12．天狐

唐朝时期，括苍县（今浙江省丽水市莲都区）有位高僧，名为叶法善。叶法善道法高深，入京后，被唐中宗授予金紫光禄大夫鸿胪卿，深受器重。

那时，有位出身世家的官员，将要出京到地方做官，众亲友在东门一家酒楼摆宴席为他饯行。官员令妻子和家人乘车马先行到渡口，自己宴席完毕随后就到。谁知到傍晚时分，官员到渡口时，却不见妻子。官员又回家去寻，家中留守的仆人说，夫人早已离家。官员无法，只得又到渡口等候。

过了一会儿，一船工摆渡回来，见官吏四下问人，就告诉他说：“一个时辰前，有一群女眷乘车跟随一婆罗门僧离去，车辙还在呢！”官吏听完，就跟随车辙，一直追到北邙山虚墓门，在一坟墓处见到了自家车马，而妻子及家中众人都跟随一僧人绕着坟墓合掌念佛。官员很吃惊，忙叫妻子，却见众人脸现怒容。官员上前想拉妻子离开，却见妻子骂道：“我们追随圣人，已身在天堂。你一下界小民，胆敢阻拦我们！”官员无奈，又向奴仆问话，奴仆眼神痴呆，都默然不应，也只追随僧人绕坟墓念佛。官员心知僧人有异，就想拉僧人到一旁问话，谁知，才刚碰到僧人的衣衫，僧人就没了踪影。

官员无奈，只得命人用绳索绑了妻子及一众女眷送回家。一路上众人号叫不迭，一直叫了一整夜，官员想问清原委却毫无机会。

第二日，官员无奈，只得请叶法善相助。叶法善听了官员的讲述，徐徐说：“这是只修行千年的天狐，教训它一番就行，千万不可杀它。据我所料，到吃饭时它一定现身，到时候你同它一起来见我。”说着，递给官员一张符，交代官员贴到门上。

官员依照叶法善的叮嘱贴符，刚一贴上，妻子及一众仆妇就都清醒了妻子缓了缓神，对官员说：“我们昨天见到佛陀降临，把我们带到天堂。置身天堂，妙不可言。佛执花在前，我们跟随其后。不料你却来了，所以我才骂你。原来我们是被魅惑了？”官员让妻子先休息片刻，等饭时再起身自己则惴惴坐等。

不一会儿，仆人请示开饭，官员令仆人稍候。顷刻，就听见敲门声仆人开门，果然是昨日的婆罗门僧人前来化斋。官员还没来得及绑住僧人却见内宅妻子及一众仆妇听见僧人声音，赶忙出门，边跑边叫：“佛来了佛来了。”官员忙大声叫嚷：“这是妖僧，不是佛！”然而，众人恍若未闻。

官员无法，只得拿出准备好的绳索，要把僧人绑起来。僧人轻蔑一笑正待作法，忽然门口的符金光一闪，僧人已被捆绑。

官员拉着被绑的僧人去寺院见叶法善。叶法善命人把绳索解开，并大声喝道：“还不快快现出原形！”这一向倨傲的僧人竟然拉着叶法善的衣衫苦苦哀求，见叶法善不为所动，就把身上袈裟徐徐褪去，现出狐身。叶法善命人鞭打狐数百下，随后把袈裟还给它。狐披上袈裟，又变成了婆罗门僧。叶法善对它说：“到千里之外，不要再来迷惑人！”婆罗门僧施礼离开，才刚出门就消失了踪影。

——故事源于晋·郭璞《玄中记·叶法善》