第12章 人生的枷锁（中文）（12）
日子一久，大家对菲利普的畸形足也就失去了兴趣。就像某个男孩子的红头发和另一个男孩子出奇的肥胖，慢慢大伙儿也就见怪不怪了。然而，这段时间里菲利普却变得格外敏感了。只要能不跑，他就绝不会跑，因为他知道跑步会让他的跛足更惹人注目，他采用了一种特殊的走路方式。而且只要能站着，他就尽量一动不动地站着，把他的跛足藏在正常的脚后面，以免引起别人的注意。他时刻注意任何可能会牵扯到他的跛足的话题。因为他无法加入别的孩子玩的游戏，他们的生活对他来说是陌生的。他只能看着他们玩儿，自己找些乐子。这样，在他和同学之间似乎有了一道屏障。有时，别的孩子好像觉得他不能踢足球全是他的错，他自己也无法让大家理解。他经常无人搭理，只是一个人待着。他本来是挺爱说话的，可这样一来就变得沉默寡言了。他开始思考自己和其他孩子的不同。
辛格——宿舍中年纪最大的孩子——不喜欢菲利普，而菲利普的年纪要小一些，就不得不忍受很多不公正的对待。在大约学期过半的时候，学校里流行一种叫“对笔尖”的游戏。游戏由两个人用钢笔在桌面上来玩，一个人用指甲盖推着自己的笔尖让自己的笔尖对上对手的笔尖，并且压在对手的笔尖背上，而对手也要用同样的策略进攻或阻击。当成功地完成了这一步，玩家可以在大拇指肚上哈口气，然后用大拇指用力压住两个笔尖把它们提起来，如果两个笔尖都不落下，那么两个笔尖就都归了胜者。很快，学校里大大小小的孩子都在玩这个游戏，玩得熟练的很快能赢下一大堆笔尖。但过了一阵子，沃森先生认为这是某种形式的赌博，便禁止玩这个游戏了，把孩子们赢来的笔尖都没收充公。菲利普是玩这种游戏的一把好手，他心情沉重地放弃了他的战利品。但是，好几天不玩，他的手有点痒痒。几天后，在去足球场的路上，他走进商店，买了一便士的J字形的笔尖，把它们放在口袋里，用手摸着它们过瘾。不久，辛格就发现了这件事。辛格原来赢的笔尖也都上缴了，但他偷偷留下了一个很大的笔尖，把它称为“巨无霸”，这个“巨无霸”几乎战无不胜，他可不想放弃把菲利普的J字形笔尖全部赢过来的机会。虽然菲利普知道他的小笔尖明显处于劣势，但他天性里有一种冒险的禀赋，他也愿意冒一回险。况且他知道辛格也不容他拒绝。菲利普已经有一个星期没玩这个游戏了，现在又要坐下来玩，他不禁一阵激动。他很快就输掉了两个小笔尖，辛格不免扬扬自得起来。可第三次，菲利普抓住了一次难得的机会，“巨无霸”往旁边滑落，他趁势把J字形笔尖推到了“巨无霸”上。他正在为胜利欢呼，就在这时，沃森先生进来了。
“你们在干什么？”他喝道。
他的目光在辛格和菲利普身上巡视，但两个人谁也没吭声。
“你们难道不知道我已经禁止你们玩这种愚蠢的游戏了吗？”
菲利普的心怦怦地跳得很快。他知道接下来会发生什么，吓得要死，但是在害怕当中他还有某种窃喜。他以前从未被鞭笞过，当然他知道一定很疼，但是这又是事后在学生中可以炫耀的资本。
“到我的书房来。”
这位校长转过身去，他们俩并肩跟在后面。辛格小声地对菲利普说道：
“这下子咱俩要倒霉了。”
沃森先生指着辛格。
“弯下腰。”他厉声道。
菲利普脸色刷白，看见辛格每挨一下鞭子，身体就抽搐一下。第三下过后，就听见辛格哭喊了出来。紧接着又是三下。
“行了，站起来吧。”
辛格站起身，泪水哗哗地从脸上流了下来。菲利普往前走了几步，沃森先生看了他一会儿。
“我不想打你。你是新来的，而且我不能鞭打一个瘸子。你们俩滚吧，不许再调皮捣蛋了。”
当他俩回到教室的时候，一帮孩子不知从什么渠道已经知道了发生的一切，正在等着他们。他们向辛格连珠炮似的提了很多问题。辛格看着他们，因为疼痛脸憋得通红，脸颊上还留着一道道的泪痕。他用头示意大家注意正站在他身后不远处的菲利普。
“他逃脱了挨打，就因为他是个瘸子。”他气哼哼地说道。
菲利普站在那儿一言不发，满脸通红，他觉察到大家纷纷投来轻蔑的目光。
“你挨了多少下打？”一个孩子问辛格。
但是他没有回答，因为疼痛，气不打一处来。
“别想再让我跟你玩‘对笔尖’游戏了，”他冲菲利普吼道，“你跟个没事人似的，不用担一点风险。”
“我没让你跟我玩呀。”
“你敢说没让？”
他飞起一脚向菲利普踢去，菲利普平时站得就不稳当，随即应声重重地摔倒在地上。
“可恶的瘸子。”辛格骂道。
在这个学期剩下的时间里，虽然菲利普想极力回避辛格，但辛格找到机会就会残忍地折磨菲利普，因为学校本来就不大，两个人想不打照面也不大可能。菲利普想与他和好，为了取悦他，还不惜卑微地买了把小刀送给他。辛格接受了小刀，但一点也没有被安抚。有一两次，菲利普实在不堪欺辱，也拳打脚踢地还击，可辛格的岁数和个头比他都大很多，菲利普每次都被打得鼻青脸肿，到头来还得讨饶。最让菲利普痛苦不已的是，他不能忍受说软话所带来的屈辱，但每当肉体的疼痛超过他能忍受的限度时，他又不得不这样做。更糟糕的是，这种折磨似乎还看不到尽头。辛格只有十一岁，要到他十三岁时才能升到更高一级的学校。菲利普意识到他不得不在两年的时间里生活在这种折磨中，无处可逃。他只有在埋头做功课或者上床睡觉时才会好受一点。他总有一种奇怪的感觉：他生活中的苦难不过是一场噩梦，也许某天清晨，自己会在伦敦家中的那张小床上从梦中醒来。