第14章

话分两头，却说在怡红院里，赵善纯嘴里的二十多万美元，让高剑霞大大地心动了。任凭他见多识广，这么巨大的一票现金，也是头一回遇到。听了赵善纯的描画，这情形，除了偷，似乎也没有更好的法子，假若有，他也不会来求助，白白被人分去大头。但他这回是拜对菩萨了，高剑霞果然是有理想的人选，只是能不能说动人家，还没有十成的把握，当场先不打保票，只待把事情落实了再说。

傍晚过后，上海华灯初上，高剑霞便换上一身西服，来到了百乐门舞厅。他要找的金手指，不是别人，正是这里的一个舞女，名叫池彩娣。

进得场子里头，见乐队还没到，一些瘾头大的舞客，已经在留声机的乐声里，搂着早班的舞女转起圈子。阿强远远见了他，一边大声招呼着，疾步迎了过来。高剑霞凑到阿强耳旁，低声吩咐一番。

阿强听到要包池彩娣的台，媚笑的脸上，渐渐覆上了一层讶异，及至听到他点的东西，更是笑不出来了。公共租界里头，高警长是他最忌惮的，官小势力大，黑白通吃，哪里得罪他的话，给你双小鞋穿，阿强就别想混下去。他家凡有吊庆，一概不敢错过，三个月前，他母亲过世，风光大葬，阿强还随了一份大礼。所以，他来舞厅点吃点喝，岂敢开他行情价，只能象征性收一点，成本都不到，越点贵价货，亏得越多。他的心思，高剑霞看得明明白白的，交道说：“你放心，今天点的东西，我会照价全付的，不过，池彩娣的抽头，你一分钱不能少她。”说完，在阿强肩上重重拍了两下，便上到二楼，在玻璃舞池旁选了一张桌子，将搭在手臂的风衣搭在椅背，拉过另一张坐下，点上一支雪茄，怡然看下面不停流动的舞池。

阿强抚着拍痛的肩胛，垂着头走开，内心满是纳罕，这高警长千挑万挑，找了一个坐冷板凳的舞女来坐台，让他摸不着头脑。池彩娣才来了一个月，论外表，身段不算太差，脸蛋也还过得去，只是有些木头木脑的样子，那些巧笑顾盼，口舌生花的手段，一样都使不来。她可能下海不久，舞技也就刚刚及格，很难让客人迷上她，只有坐在冷板凳上，缺人的时候被请去凑数。这种资质，根本入不了阿强的眼，奈何她是沪上红舞女孙菱的密友，一个月前，为了把孙菱从丽都挖过来，只好答应她的要求，让池彩娣一起来，好比抢购紧俏商品，非要买一个搭一个。孙菱跟他讲斤头时，一口咬死了，若不让池彩娣一起来，自己一辈子不会答应跳槽到百乐门的。

高剑霞端坐楼台，视线落在下面的舞池里，思绪跟阿强一样，也跳到了池彩娣身上。多年前的情景，就如电影里的淡入一般，从一片空白中朦胧地浮现出来，终至清晰了。常人世界里，她的经历是极度罕见的，十岁的时候，就触犯了法律，落到了公共租界巡捕房手里，经办人就是高剑霞，所以她的身世，他最清楚不过。

她最早是个弃婴，被逃难来沪的父母，丢在洋泾浜旁边等死的。洋泾浜的烂泥滩，是上海弃婴最集中的地方，和死猫死狗扔在一块。慈善组织时不时去那里巡查，捡拾被人扔掉的孩子，捡来后，送到仁济育婴堂养大。她算命大的，被丢弃时，适逢初夏，若是冬天，不消几分钟，命就没了。她借助天气的帮忙，把一口气息拖下去，一直等到被人捡了起来，逃过一死，送到了育婴堂。但育婴堂容量有限，只能抚养到幼年，就必须放归社会，否则育婴堂会被挤爆掉。一个小女孩，流落到社会上，靠好心人救济，吃万家饭，仍不免常常饿肚子，就在街边乞讨。结果被一个丐帮头目看上了。

