第19章 角逐
黎明的小雨带着氤氲的雾气弥漫在君临城的里里外外，狭海丰富的水汽在此时滋润着这座最为庞大的邻海城市。红堡的地下，潮湿昏暗的环境滋生着虫鼠，吱吱喳喳在通道内乱窜。
瓦里斯坐在白色的椅子上，肥胖的身躯藏在阴影的角落里，他两眼微闭，思索着什么。
压抑的沉静很快便被脚步声打破，入口处进来一个人，身材同样肥胖，用他那每根手指都戴着宝石戒指的手掀开斗篷，露出胡须满面的脸。
“君临城的雨挺粘人的。”，来者不耐烦地脱去雨衣，抖落着上面的水。
瓦里斯睁开双眼，微笑地回过头，“好久未见，我的老友。”，他张开双臂，似乎想去拥抱。
“行了，瓦里斯。”，来者仍然用着不耐烦的语气，“还有重要的事情要谈。”
瓦里斯体贴地帮他收起雨衣，放在桌子上。“伊利里欧，我们亲爱的王子和公主生活得还算如意吧。”
“过得比我爸妈要好得多。”，伊利里欧吐槽道，“也比我们当年露宿街头要好得多。”
瓦里斯无奈地摊摊手，“你要招待的可是高贵的龙之传人，可不是我们这群随处可见的虫蚁可以比拟的，再说，亲爱的王子与公主一路受过不少磨难呢。”
伊利里欧一屁股坐到椅子上，嘎嘎作响。“我到想知道格里芬去哪了，你的小小鸟不会跟丢了吧。”
“我的小小鸟从不会跟丢任何人，只要我手中的糖果还在，小小鸟便会到处飞翔。”，瓦里斯说完还抓一把糖果放在口袋里。
伊利里欧长吁一口气，“韦赛里斯脾气不算好，我安排的侍女被他打伤了一个。”
瓦里斯听到后露出无辜的眼神，“真不幸。”
“五十个小小鸟。”伊利里欧伸出五个手指，“我已经派人去联系伟大的卡奥了，后面保证顺利，需要很多人。”
瓦里斯听到后睁大了眼，“您不会把我当成魔法师了，凭空变出五十个小小鸟？”
“我一直以为瓦里斯大人的能力远胜魔法师。”伊利里欧终于笑了，一颗金牙镶在嘴里。
瓦里斯摇摇头，“我亲爱的首相大人似乎发现了什么踪迹，居然出现在妓院里，更要命的是，史坦尼斯大人也在。”
“也许他们想玩点刺激的？”伊利里欧满不在乎。
“这活儿您来做我深信不疑，可是我们荣耀的艾林大人和史坦尼斯大人绝不会。”，瓦里斯笑着说。
他叠着双手，透过红堡坚硬石墙的缝隙向外望去，微弱的光亮映照在眼睛上。瓦里斯说：“他们察觉到了乱伦的事实，诸神还是过早地把消息透露给了世人。”
伊利里欧皱着眉头，“太早了，太早了，这口龙焰不该在这个时候吐出，我们还没准备好。”
“王国的聪明人很多，恐怕我们无法控制事态。”瓦里斯无奈地说，“传言乔佛里王子命名日晚宴时，小指头与史坦尼斯攀谈了许久......”
