第二章 黑暗爬行
内勒从来没有到过油轮腹内这么深的地方。在这片黑暗中看不到任何轻工标记的荧光，通道里的灰尘和老鼠屎也没有留下任何其他轻工来过的痕迹。
他头顶上有三条独立的铜线，碰上这种情况可以说非常幸运了，这意味着他甚至可能完成巴皮下的任务，但是内勒无暇顾及。他的面罩不太透气，而且因为急着钻回洞里，他忘了涂上新的LED发光涂料。现在，随着黑暗渐浓，他深深地感到后悔。
他扯下更多悬着的电线。虽然前方的铜线越来越多，但通道似乎越来越窄了。于是他停止前进，周围的管道都在吱吱作响，仿佛是对他的重量表示抗议。汽油的烟气似乎在他的肺中燃烧。他真想撒手不干了，爬出去。要是他现在转身回去，只需二十分钟就能爬上甲板，呼吸到新鲜空气。
但要是没找到足够的回收品怎么办？
巴皮已经对他很不满了。斯洛特又眼巴巴地盼着取代他的位置。她的话仍在耳畔：“要是我进去，我找到的东西会是内勒的二十倍。”
这是一个警告。他现在有竞争压力了。
就算有皮玛作保也没用。要是内勒没法完成任务，巴皮就会把他的轻工标记划掉，然后让斯洛特顶上。到时候皮玛只能干看着，什么都做不了。不管是谁，只要他不能给工头赚钱，就没有留下的价值。
内勒匍匐向前，他的动力就是斯洛特那句透着觊觎之心的话。于是，他手里的铜线越来越多了。但他的LED发光涂料的光线已然黯淡下来。此时此刻，他只身一人，除了一条松松垮垮的电缆，没有别的东西能为他指引出去的方向。他有生以来头一遭害怕自己找不到路。油轮是个庞然大物，是石油时代的机械巨兽，本身可以算得上是一座漂浮的城市了。现在，他正在这头巨兽的腹中。
杰克逊男孩死后，没人找到他的尸体。他们只听到他曾在这金属巨兽的腹内敲打、喊叫，最后声音越来越小，但没人能在这个有双层船体的油轮中确定他被困的位置。一年后，重工切开了一段钢铁船体，这个小工的干尸突然冒了出来，就像从一板药上挤出来的小药片。他咔嗒一声落在甲板上，干瘪得像一片枯叶。尸体不仅被风干了，还遭到了老鼠啃噬。
别瞎想了。想多了没准儿会在这儿撞上他的鬼魂。
管道越来越窄，挤压着内勒的双肩。内勒开始觉得自己就像一个瓶塞，被钉在黑暗中，永远无法脱身。他拼命挤向前，挣扎着又拽下一截电线。
够了。比原本需要的还多呢。
内勒掏出小刀，在管道的金属内壁上刻上了巴皮的轻工标记。虽说是摸黑刻的，但至少也算是画了地盘，为以后再继续向前做准备。他把身体蜷成一个球，转身时膝盖抵着下巴，手肘和脊椎都蹭着管壁。他呼出一口气，把身体又抱紧了一些，拼命不去想瓶塞和瓶子以及杰克逊男孩被困在黑暗中、最终孤独死去的样子。他蜷得更紧了，缓缓转身，聆听管道因为他身体的挤压而产生的嘎吱声。
最后他终于到了宽松的地方，畅快地大喘了几口气。
再有一年，他的骨架就更大了，干不了这活儿了，到时候斯洛特肯定会抢了他的饭碗。也许在和他同样年纪的孩子中，他算身形小的，但最后，他们每个人都会长大，都会失去轻工的工作。
内勒扭动着退出管道，一边往外爬一边盘卷着他身前的电线。此时最大的声音就是面罩中他自己那粗重的喘息声了。他停了一下，伸手去够那根松垮的电缆，确定了它还在那儿，可以指引他返回光明。
别害怕。你自己把这条线缆一路带下来的，现在只需要跟着它走就行……
突然，他身后传来了窸窸窣窣的动静。
内勒僵住了，身上起了一层鸡皮疙瘩。也许，是只老鼠，但听起来是个挺大的东西。他实在无法压抑住自己的想法，一个画面闯入他的脑海——杰克逊男孩。内勒幻想着，那死去的男孩的鬼魂与他同在管道中，于黑暗中缓缓爬行，跟在他身后，干枯见骨的手指向他的脚踝伸来。
内勒努力克服内心的恐惧。这是迷信。只有月亮女孩才爱胡思乱想，他才不是那样的人。但是恐惧已经深深扎根于他的脑海。他开始把回收的电线推向一边，突然迫切地想要新鲜空气和光明。他想先爬出去再说，等涂了新的LED发光涂料再返回来，到时候就能清楚地看到管道内的情况了。什么斯洛特和巴皮，都见鬼去吧。他不管，此时此刻他需要新鲜空气。
内勒开始抱紧他缠好的那捆铜线。他扭动着经过时，管道发出危险的吱嘎声，好似是在抗议他和那捆电线的重量。他真傻，收集了这么多线。他真应该把线切成几截，然后让皮玛和斯洛特用卷筒把它们卷上去，也就不用像现在这样手忙脚乱了，都怪他贪心，收集的线太长太多了。内勒用手扒拉着往前爬，同时把线挤到身侧。当把最后一捆乱麻般的电线踢开的时候，他心中涌起一股胜利的狂喜。
他身下的管道颤抖着发出巨大的呻吟声。
内勒一下子僵住了。
他周围的管道发出更大的嘎吱声，开始慢慢地倾斜、下沉。整条管道都在崩溃的边缘。内勒疯狂的挣扎给管道又增加了额外的负担，让管道变得更加脆弱。
内勒尽可能静止地平躺在管道中，让身体的重量分散到各处，心脏狂跳。他努力感觉这条金属管道的动态。但这条管道又忽然变安静了。内勒等待着，倾听着。最后，他开始小心地转移重心，朝前挪动。
管道发出一声尖叫，然后坠了下去。内勒几乎也要滑下去，情急之下他伸手向四周乱抓，正巧拽住了他回收的那些铜线。他拉着铜线悬在无底的深渊之上。但铜线只坚持了一秒就松了，他垂直落了下去。
我可不想做杰克逊男孩，我可不想做杰克逊男孩，我可不想……
结果他掉到了某种液体的表面，温暖而黏稠的液体。然后，连一串涟漪都没留下，他就被黑暗吞噬了。