她身上有一个特别的地方，一般人不去留意，而专事行窃的人，却最为看重，那便是手指的形状。她的食指和中指一般长，而且又细，又长，指尖比日本人的筷子头还尖，就像一把人肉镊子，里头汇集的神经，比起普通人，恐怕要多出几万根，天生有当稀世大盗的本钱。于是，丐帮头子用食物作诱饵，收她为徒，开始教授各种功夫，每天几个小时，偷懒就打，不给饭吃。她练到八岁的时候，就能以电光般的速度，用两根手指，把烧得彤红的煤球，从炉子里夹出来，放进旁边的锅里。煤球不能碎，手也不会烧伤。凭借这手功夫，她正式上街了，一个营养不良的小女孩，高不及腰，谁也不提防，从人身边一过，那人身上的东西，无论是皮夹也好，怀表也好，早就飞了，立时之间，又传给了同伙，没有一次不得手。他师傅有了她，偷起东西来就如虎添翼了，抱着她上趟电车，乘客堆里一挤，好多女人脖子上的金项链，就落到了她手里，又进了师傅的口袋。再不然，就是师父师母带着她，扮成一家三口，随便找家店进去，装作买东西。两个大人缠住店员，小女孩就趁机下手了。谁都想不到，这个小女孩偏偏是个神偷。

常言道，常在河边走，难保不湿鞋，她这么东偷西偷，作案太频密，惹怒了巡捕房，撒芝麻一般，在案发最多的几个地点，密密麻麻布下暗探，终于让她失手，落在新巡捕高剑霞手里。他见神偷竟是是这么一个幼女，几乎无法言语。那时她年纪不到十岁，不担刑事责任，又是初犯，自然不深究，被送进儿童院教化后，两年就放了，旋被送去慈善组织办的妇女研习班，学习识文断字。研习班一个兼职的语文老师夫家姓池，自己头胎是女儿，便给这个不明来历的女孩取了个“池彩娣”的名字。池彩娣扫盲的同时，又接受职业培训，几年后出来，到洋人家里当上了佣人。

佣人的活计做了几年，深感没有出头之日，下定决心把工辞了，打算另谋出路。陆续换了不少活计后，进了一家俄国人开的小酒吧兼舞厅当女招待，酒吧的名字叫黑眼睛。这种地方，出入的外国水手多，上岸后，拿着几个月半年攒起来的薪水，买酒不眨眼。喝醉酒，有时也乱给小费的，所以来钱快。有一年，酒吧里突然来了一批新客人，是中国人，笕桥航校的学生，跟着一个美国教官来的。一来二去，她不知如何就昏了头，竟然跟其中一个发生了关系，以致珠胎暗结。等发现有孕了，那帮航校学生却袅如黄鹤，再也不来了，找也没处找。及至肚子大起来后，那份招待的工作就丢了，也没法再找其它活，渐渐坐吃山空。眼看衣食无着，只有重操旧业，重新干起偷东西的行当。

这回，换了路数，不在外面作案，专挑金店下手，只偷一款不镶宝石的光板足金戒，男人的款式，足足半两重。她的操作简简单单，先是看中了戒指，说是送给父亲过生日，要店员取来细看。横看竖看后，还是觉得款式不合适，就还给店员。等她走后，店员才发现戒指被掉包了，变成个镀金的假货。有时好几天后才发现。她总是衣着得体，神态自若，像个小康人家的少奶奶，在掌柜或店员的眼皮底下看货，慢条斯理的，没有小动作，也不会一惊一乍制造花头，转移别人视线。就这么随随便便的，就把戒指掉了包。

她自己的童年太苦，为了不让即将出世的婴儿重复自己的命运，急着积谷防饥，失去了理智，偷得太多了，短时间里，就在二十几家金店里做过案。同业公会一开会，大家一说起来，她就无所遁形了。接下来，上海所有的金店都开始防范一个大肚子的少奶奶。然而，即便有了准备，把眼珠子撑得比核桃还大盯着，也看不到她做了什么手脚。她给抓住，是人家金店见她顶着大肚子，又是看同一款金戒指，吃准她就是那个窃贼，在她离开时硬生生扣下，让老板的女眷脱衣搜身，这才找到那枚戒指。

