第1章 童 年
一童年
贞贞提着一双旧布鞋，站在木板屋大门口：“妈。”
许春丽正在洗菜，准备做晚饭，调转头一看：“贞贞，怎么回事，一身湿透了，头发都在滴水。”
“我……我……”话还没说出来，柏松林背着一把锄头下工回来，从背后看见女儿这副模样：“这是怎么了，像只落湯鸡！”提着贞贞往屋里走：“给我跪下！”放下锄头，拿了一根竹刷条，往贞贞身上连抽几下。贞贞没有下跪，也没有哭。许春丽赶紧过来抱着女儿进房，帮她换衣服：“贞贞，告诉妈，谁欺负你了？”
“没有，是我不小心掉到水沟里了。强胜哥拉我上来，送我回来的。”贞贞小声告诉妈。贞贞的家在县城边的蔬菜农场，屋后是一座小山，屋前有一条小溪沟，贞贞就是想跟强胜一起下水捉鱼，刚脱下鞋，没站稳，溜了下去。
“你这个不还债的，回来不到半个月，尽惹祸，还是给我回山上去！”贞贞前几天，想喝水，爬到桌上，不小心把家里唯一的热水瓶推倒，掉到地上，摔得粉碎。柏松林当场给她两耳光，气还未消，今天又出这种事，他火上浇油。二女儿芳芳不到两岁，被吓得哭了起来。柏松林抱起芳芳：“别哭，你比姐姐听话，爸不打你。”
许春丽看到柏松林这么横蛮无理，也来火了：“你就知道打駡，孩子才四岁不到，腿脚不方便，你不知道呀！”
“你就惯她，不给点厉害的，长大了会飞上天！要是腿脚好，还不知成什么样呢！”柏松林就是看不起她这条腿。
贞贞一岁刚满，得了小儿麻痹症，花了不少钱，没有医治好，留下了残疾。妈妈心疼，事事护着她。芳芳快出生的时候，不得已，柏松林将贞贞送到爷爷奶奶那里抚养。
爷爷柏长生的家在离县城将近一百公里的高山磨石村，是全县典型的贫困村之一。贞贞在这里住了两年。爷爷有一个女儿两个儿子，柏松林最小，大姐嫁给邻村的杜家，哥哥柏树林有个儿子柏素勤，比贞贞大两岁。柏素勤带贞贞到山坡上玩过几次，后嫌她跟不上爬山的速度，加上伯妈不喜欢贞贞，就很少带她出去了。贞贞在外面玩惯了，一天不出去就不舒服，只好每天跟着爷爷到山坡上放羊。爷爷担心孙女儿腿受不了，经常背着她。贞贞喜欢在地上自由自在，不让背，爷爷也只好由她。山那边有一片很大的草地，是放羊的好地方，爷孙俩几乎每次都在那里休息，听爷爷讲山上的故事，放羊的故事。山上的生活苦，吃的除了红薯就是包谷，还常常饿肚子。两年的贫苦，爷爷的疼爱，放羊的乐趣，给贞贞幼小的心灵留下了不可抹去的印象。
许春丽脱下贞贞的湿衣服，发现她背上几条血痕，心疼得流泪：“松林，你真够狠的，把孩子打成这样!”
柏松林看了一眼：“哎!让她长点记性吧！你以为我心里舒服吗！”许春丽没好气的说“你是自找的，谁亏待你了！”
“我来这个家五年了，没过几天舒心的日子。”柏松林心存怨气的说。柏长生每年养几只羊，供柏松林读书，高小毕业考进了县二中，初二那年，终因柏长生负担不起而辍学。柏松林不想再回那个穷山窝，就在县里一个建筑队做零工。泥匠许师傅感到这个小伙子还机灵，人也长得帅，有了好感，慢慢关系好起来。有时带他到家里，一起喝点小酒，聊聊天。许师傅得知柏松林晚上没地方住，到处打游击：“小柏，就住我这里吧。”柏松林算是有了落脚点。许师傅两口子只有两个女儿，把柏松林当儿子待，想招他为上门女婿，柏松林满口答应。三年后，许师傅因病去世，其妻急于家里没有男人当家，提前把许春丽和柏松林的婚事办了。许春丽妈妈带着小女儿许春玲改嫁到不远的一个镇上，这栋小木屋留给了许春丽。柏松林想个儿子没能如愿，有了贞贞，还成了残疾。第二个又是女儿。为女儿姓柏还是姓许的事两口子争论不休，最后是许春丽的善良才让步随了柏姓。柏松林的不舒心由来已久，贞贞成了他的出气筒。
吃晚饭的时候，柏松林的火气消了：“贞贞，爷爷喜欢你，爸送你去，好不好？”
许春丽横了他一眼：“你怎么不回去！”
贞贞说：“我不去，山上不好玩，又没有饭吃。”
“那你不要在外面到处跑，在家里同妹妹玩。”柏松林只好妥协。
