？”和“因为晚上东边墙的窗户会透出博物馆里的光，而小虫子有趋光性。”

如果继续追问下去，那么只能提出以下问题了：“为什么墙上要开那几扇窗户？”

这个答案就很简单了，为了换气，透光；接着问，为什么要换气呢？人们为什么要呼吸呢？为什么要有光，人的眼睛才能看见东西呢……你发现，这样接着问下去就脱离初衷了。

又或者，针对昆虫，你继续问下去：“为什么昆虫有趋光性呢？”

这只能找生物学专家解释了，可能又牵扯出一大堆和进化论、基因等有关的知识。可是这就和博物馆解决墙面腐蚀问题完全没有关系了。显然，这样的问题对博物馆的工作人员而言也是没有意义的，不过对生物学家、昆虫学家来说倒是有一定意义。

综上所述，如果面对一个答案，无论你怎样继续追问，提出的问题都是没有意义的，那么这时你就可以停下来了，这就是5 why思考法的追问原则。

要朝着有意义的方向提问

在连续追问的过程中，于某些环节经常有着多种提问方法。

还是博物馆墙面腐蚀一例，中间一个问题的答案是东边的墙上有很多蜘蛛，而鸟要吃蜘蛛。面对这一情况，有两种提问方法。

1.为什么东边的墙上有很多蜘蛛？

2.为什么鸟要吃蜘蛛？

哪种提问方式更好呢？显然是第一种，案例中我们也确实采用了第一种问法。至于第二种问法，对于生物学家是有意义的，对于博物馆的工作人员是没有意义的。

在连续追问的过程中，我们一定要保证提问对于当时场景来说是有意义的，否则在连续追问后，思考内容会离题万里、不知所云。

以下是5 why法连续追问的错误案例。

为什么墙面腐蚀？因为有鸟粪，必须用腐蚀性清洁剂；

为什么墙上有鸟粪？因为墙上有蜘蛛，而鸟要吃蜘蛛；

为什么鸟要吃蜘蛛？因为鸟在食物链的上端，蜘蛛在下端；

为什么鸟在食物链的上端？因为这是生物进化的结果；

为什么生物要进化？因为大自然需要生物进化……

结论：墙面腐蚀是大自然的意志。

要疑问，不要质问

5 why思考法是一个寻找问题根本原因的方法。也就是说，当我们使用5 why思考法时，往往正在面临某种问题。

出了问题后，人们很容易陷入某种情绪——愤怒、抱怨、逃避、指责等，其中最常见的是愤怒和指责。尤其对处于优势地位的领导者、管理者来说，指责与训斥下属是一件非常正常的事情。

在指责与训斥的情境下，5 why思考法的追问，很容易变成反问、审问和质问，带有个体的较多情绪。而在面对提问者的压迫时，对提问的回答也往往变形，变得无效。

小薇是市场部的一名新人，她犯了一个严重的错误——将甲客户合同中的部分资料给乙客户看了。虽然甲客户并不知情，但一旦发现将可能把公司告上法院，并要求赔偿。

针对这个问题，市场部经理对小薇使用5 why思考法进行提问。

“为什么会犯这种错误？”

“为什么要研究保密条款？”

“为什么保密这样重要的工作没有引起你的重视？”

…………

这些连续的提问其实是审问和质问，把新人小薇吓得直哆嗦，她声泪俱下地承认了错误：“对不起，都是我的错……我保证以后一定不会犯类似的错误了……”

这一系列的追问就是无效的。看起来新员工小薇积极承认了错误，还保证一定不会再犯，但问题背后的原因根本就没有被挖掘出来。小薇将甲客户合同中的部分资料给了乙客户看，可能仅仅是想向乙客户说明自己公司的实力，说明之前有过成功的案例。如何通过过往成功案例展示自己的实力（并证明案例的真实性）？哪些资料是可以公开的，哪些是不可以的？公司在新人培训流程中是否存在疏漏……公司的诸多问题都没有得到解决，仅仅是让新人认了个错而已，这次5 why思考法的应用因为经理的质问、审问，效果欠佳。

5 why思考法应用下的提问，应该是不带任何情绪的，是疑问而不是审问，是为了寻找关键信息而非责怪某个对象。在上司与下属、家长与孩子、老师与学生等诸多沟通场合中，双方应该注意类似的问题。

回答问题时的注意事项

想令5 why思考法顺利发挥作用，不仅提问者需要注意一些事项，回答者在回答问题的时候也有相应技巧。

其中最核心的原则就是：要针对可控的事项给出回答，避免谈论不可控的内容。

假设有家儿童玩具生产商发现公司上季度出现了较大的亏损，厂家对此展开思考。

为什么上季度发生了亏损？因为新上市的儿童玩具销量未达到公司预期。

为什么新上市的玩具销量不好？因为虽然销售渠道广泛，但这些玩具并不受小朋友的喜爱。

为什么新玩具不受小朋友的喜爱？因为他们就是不喜欢，小朋友们太善变了……

为什么小朋友们这么善变？因为……

解决方案：远离儿童玩具市场……

此时这个5 why思考法就是无效的，因为回答的方向变得不可控了——你无法控制小朋友们的喜好。正确的回答方向应当是下文这样的。

为什么新玩具不受儿童喜爱？因为市场部没有做充分的市场调研，在确定玩具设计和营销方向的时候过于主观化。

解决方案：提高市场调研的频率，采用更科学的市场调研方法。

显然，重新制订市场调研计划是有可行性的，也是一个更好的解决问题的方向。

总结一下，深度思维能够给我们带来各种各样的好处，这种好处体现在学业、工作、管理、投资等方面，思维逻辑链的延长就是深度思维的重要表现。其中一种延长思维逻辑链的方法即5 why思考法，它能够帮助我们找到问题的根本原因。在下一节中，我们还会介绍另一种延长思维逻辑链的方法，它在形态上与5 why思考法相互照应，也同样在现实生活中具有深刻而广泛的应用。