多年前亲手抓获的小女孩，如今再次犯案了，高剑霞的注意力，自然紧随着案情的进展。由于是连续作案，累计偷了二十几个金戒指，重量超过一斤，她成了惯犯。法官见她已经成年，又有案底，即便有孕在身，也不再宽恕，判了她八年。她的孩子是在监狱医院里出生的，是个女儿。生出来两个月后，就被工部局领走，安排让人领养了。

在高剑霞看来，池彩娣的手上功夫，世上是罕有匹敌的，这么白白浪费在牢狱之中，真是暴殄天物。于是，他施展了影响力，终于将她的八年刑期，减到了四年。她出狱后，除了会盗窃，并没有谋生的长技。这时沪上舞风大盛，他便出个主意，让她去跳舞学校学跳舞，先去当舞女，把温饱解决了。将来的发展，不妨徐徐图之。他不是急功近利的人，没打算靠她牟利。但出色的棋手，总会在适当的时候，布下几个闲棋。没想到，这枚闲棋，突然就有了大用。

想到这，他兴奋起来，脚也痒了。这时，菲律宾乐师都到位了，关了留声机，试了几个过门后，开始奏响了《红河谷》。一转眼，看到一个熟悉的红舞女白美丽袅袅婷婷走到舞女区的第一排坐下，连忙起身下楼，邀她下了舞池。他吃不准池彩娣几时才到，不妨先快乐起来，她一来，阿强自会通知他。

池彩娣那天是早班，乐队奏过几个曲子后，就赶到了舞厅，匆匆进洗手间补粉。出来时，见外头一个人在等她，正是舞女大班阿强。

阿强时时都在应付众多的豪客和红舞女，笑脸永远处于透支状态，对不必要的人能省则省。平时跟池彩娣说话时，一句能说清楚的，绝不说一句半，脸上连笑的残渣都找不到。这会儿，他那张脸却罕有地被笑意照亮了一点。他说：“噢哟，彩娣啊，第一次见你这么漂亮嘛！正好正好，生意来啦，有人要捧你啦。”

池彩娣一脸糊涂问：“要捧我，是谁啊？”

阿强道：“那可是上海滩上一只鼎哦……哎呀，问问问，别问啦，待会儿不就知道了嘛。人家要请你坐台，台子订好了，就在二楼玻璃舞池旁头一张，快去吧，去吧。”

阿强不说客人是谁，池彩娣也猜不出。她在百乐门几乎没熟客，也不热门。有时一群客人要请好几个舞女坐台时，才请她凑数。一上班就被人预约的，都是孙菱那样的当红舞女，她从来没这种福分，没想今天会有好运轮到她。上了二楼，看到的是张空台子，椅背上搭着一件风衣，没有人。桌上的罗马香槟、茄力克烟、南非腰果，美国杏仁已摆得满满的。见了这些，她表情更糊涂了。阿强踩着脚后跟上来说：“这是客人吩咐上的，你随便用。他包了你一个晚上。我这就去找他。”说了，噔噔蹬又下去了。

当红的舞女是不愿被人包的，因为顺了这个客人的情，会开罪其他恩客，所以宁可不断在各张台子间走台，面面俱到。池彩娣的生意本来清淡，自然乐得有人包。只是没想到，那客人会如此大手笔。

六点是百乐门相对清淡的时段。有花头的客人还在宴饮应酬，当红的舞女，大部分也都在被人宴请。楼下的客人稀稀拉拉，楼上就她这桌。她在乐声里喝了茶，磕起了瓜子，脑子转得比机器还快，尽想着早上看过的《东方日报》，那个男人的照片，把她的心，占得鼓鼓囊囊了，盼了八年，终于出现了，第一次知道他的名字，原来唤作汤仲翔。她在心里默默念着这名字，一遍又一遍。那张报纸被她藏好了，因为上面有他的地址。中饭前，她已经去看过，在门前来回走了几趟，他没出现。她昨晚没上班，现在后悔了，但不怕，有了姓名，有了地址，总会把他抓牢的。

舞可以停，人可以停，音乐却是一刻不停的。一曲终了之后，楼下的乐队又换了曲子。顿时，满场响起了斯特劳斯的《春之声》。百乐门的菲律宾乐队在上海的舞场里是靠前的。配器没交响乐团那么全，听着单薄，胜在配合熟练，够激情，善于调动人的情绪。她平时爱看孙菱跳圆舞曲的样子，一直羡慕，总在心里做内模仿，想象也能那么跳，头微侧着后仰，轻步踮地，玉臂浮在空中，衣袂飘飏，人像失去重量般地滑出去，滑出去。这会儿，一颗闲下的心，受了音乐的刺激，又见玻璃舞池里空无一人，便放下茶杯，下了小舞池，随着音乐，试着一个人转了起来。

