第4章 火车员工
那时候，在宫中有一个规矩，不管太后要驾临什么地方，必须是她第一个走进去才行，假如有人在里面，那他就得先退到外面，等到太后进去了，别人才有资格往里面走。于是，在太后步入火车之前，早有人先上去把车上那些工人们统统赶下来，带到一个看不到太后的地方，齐刷刷地低头跪在那里，静静等待着她老人家的圣驾上车。仅仅是几分钟，却是令人难忘的一幕：长长一列金灿灿的御用火车，火已经燃起来了，黑烟不断从烟囱里往外冒着，蒸汽也在汽锅里蓄得满满的，车上却没有一个人。最后，太后终于稳稳地坐在了自己的车厢里，那些伙夫、司机们才直起身子来，各自回去工作。
就为了我们去奉天，庆善在那二十几天的时间里，简直累得身心俱疲，难题一个接一个地摆在面前，哪一个也不能绕开。首先是火车上的工人，宫里有一条规矩，那就是女人不能让男人服侍，因此，太后下令一定要让宫里的太监来代替工人做所有的事情。可这怎么行得通呢？太监们在管理宫内事务上是很在行，经验丰富，可侍弄火车完全是另外一回事，他们连铁路上一些最基本的知识都不懂，怎么有本事让火车顺顺利利地到达奉天呢？
最后还是庆善好说歹说，才把太后的这个念头给打消了，并答应她，不管在什么情况下，那些火车上的工人都不会窥视到她老人家的尊容。尽管如此，太后似乎还是有些担心，便又下了一道听起来有些荒唐的旨意。她要让这列御用列车上的工人全都打扮成太监模样——脚蹬朝靴，头顶朝帽。想想看：那些满面灰尘，整天在烟熏火燎中做事的工人们，戴着顶小洋伞的帽子，有多么的不伦不类！再让他们脚穿黑缎长靴，身披色彩艳丽的锦袍，在煤堆旁边挥汗如雨，那会是一幅怎样的画面呢！可是，不管多让人觉得不可思议，这真就成了现实。皇太后的话就是法律，谁敢违抗呢！
先说说那三个司机，他们便服从命令打扮成了太监模样。这三个人一个开车，一个负责看路，一个负责替补。开车不用解释了；如果出现异常情况，铁路上出现障碍物之类的，看路的人负责及时向司机通报；至于替补的，如果有人要休息，他就负责依次顶上去。比如开车的要休息，便由看路的司机来代替他，替补的那个人就来负责看路。
这三个人的工作可是非同小可，要多少帮手都不为过，可是此时只有这三个人。正式开车的司机平时是可以踏踏实实坐在椅子上的，可这御用列车里面，能坐的只有皇太后一个人，其他人不管是谁都只有站着的份儿，因此，他也只能站着开。一般的车里没有看路的工作，即使有，坐在那里也没什么不可以的，工作应该很轻松。可在这里，他除了蹲着就是跪着，并不显得多么轻松。这就是皇太后所注重的礼仪与威严。
再说说负责烧火的那几个人。看炉子的是两个人，一个工作，一个先在旁边休息，等那个累了，另一个再上。另外的两个人，一个是专门供应煤的，他要用铲子将煤运到炉子旁边，好方便看火的人取煤；一个要在煤堆上面待着，用小铲子把高处的煤弄到下面，让运煤的人节省些体力。最后说到的这个人是最累的，想想看，他需要站在高处，可火车始终在运动着，所以不能站得很直，需要弯下腰来才能站得稳当；坐着呢？当然也不行，太后在啊。所以，他的姿势最难受，半蹲半站，很是费劲。因此，他的工作又累又慢，还不安全。即便是这样，他也一样头顶朝帽，脚蹬朝靴，身披太监的华服锦缎。另外那三个也不例外，套着同样的行头在炉子前面挥汗如雨。
不管怎样，火车还是出发了，所有的装扮、仪式都按照太后的吩咐继续着。我脑子里面总是在想，之前这些人肯定经受了一番训练，所以，不管怎么不乐意，也不曾出现过什么差池。这一点我很清楚，我经过太后的允许到他们那里去过几次，那些人都是满面愁容的样子，没有一点高兴劲儿，我知道这是万万不能让太后知道的，所以就视若无睹了。他们心里肯定是老大不愿意的，要干活还不能放开手脚，之前的哪一列火车也没让他们受过这样的罪啊。装扮是最要命的，朝帽和华服无论怎样也戴不惯穿不惯；其次，再苦再累都不能坐下来；最后一点，为了避免惊到圣驾，任何情形之下都不能鸣笛或者敲钟。
这样一来，那些管理车闸的工人该怎样做呢？