贞贞在家里和妹妹玩了几天，刘强胜一邀，她又忍不住了。不过，两人再不去沟边，来到屋后的山脚下：“贞贞，敢不敢上山去？”强胜想去山上看看。
“敢，我在爷爷那里天天爬山。”贞贞一到外面就来劲了。这座山，比磨山村的山小多了，是蔬菜农场的果园。正是桔子成熟的季节。下山的时候，强胜嘴有些渴了，顺手摘了一个桔子，分给贞贞一半，贞贞不敢要：“公家的，不能吃。”强胜几下吃完了，贞贞放进了兜里，带回家給妹妹吃，自己只吃了一片，心里还有点不安。春天捉蝴蝶，怎么也捉不到。贞贞看到有的人家，晒黄豆酱的钵上罩着的丝网，便自己想办法做了一个，安上一个长柄，果然扑到了蝴蝶。热天，用这个网子捉到了青蜓。但每次他们都只小心翼翼玩一会儿：“强胜哥，我们用什么喂它呀！放了吧。”就这样，捉一次，放一次，觉得很好玩。有一次，为捉青蜓把自家菜园的辣椒苗踩死了两株，被爸爸发现了，又挨了一顿打。
一天晚上，许春丽从自家的菜园里摘了一蓝子菜，贞贞帮妈妈捆成一把一把的，好第二天赶早去集市卖。贞贞说：“妈，我明天帮您去卖菜吧！”贞贞多次挨爸爸的打，强胜都不敢来邀她了，甚至因为这事，爸妈跟强胜的爸妈都不多来往。
“那要起早床的，你能起得来？”许春丽看孩子才五岁，不想带她去，“就在家里和芳芳玩，好不好?”
“妈，我能起早床，只要你带我去，我回来再和妹妹玩，带我去嘛！”贞贞没有到县城去过，有这么好的机会，怎么不想，缠着妈妈不放。许春丽看贞贞这么想去，加上限制她在家里好几天了，就答应了。
以前，县城是没有自由菜市场的，蔬菜农场的蔬菜统一由城关蔬菜公司卖给市民。后来，附近农民自留地的菜拿点去市场卖，换点小銭贴补家用，慢慢就有越来越多的人打起了这个主意。县城一般都叫城关镇。城关镇的河街慢慢成了卖小菜的自由市场。许春丽自家舍不得吃，选好的拿出去卖就成了习惯。贞贞第一次到菜市场这么热闹的地方，感到特别的新鲜。一个接一个的菜蓝摆满街两边，街中间来来往往的买菜的人流，讨价还价的，看秤的，交钱的，挑花色品种的，都让她有兴趣。她找妈妈拿了一角钱，到一个摆地摊的中年女人那里买了两支铅笔，第一次尝到了买东西的味道。回家的路上，妈妈买了两个小油粑粑给她，她吃一个，给妹妹留一个。后来，又跟妈妈去卖过几次小菜，几乎每次都到那个摆地摊的地方看一会。还学会了帮妈妈照看生意、收钱、叫卖之类的事情。妈妈心想，贞贞小小年纪，挺精明的，今后可能是个做生意的料。
六岁不到，贞贞和强胜一同上小学一年级。进了孩子群，她可高兴了。好动的性格，让她很快就成为同学们关注的对象。但大多数同学都把她当残疾看待，不大喜欢和她玩，有的还欺侮她。一次上体育课，有个同学叫她：“柏素贞，我俩比一比，看谁跳得远。”那个同学一蹬脚就跳进了沙坑，“来呀，跳呀！”贞贞果然一跳，倒在了沙坑里。那个同学哈哈大笑的跑了。强胜看到后，才把她拉出沙坑。贞贞还要去跳，强胜拉住她：“不要逞强了，人家都走了。”这一次对她的刺激太大，好长时间心里不痛快。后来，老师不让她上体育课，她虽然参加了，但兴趣大不如以前。
强胜和贞贞一同上学，一同回家，像亲兄妹。贞贞脑子灵活，反应快，但太爱玩，加上有点自卑，成绩在班上算中上等。强胜聪明，善于思考，是班上的尖子生。贞贞非常佩服强胜，有问题找他请教成了习惯，每次都能得到满意的答复。
就在贞贞读二年级的时候，柏松林的第三个女儿出生，取名柏素平。柏松林情绪低落，再也没有打算要孩子。
每逢假期，贞贞除了帮妈妈做事以外，只要妈妈有菜卖，她都跟着去。菜不是很多的时候，她一个人去，许春丽都可以放心。卖完菜，她都要到地摊那里看一会，买一只橡皮擦，铅笔刀之类的，顺便和老板聊几句。跟老板混熟了，说话就随意：“阿姨，生意好呵，很赚钱吧！”阿姨说：“赚不了多少钱，过个日子呗。”贞贞问：“您的货来的很远吧？”阿姨说：“怎么，你想做生意呀？”看她小小年纪，还拐着条腿，也没当回事，“不远，汉口的汉正街，那里什么都有。”贞贞已在想这个事了。卖完菜回来，自己不留分文，跟妈妈把账算得清清楚楚。