“你为什么不把小指头直接做掉，甚至还隐瞒了他在海鸥镇与哈兰·杭特见面的消息。”，伊利里欧不满地说。
瓦里斯笑着摇摇头，“等到大业初始，我们需要小指头这个惯会使乱的人物，我们需要他，在某些地方。”
“但愿你能成功，瓦里斯，别搬石头砸了自己的脚。”，伊利里欧嚼着面包，说。
瓦里斯睁大双眼，亲昵的笑容出现，“况且我们心爱的小鹰已经把他视作猎物，够他吃一壶咯。”
“首相塔的密道你没少钻吧，哈哈哈！”，伊利里欧笑了。
“我怕脏了自己的手呢伊利里欧大人。”，瓦里斯搓着双手，二人的声音愈发遥远，逐步消失在红堡的阴影之中。
而在首相塔，琼恩·艾林拖着疲惫的身躯回到卧室，莱莎正抱着小罗宾睡觉，他颇为心疼地看着熟睡的小罗宾，也很心疼自己的妻子，可怜的罗宾体弱多病，他的妻子用尽心力照顾着他，而自己却政务过于繁重，很少真正陪伴他们。
“以后要多陪陪他们。”琼恩·艾林内心暗暗发誓。
他来到首相的会客厅，独自望着没有燃烧的壁炉，发声召唤门外的侍从修夫，“修夫，去把阿提斯从城里找来。”
“是，大人。”，修夫的脚步渐渐远去，首相的思绪也飘向远处。
自从史坦尼斯把他的怀疑告诉他之后，二人便同行去寻找劳勃四处留种的私生子，他还从大学士派席尔那里借走了梅利恩学士著作的《七国主要贵族之世家谱系与历史》，尝试从历史上的兰尼斯特和拜拉席恩成员的体貌特征入手。
今天运气并不算好，一个私生子也没找到，不过首相做事很有耐心，一丝不苟地安排着日程，即便政务在繁忙这件事也被排在首位。
在找到确凿证据之前绝不能告诉劳勃，如果自己调查是个乌龙，兰尼斯特与艾林的关系又会大打折扣。不过在查到最后证据前，他需要做一手的准备。
修夫扑了个空，阿提斯并不在君临城的院宅里，而是受到劳勃的邀请，进入了红堡的校场教乔佛里武艺。
艾林的蓝月鹰旗与兰尼斯特的绯红金狮旗相对，蓝袍子与红袍子警惕地望向对方，阿提斯没有看到拜拉席恩的任何影子。
王后坐在红场中间的奢华沙发上，为乔佛里的训练微笑鼓着掌。
阿提斯放缓了脚步，身后的安盖已经悄悄摸起背后的十字弩。
“阿提斯·艾林，王后想见你。”，詹姆兰尼斯特站在红袍子中间，对阿提斯说道。
阿提斯没有动作，只是指着周围的兰尼斯特兵说：“我需要卸下剑吗？”
詹姆露出迷人的笑，摆了摆手，“退下。”，红袍子卫队立刻退到一旁。阿提斯见状，走到瑟曦王后面前，单膝跪下，“向您问好，王后陛下。”
瑟曦礼貌地挤出微笑，“请起，爵士。”
阿提斯起身后便问：“请问劳勃国王在哪里？”
“国王离开了，也许在某个妓院里，你的王子乔佛里在这里就行。”王后露出裙摆下白皙的小腿，眯着眼望着阿提斯。
阿提斯转身来到乔佛里身边，“王子殿下，我奉国王劳勃之命......”
“我不需要一头秃鹰来教我做事。”，乔佛里不屑地直接回绝，继续同一直陪同在他身旁的猎狗练剑。
阿提斯不失礼节地微微鞠躬，面朝乔佛里缓缓退下，似乎完全不受影响地准备离去。
“阿提斯爵士。”瑟曦突然发话，“劳勃让小乔跟你去谷地是吗？”
阿提斯回答道：“是的，王后。”
“我听说......”，瑟曦站起身，眼睛盯着地面，正眼也不给阿提斯，“天空上翱翔的雄鹰遇到体型大的猎物会把它叼在天空上，飞得很高，任凭猎物挣扎，再从高空往下一掷，把猎物摔得粉碎，是这样吗，爵士。”
阿提斯微微一笑，“我对此并无了解，王后。”
“你是想做从我身边叼走小乔吗，艾林！”，瑟曦的声音变得尖锐，甚至带着阴险说道。
阿提斯完全不清楚王后的动机，劳勃国王的意图再明显不过了，把乔佛里送到谷地很明显是为了加强铁王座与谷地的联盟，谷地兵力雄厚，骑士之风盛行，但资源有限，因而领土纠纷边境摩擦众多，再加上与高山氏族的连年争斗，谷地的士兵可谓是七国中最善战的一批了，历代铁王座都不可能忽视与谷地的关系。
“鹰不会叼走雄鹿，只会为它看清前方的艰险，王后。”，阿提斯谨慎地说，这不是他惧怕瑟曦，也并非惧怕兰尼斯特，而是为了自己的国王劳勃，为了谷地。
然而王后接下来的话却让阿提斯十分震惊。
“小乔不是雄鹿，是狮子。”瑟曦咬牙切齿地说。
此话一出，詹姆的脸色瞬间变得很不自然，他走近瑟曦，一手把住瑟曦的手臂，“阿提斯，拒绝国王的提议，这就是王后的意思。”
这可不是王后的意思，王后不会这么做。阿提斯默默地想。
“我发誓效忠劳勃国王，若国王有令，艾林必会遵从，恕我告退。”，阿提斯带着蓝袍子转身离去。
瑟曦在见到阿提斯坚决地离开愤怒地剁脚，“该死的秃鹰！”。
詹姆急忙接住瑟曦的双手，“瑟曦，你为什么那么说？”，他不解地盯着瑟曦。
瑟曦也自知理亏，赌气般坐回沙发。“我只是提醒他，别惹怒我，我可是兰尼斯特。”
詹姆颇为无奈地摇摇头，他转身看着练剑的乔佛里。尝试说：“实际上小乔前往谷地也并非不行......”