她穿的是一件新买的晚装裙，乳白清透的料子，薄纱夹里，低开的胸口，乳沟部分被一片钩织的图案略略掩着。那衣服说不出的服帖，太轻了，穿了又感觉不到穿，反有一种脱光的解放感。她半闭着眼，随着《春之声》滑行，旋转，双臂悬着空中，搭着一个无形的舞伴。无形的舞伴渐渐现出了形状，是汤仲翔的摸样。她被汤仲翔搂着，转了一圈又一圈，直到音乐袅袅休止。

她站着不动，还半闭着眼，大口喘气，胸部激烈起伏。

不远处，响起一个孤零零的掌声，啪……啪……啪……

睁眼一看，是个矮壮的身影，缓慢地拍着肥厚的双掌。她怔了片刻，露出笑意道：“哎呦，是高警长啊，你怎么来啦。”

高剑霞穿的是一身驼色西装，皮鞋亮得晃眼。西装是巧手定制的，贴合他五短的身材。西装领口上，还插一支红色的康乃馨。他的头发刚理过，短得贴到了头皮。他扬眉一笑，窄窄的额头上堆出几层纹路来，指着桌子说：“阿强没说吗？来捧捧你的场啊。”

“原来是你啊，上海摊上一只鼎哦，”她学着阿强的腔调说，“这个阿强，还神神秘秘的。你是大恩人，我个没本事的，也没定期去孝敬你，怎么还麻烦你来捧我场啊。”她说是这么说，心里倒是暖融融的。有人对你好，总是件快心事。她拿起香槟左看右看道：“你来看看我就很开心了，何必那么破费呢。这种香槟都是斩瘟生的。我去跟阿强说，让他退掉。”说着就往楼梯走。

高剑霞伸手拦住道：“好了好了，不就一支香槟嘛。你说阿强敢斩我瘟生吗？哈哈哈，坐下，坐下。”轻轻拿回香槟，放回桌面上。他跳得热了，身子一动，池彩娣嗅到了香皂、剃须膏、洗发水和雪茄的混合味道，看来他是刚刚泡了澡，剃了头。

高剑霞前脚一到，西崽后脚就殷勤地跟上楼来，帮着开了香槟，“噗”地一声，瓶口冒出一缕白烟。斟了冰凉的香槟在细高脚的玻璃杯里，又在大口瓷杯里泡了热腾腾的绿茶。这么中西合璧地服务一番后，才下楼去。池彩娣磕着瓜子问：“警长，你这个大忙人，今天怎么有空的？”

他没直接回答，上下打量她道：“乖乖！你这件衣服不得了，穿在身上简直要把王吉给比下去了。不便宜吧？”

池彩娣撇撇嘴道：“别提了，简直贵死了，都买不下手，那些白俄的东西真敢叫价，可也真是好，穿上就脱不下来了。”她头一回打扮得这么高级，总是不自在，摸摸领口，扯扯后腰，身子都不知道该怎么摆才好。衣服是下午在霞飞路买的，一家俄国女人开的时装店。从报纸上看见汤仲翔后，突然就苛求起自己的外表了。置装的念头就是这么生出来的。念头一旦起了，就压不下去，终于独自到南京路的几家大公司细细走了一遍，嫌太贵，继而扫了霞飞路。俄国人的服装店东西都不差，价钱比百货公司低一截，才舍得下手。她在店里试了衣后，当场就将身上那套旧衣服换掉了。付钱时意识到，这是有生以来最贵的一件衣服，居然没肉痛的感觉。平时，她无时无刻不在计算银行里的存款数字，买东西都是锱铢必较的。衣服买好后，觉得鞋子也不配了，又买了双新的皮鞋。

汤仲翔的出现，让她陷入慢性的亢奋，身体变了质，脑子混混沌沌的，把惯常的自叹自怨暂时忘却了，定下已久的存钱大计，也一时丢到了九霄云外。