高小毕业考上了初中。柏松林跟许春丽商量：“平平明年也要上学了，三个孩子上学供不起，不如，让贞贞休学算了。”
许春丽说：“我只高小毕业，就觉得书读少了，那是没考上。贞贞成绩好，考上了，不让她读，不耽误了孩子吗！”
“贞贞这个身体状况，也不可能上高中，上大学，不如让芳芳和平平多读几年。”柏松林坚持己见。许春丽坚决不同意。读到初二，贞贞主动提出：“妈，爸，平平上学了，我就留在家里，帮你们做点事。反正，我不可能上高中，更不可能上大学，你们也负担不起，不如我早点休学。或许我还可以负担妹妹多读点书哩！”贞贞是思考了好久才说出这番话的。
“贞贞，你就再坚持一年，把初中读完，好不好？”许春丽看到女儿态度很诚恳，也有些道理，就退了一步。
柏松林说：“贞贞真懂事，知道家里的难处，我看也行。”
“贞贞，你可要想好，妈也不勉强你。”许春丽又退一步。
“我想好了，我想做点小买卖。”贞贞语气坚定。
学校老师、同学都跟贞贞做工·作，特别是强胜和玩得最好的谢立群、肖曼玉三个人，联合起来苦口婆心的劝：“贞贞，你就舍得离开学校，舍得和我们分开？现在后悔还来得及，希望你慎重考虑。”
贞贞说：“谢谢你们的好意。每个人的情况不一样，我的家庭和我自己的条件都不好，只能这样。我们迟早是要分开的，但不管到什么时候，我们都是好朋友。”
二摆地摊
尽管心里留恋学校和同学，但贞贞还是毫不犹豫的休了学。她在家里帮做家务，让妈妈有时间出工多争点工分，早晨卖菜的事全包了。一段时间后，家里情况有所好转，贞贞和妈妈商量：“妈，我想到汉口去进点小商品，摆个地摊，可以赚几个钱贴补家用。”
”你小小年纪，腿脚不方便，能行吗！“许春丽早就看出贞贞有做生意的想法，但觉得太早，不放心。
“妈，我不小了，让我试试吧。”贞贞已经十三岁了，懂事早，自己很有信心，“情况我都弄清楚了，不会有什么问题。”
爸妈将卖小菜的钱做本钱，让贞贞去了趟汉口。改革开放初的汉正街是全国有名的小商品批发市场，街道不是很宽，到这里进货的人，川流不息，热闹非凡。一家一家的店铺，琳琅满目的商品，让人大开眼界。贞贞不但打回了货，更体会到了生意兴隆的场面，无形中增强了信心。
早晨卖完菜，接下来就摆地摊。她找了一个非常理想的地方。电影院门前人多，人多生意好是她从汉正街得到的体会。果然如人所愿，接连几天的生意出乎她意料的好，她尝到了甜头。可是，工商、税务出面干涉，她答应尽快办合法手续，拖了些日子，人家看到她是个残疾人，催得不那么紧，也就过去了。城管的又来了，她只好东躲西藏，打起了游击战。县城周围有几个小镇，是乡村赶场的地方。所谓赶场，就是乡下人把自家可以换钱的土特产品拿到集市去卖钱，买回自己所需要的东西，北方叫赶集。每逢赶场的日子，她就背着一大袋小商品去赶场。乡下人缺的就是这些不起眼的小东西，生意比城里好。有的老乡还预约，下次给他们带点需要的东西，贞贞一一照办。赶场的次数多了，认识的人也多了，生意做活了，有时一个月要跑两次汉正街还满足不了需求。
贞贞起早贪黑，赶了这里赶那里，没有固定地点，生活没有规律，行动又不大方便，费的气力可想而知。但她从不气馁，越干越有精神。碰到天气不好，收了摊，在别人屋檐下躲雨。热天满身汗，冬天忍受风寒。一次，回家的路上，突然下起了大雨，担心货物淋湿，雨伞给货物挡雨。回到家门口，满身的水直往下流，比那次掉到水沟里还要惨。爸爸帮他接货，妈妈帮她换衣服，看到满身冻起的鸡皮疙瘩，许春丽心疼得眼泪直流：“贞贞，我的乖女儿，淋成这样，怎么不找个地方躲躲雨呵！”贞贞说：“妈，雨来得太突然，找不到地方。爸，货没淋湿吧？”柏松林说：“货没淋湿。货要紧还是人要紧！”