他们的工作应该是挺难做的，想想看，这些黄色的车厢肯定不会让他们走近，车顶就更不能上去了，不然脑袋肯定会保不住。而进站停车又必须要用到手闸，这绝对是个问题。不过这个难题最终还是没有难住他们。煤水车后面有半节车厢并没有漆成黄色，是用来供车上的工人们休息的。每次要停车的时候，司机就派一个人跳下机车，跑到这半节车厢上，为的是告诉管理车闸的工人，准备停车。这就要求车速不能太快了，所以，这御用列车的时速始终是每小时十五至二十英里左右。快要停车的时候，速度会越来越慢，管理车闸的工人就从半节车厢上跳下去，跑到后面装手闸机的车厢上面去，或者就在地上等着，那节车厢一到跟前他就爬上去，很利落地用手闸把车子稳稳地停住。其实，这个管理车闸的工人已经违反了太后的规定，碰到了黄色的车厢，只是他们上下都非常迅速，太后没顾上看罢了。
这长长的一列御用列车，就像一条黄色的龙，在缓缓前行。两面杏黄色的大旗在火车头上迎风招展，那是清朝帝国的国旗，黄色的底上画着两条嘴张得很大的龙，中间有一颗大珠子。两条龙代表的是皇帝和皇太后，珠子代表的是整个宇宙，整幅画面所传达的意思就是，世界永远掌握在他们的手中。
平时火车到站的时候，为了显示是否安全，都会有个工人在车下挥舞红色或绿色的旗子，这次，太后的御用列车要经过了，拿着旗子的人全都换了，最低也是县级长官。不过，从北京到奉天这一路上，只有我们这列黄色火车，外加十辆普通客车装载的保护太后的卫兵，所以，这些长官们手里的红旗、绿旗就是摆设了，他们怎样挥都可以，错了也没有关系。
如果是平时坐火车，北京到奉天，一个昼夜就到了，可这御用列车居然走了整整三天三夜。让火车慢成这个样子已经够麻烦了，太后还不时地命令停车，车上的工人们可被折腾坏了。他们不仅休息的时间极少，而且就算是休息也不能坐着。我暗自猜想，这些人肯定都被严格地训练过了，不然的话，这样的行程和工作，一般人如何承受得了？
问题再多，困难再大，都难不倒这些人。那六个人——火车司机、照看火的人，还有管理车闸的人，当他们该吃饭或睡觉时，就会去煤水车后面的半节车厢里。他们会用很熟练的动作蹲着或哈着腰吃饭、喝茶，看上去挺费劲的，可他们好像都很熟练。很多出门在外做工的中国人都能把这个动作做得很自如，都是那样很熟练地一蹲。
睡觉怎么办呢？就算这些人习惯于蹲着也不成啊。站着睡觉就更离谱了吧？不舒服还在其次，车子在走动的过程中肯定会不停地晃动，睡着了也会倒下来的呀。不过，问题总会解决的，他们想出了一个非常聪明的办法！宫里面的人经常用这个办法。就拿我来说吧，在太后面前我也没有资格坐下，只有她老人家赏赐我坐的时候，我才可以坐。就算是太后睡着了，我也绝对不能找个凳子什么的坐下。不过，地上就没关系了，既可以坐着，也可以躺着。只不过缺了个舒舒服服的枕头罢了！关键在于，不管是在地上坐着或躺着，只要自己的身体不高于她老人家在床上躺着的身体就行了，就没有坏了规矩。
这个办法工人们也学会了。既然坐下来会违反太后的命令，蹲着又睡不了觉，那就躺在地板上吧。太后她老人家，或者是坐在宝座上，或者是躺在床上，不管怎么样都比躺在地上的人要高啊！这样，他们毫无疑问比太后低。床当然总比地板高多了。
这辆机车的内部空间，似乎比寻常的机车要大一倍，否则怎么能够容得下七个人在里面工作呢？事实上，这七个人并不是个个都在工作，而是尽量躲在煤水车后面的那半节工役车厢上，在这里，连一个凳子、一把椅子或一张桌子都没有，以防这些工役们在没有人注意的当儿，私自坐下去。
说说那些工人们的衣服吧。那太监式的锦缎华袍穿在他们身上，要想干干净净的几乎不可能，用不了半天时间，煤灰油污就蹭满了。怎么办呢？这么好的衣服脏了洗洗带回去穿多好啊！但实际的情形是，衣服一脏就被换掉，然后扔到车外面去。因为他们清楚得很，以后不知什么时候才能轮上再给太后开火车，而平日里穿成这个样子肯定会被人嘲笑，再说，他们也没有这个资格穿啊。一切经费都归内务府担负，所以不用担心花销问题，只管换上新的就行了。
此时的皇太后坐在火车上十分安心，这全是因为之前她自己的一番实践。车子还没出发的时候，她几乎就把火车运行的原理弄清楚了。尽管没有亲自到机车上去看，可该知道的她全都问了一遍，还亲自下令让这御用列车前前后后地走过呢。这样一来，她就放心了，觉得这火车也不算什么，完全在自己的掌控之中，当然也不会有什么危险了。
更有意思的是，太后对于这一段生活的印象非常深刻，好几个月之后，每当提起在火车上的生活，她都可以非常清楚地和别人谈起来，而且描述得非常细致。