7．白水素女

晋朝时期，晋安侯官县（今福建省福州市西部一带）有一青年谢端少年时父母双亡，也没有兄弟姊妹扶持。邻居不忍见他孤苦，好心抚养他长大。

谢端十七八岁时，想到自己已经成年，不愿再麻烦邻居，就自己建房而居。他行为端正，为人正直，勤劳能干，引得邻人纷纷称赞。有好心的邻居劝他娶妻，他总是说自己家境贫寒，不愿娶妻，让妻子跟着自己受苦。之后，他依然每天辛勤劳作，昼夜不息。

有一天，谢端一如既往在田间劳作，傍晚回家时，路过一条清溪，谢端见小溪清澈喜人，就捧一口喝下。偶然间，瞥见溪畔有一只大田螺，螺壳像三升的酒壶一般大。谢端觉得它奇异，就把它带回家，放在缸中养着。

养了有十几日后，一天，谢端劳作回来，见家中有热饭热汤，不禁心下感动，以为是邻居在照顾自己。谁知一连几天都是如此。于是，谢端就去谢邻居。邻居听了莫名其妙，说：“又不是我做的，你怎么过来谢我？”谢端疑心，还未想通，忽然听邻居笑说：“莫非是你自己偷偷娶了妻子，却说是我们给你做饭？”谢端默然不应，不明所以。

第二天，谢端决定一探究竟，他在鸡叫时就出门耕作，到了清晨太阳升起时悄悄回家。他藏身一旁，只见一妙龄少女，从缸中走出，素手纤纤，身姿婀娜，到厨下烧汤做饭。谢端诧异着到缸中一看，田螺已不在，只有巨壳还在。他犹疑着到厨下，开口问：“不知姑娘为何在此？”少女听到声音，大惊，想要回到缸中，却看谢端立在门口，少女无法出门，无奈说：“我本是天河中的白水素女，天帝怜你孤贫，又看你为人正直，所以派我暂且为你煮汤做羹。十年之内，等你富裕娶妻，我就该回去了。但是，我如今已被你撞见，不应该再留在此处，我这就回去了。日后，你要继续勤于耕作、打鱼、读书。我把螺壳留给你，你用来贮米，可取之不尽。”谢端心下恻然，暗自悔恨，恳求少女留下，少女却是不应。忽然风雨大作，少女翩然离去。

后来谢端靠自己的双手，日子渐渐富足，又娶了妻，还做了县令。谢端为感念少女相助之情，为少女建造祠堂，逢年过节殷勤供奉。这就是如今的素女祠。

——故事源于晋·陶潜《搜神后记·卷五·白水素女》