什么是婚姻

婚姻可以被定义为社会认可的配偶关系 从前这个定义指的是异性间的婚姻，但是自2015年6月美国最高法院历史性地做出裁决以来，同性婚姻现在在美国也是合法婚姻。婚姻有5个组成部分：（1）情感；（2）仪式；（3）法律；（4）性忠诚；（5）教养子女。

情感：爱是必需的吗 在美国大部分地区，人们为爱而结婚，或者至少是为他们所认为的爱。有93%的已婚美国人和84%的未婚人士表示，爱是结婚的重要原因（Cohn，2013）。

而在世界许多地区甚至在美国和加拿大的某些文化中，情况并非如此。在这些地区和文化中，个体的配偶是由其父母来选定的。然而，即使是在这些婚姻中，随着夫妻之间不断彼此相互了解，人们也常会期待他们能慢慢地爱上对方。

仪式：教堂、州政府还是其他组织机构 每种文化都有某种形式的仪式来巩固婚姻这一联盟，社会学家称之为“文化普遍性”（cultural universals）。在美国，你需要获得所属司法管辖区政府的结婚许可，由获授权人执行仪式，通常有两名见证人在场，你还需要将必要的文件上交给政府。

你可能会选择举行传统婚礼仪式，也可能会在教堂结婚。你还有很多其他选择。有时，夫妻将由政府公务员见证结婚，然后在对他们而言更有意义的宗教场所或其他场所再次举行结婚仪式。在法国，一对住在农村的夫妻可能会举行以下3种仪式：民事仪式（由市政厅的市长执行）、宗教仪式（由教堂里的牧师执行）和乡村仪式。在乡村仪式上，村民们会举办宴会，在宴会上他们可能会唱歌、敬酒以及敲打锅碗瓢盆，来提醒这对夫妻婚姻中可能存在的困难。

水下婚礼 合法的婚姻需要国家提供一纸证明，但仪式的形式并不受限制。在西方文化中，大多数夫妻更喜欢宗教仪式，其他夫妻则常选择通过在对他们有意义的场合进行宣誓结婚，无论是宗教性的还是民事性的。比如，在溜冰或跳伞时甚至在水下。请问，你期待的婚礼采用的是哪种形式？为什么？

法律：是否涉及所在州政府 通常，要获得未经父母同意的结婚许可，新娘和新郎必须年满18岁（密西西比州和内布拉斯加利福尼亚州是例外），并且可能必须进行验血（以筛查性传播疾病等）。申请和领取结婚证也需要一段等待的时间。不同州的法律对在父母同意下可以结婚的最低年龄有不同的要求。

持有证书的婚姻具有影响财产、子女、债务和继承事务的法律地位。已婚人士彼此共有财产，在一方死亡时另一方成为配偶财产的继承人，配偶双方对抚养子女负有同等责任，在大多数州，配偶双方也对彼此的债务负有责任。

在美国的某些州认可的一种无证婚姻是事实婚姻（common-law marriage），处于这种婚姻中的男人和女人在一起生活，他们会被认为已婚并在法律上得到认可。

性忠诚：婚姻是否需要一夫一妻制和排他性 对大多数人来说，婚姻是建立在性独占性基础上的，即一方应该在性方面忠于其配偶。但现在也有了一些变化。婚姻可以分为3种类型：一夫一妻制，这是北美唯一合法的婚姻形式；多配偶制，它有两种形式，即一夫多妻制和一妻多夫制。

■一夫一妻制 一夫一妻制是指仅有一位配偶 一夫一妻制（monogamy）是一种婚姻关系形式，伴侣需要对彼此保持忠诚。过去，打破这种婚姻规则的行为（不忠、私通、通奸、出轨）是离婚的法律依据。

■一夫多妻制 一夫多妻制的多配偶制是指丈夫有超过一位妻子 多配偶制是指一个人可以有多位配偶的婚姻形式。一夫多妻制（polygamy）是一位丈夫可以有多位妻子的婚姻形式。这是在美国西部、加拿大和墨西哥的部分地区曾出现的婚姻类型。后来美国各州政府将这种婚姻视为非法的。一夫多妻制在全球58个国家是合法的，尽管联合国认为一夫多妻制侵犯了女性的权利。

■一妻多夫制 一妻多夫制的多配偶制是指妻子有超过一位丈夫 一妻多夫制（polyandry）是一位妻子可以有多位丈夫的婚姻形式。一妻多夫制是一种罕见的多配偶制，它在印度、非洲、北极和太平洋诸岛的某些地区曾经出现过（Crook and Crook，1988；Starkweather and Hames，2012）。一妻多夫制在北美也是非法的，通常不会得到任何政府或宗教组织的批准，而只是作为一种文化习俗存在。

教养子女：孩子是结婚的主要原因吗 如果你决定结婚，你可能是为了获得爱情、陪伴和幸福。生儿育女可能是你认为你们会在合适的时间做的事情，或者根本不会做的事情。

但是，从社会的角度来看，生儿育女可能是异性婚姻制度存在的主要原因。也就是说，异性婚姻的主要目的是为孩子的出生、社会化、成长提供一个稳定的框架，而这是在许多国家的人们无法很好地完成甚至根本无法做到的。因此，尽管目前美国未婚父母所生的孩子数量众多，但父亲和母亲在面对结婚时仍有一定的压力。事实上，美国在可能的情况下会坚持要求未婚父母继续对其后代负责，这一点体现在一些案例中，比如美国试图让未婚父亲（有时也包括未婚母亲）支付子女的抚养费用。