“詹姆！”瑟曦尖叫。
“好吧，好吧，我的姐姐，小乔迟早会当上国王，虽说我不喜欢劳勃，但王子需要锻炼倒是真的。”，詹姆只好尝试解释。
“我可不管，整个君临都给了艾林，我的儿子绝不能给艾林！”，瑟曦再次露出恶狠狠的眼神。
詹姆心里并不觉得整个君临都给了艾林，兰尼斯特在君临的兵力未必比艾林少。但他此时没有顶嘴，“至少送到父亲那里，在西境培养培养小乔吧。”
“乔佛里只能待在我身边，他是我的孩子，你知道的，詹姆。”瑟曦的声音突然变得温柔，詹姆并不忍心让她受到伤害，不管这种伤害是何种形式。
“我知道，瑟曦，他是你的孩子。”，詹姆温柔地回应，也是我的孩子，他心里想。
两人含情脉脉地对视许久，一个声音打破了这一切。
“我的好大姐，我的好大哥，你们两最近就像是烂泥和砖瓦一样，粘在一块。”，令瑟曦最为厌恶的声音出现。
詹姆欣喜地回过头，“提利昂？”，他迫不及待转身迎上去，给了他的弟弟一个大大的拥抱。
“轻点，老哥，你的铠甲割到我的老二了。”，提利昂装作水里浮起的死鱼，被詹姆抱在半空，泛着眼白。
詹姆尴尬地把他放下，“谁是砖瓦，谁是烂泥，你得说清楚，提利昂。”
“我美丽的好姐姐，西境之光，兰尼斯特的母狮子当然是稳定如磐的砖瓦，而你，我亲爱的哥哥，只是烂泥粘上了砖瓦咯。”，提利昂用他的拳头捶了一下詹姆的胯下，自觉地坐在沙发的一侧，倒起酒就往嘴里灌。
瑟曦厌恶地把脸别过去，“父亲怎么把你放过来，凯岩城的下水道这就修好了？”
“我可不仅把凯岩城的下水道修好了，还把我父亲瞧不上他好儿子的那股劲给修好了，这不，放我来君临了。”，提利昂睁大眼睛，用古怪的嗓音说。
詹姆闻言轻笑，“看来要恭喜你。”
“不需要了，我晚上还有姑娘等着呢，你随意，可怜的御林铁卫詹姆爵士。”，提利昂打趣道。
詹姆与提利昂一同大笑，瑟曦也跟着后面掩面轻笑。
“刚刚来的，是首相？”提利昂指着阿提斯离开的方向。
瑟曦听到这儿，不耐烦地说：“不是那头老秃鹰，是头小秃鹰。”
“阿提斯·艾林爵士。”詹姆提醒。
提利昂看着瑟曦突然“喔喔喔”叫出来，“看来这条小秃鹰的毛要被我们母狮子的火气给烧没了哈哈！”
瑟曦无法忍受这样的笑话，不禁捧腹吞咽自己的笑声。
詹姆没有顾及什么，再次大笑。
乔佛里听到动静，他停下了动作，来到自己两个舅舅面前，看到提利昂，面露惊讶，“小恶魔？你为什么来君临，这里可没有杂耍的地方。”
“哦吼吼，我亲爱的外甥，你作为王子，我得教你一课，这座虚伪的城市所有人都是杂耍的戏子，包括你。”提利昂酒杯举起，向王子微微敬酒。
乔佛里听到后却格外愤怒，他的嘴唇颤抖着，“你敢说王子是杂耍，你敢说王子是杂耍？”
詹姆无奈地看向瑟曦，瑟曦只好安抚乔佛里，“小乔，不必与侏儒计较。”，说完便领着愤怒的乔佛里离开了这里。
提利昂咽了一口酒，“作为母亲，她的安慰恰到好处，作为姐姐，这简直糟透了。”
詹姆也知道提利昂内心的苦涩，他转移话题，“劳勃国王想让乔佛里跟着阿提斯去谷地打高山氏族，瑟曦不放。”
“好事，最好能让这位王国的青年才俊与乔佛里结成友谊。”提利昂简单地回答，“但我的姐姐太爱她的儿子了，这并不好。”
詹姆非常清楚这一点，但他并无办法，只是对提利昂说：“你待在这吧，我得跟着王后。”，说完笑着疾步跟上瑟曦，离开校场。
提利昂若有所思地盯着酒杯，谷地雄鹰的名号在来君临的一路上被吟游歌手到处传唱，谷地平叛、比武大会夺冠、击败魔山，老天，魔山那个块头是怎么被折磨成那样的，提利昂短暂逗留在旅馆时见到凄惨的魔山，若不是他特殊的体型提利昂是完全认不出眼前的丑八怪是魔山。
“比侏儒更丑的怪物出现咯。”提利昂咽下酒，像是咽下石头一样。
阿提斯回到首相塔时已是下午，急的满头大汗的修夫找到了他，告知了自己父亲来找他。
等登上首相塔时，父亲在阳台望着塔下的景致。
“父亲。”，阿提斯放下佩剑。
父亲转过身，“王后找你？”
得到阿提斯肯定的回复后父亲说：“王后是个蠢货，她的话你不必在意。”
阿提斯内心一笑，连忙称是。
“你动身回谷地。”父亲撂出简短的话。
阿提斯一愣，这的确是他已经成型的想法，本来向请示父亲，没想到却被抢先。
“带着罗宾。”，父亲接下来的话又令他吃惊。
“那莱莎夫人......”，阿提斯问。
父亲摆摆手，“莱莎也回谷地。”
阿提斯仔细想了想父亲的安排，问道：“君临出了什么事吗？”
父亲没有回答，而是用另一种方式回答了他，“到谷地，整顿军队，等我的消息。”
“这么严重？”，这回阿提斯坐不住了，他直接惊了。
“但愿不会到那一步，如果真到了，也没有办法。”，父亲的话隐瞒了许多信息，显然不打算告诉阿提斯，至少现在是如此。
“好......”，阿提斯艰难地点点头，他选择相信自己的父亲，七国的首相。但他想起了劳勃国王的请求。
”那劳勃国王那边......”
父亲闻言却直接笑了，“你放心，这时候他们不能出君临。”
阿提斯虽然不明所以，但还是听从父亲的安排，准备回到宅院通知谷地的人。
离开时，他却想起身在君临的父亲似乎将要独自一人，看到他花白的发色，忍不住出声道：“父亲，那你在君临......”，看到父亲回望自己的脸，千言万语只化作一句话，“多保重，父亲。”
父亲闻言露出笑容，虽然很难看，但阿提斯看得出来是真心喜悦。
阿提斯离开了首相塔，他准备明天一早便带人前来接走莱莎夫人和小罗宾。
首相塔沉默的矗立在阿提斯的身后，似乎在做无声的挽留，一声声叹息从高墙内部传出，也许是风声，也许是数百年国王之手亡灵的呼唤。
阿提斯纵马离去，不再回头。