贞贞说：“那就好，货是钱，人是要经风雨的！小事一桩！”贞贞的乐观，把爸妈说得笑了起来。谢利群和肖曼玉看到贞贞在做地摊生意，常常来到她的地摊前，跟她聊聊天。三个人是同学，又是闺蜜，无话不说。一次，谢利群问贞贞：“你摆了这么多日子的地摊，是做生意好呢还是读书好？”贞贞说：“你不是明知故问吗？哪个不想多读点书，我是条件不允许嘛。不过，我想得通，在家里，照样可以读书，而且不受限制，想读什么书就读什么书。做生意吧，我有兴趣，有钱赚，有奔头。”肖曼玉说：“贞贞说得有理，条件好，可以多读点书。女人嘛，少读点也无所谓。迟早要进入社会，进入别人的家庭。”贞贞好笑：“曼玉，我可不是你那个意思，我想自己做点事，还想多读点书。看书我也有兴趣。”贞贞每天回到家里，辅导两个妹妹的功课后，开始记账，然后看书。会计和市场营销方面的书，她最有兴趣，为了充实和提高自己，她发奋学习。一家人都睡了，她还在看书，弄不懂的记下来，找机会向别教。？强胜上高中了，贞贞把自己弄不懂的问题累集起来向他请教，他总是耐心给她讲解。有的问题强胜也不懂，他们就互相讨论。强胜妈看到贞贞经常来，对强胜说：“贞贞这孩子聪明，长得好看，就是腿不好，这是一辈子的事，你们俩自小玩得好，长大了还是要注意一点。”强胜说：“那有什么，互相帮助嘛！”两个兴趣都需要时间和精力，贞贞累病了。一天早晨，许春丽发现贞贞还睡在床上，走过去一看，一本书掉在地上。把她叫醒：“贞贞，今天不出摊了？”贞贞一身发软，想起来就是起不来，勉强撑起来，又倒了下去。许春丽摸一下她的额头，有点烫手：“贞贞，你感冒了吧，快起来，妈带你去医院。”娘儿俩看了医生，医生说要住院，贞贞坚决不同意。开了点药，在家休息了一天，稍有点好转，第二天，又出摊了。许春丽怎么都拦不住。贞贞有了一点小积蓄，她买了个手推两轮小车，既可省力，又可以多拉东西。她推着小车，进货、卖菜、赶场都方便。她的身影在县城乃至周围几个小镇有了点小名气。加上她为人诚恳，态度和蔼，信誉度高，人气圈越来越大，生意越来越好，赚了点小銭。第一次给妈买了条围巾，给爸打了五斤白酒。第二次给两个妹妹各缝了一套衣服。
看到白白凈凈的贞贞变得又黑又瘦，许春丽拉着她问：“贞贞，你一个人风里来雨里去，受得了吗？”
“妈，人是吃亏，但有奔头。现在，摸到了些道道，做起来顺手，感觉还好，您放心。等我再攒点钱，就租间房子，正正规规做生意。”
谢利群和肖曼玉看到贞贞的生意不错，人的精神虽好，面相难看，哪像个花样年华的少女。谢利群有点心痛：“贞贞，你太辛苦了，你看你，瘦成这样，要爱惜自己的身体啊！”肖曼玉有点埋怨：“出门在外，也不讲究一点！来，我帮你的头发梳理一下。”贞贞乖乖的让她梳头发：“曼玉，我确实没有时间，也没有心思讲究，谢谢你的提醒，我一定改进。”三个人笑得开心。后来，谢利群和肖曼玉商量，带一些要好的同学来买点东西，顺便也帮贞贞改变一下面貌。三个人的关系比从前更好。
寒暑假，强胜、利群、曼玉三个人要求轮流和贞贞一起到乡下赶场，贞贞怕影响他们的学习，不让他们去：“这种事，怎么能让你们去。再说，耽误了做作业，怎么向你们父母交待！”曼玉说：“好玩！”利群说：“本人愿意！”强胜说：“帮帮忙！”贞贞不好推辞，答应带他们去。几次的实践，贞贞体会到了有个帮手，就是不一样，既安全，又轻松愉快。三个学生进入了社会，接触
了形形色色的人，还学了不少贞贞的生意经。一个寒假，轮到强胜陪贞贞下乡去赶场。两人约好早点赶到易家镇，好占据一个有利的摆摊位置。强胜拉着小车，两人一路上交流学习心得，很快来到公交车站，强胜一个人无法将小车和货搬上车，贞贞帮着抬才上了车。赶到易家镇，小街上已经摆满了，贞贞只好在街尾处找个地方，舖块塑料布，将小商品摆放好。两人忙了一上午，快收场时，强胜去了趟厕所。一个小痞三走到贞贞摊前，一抬脚，将塑料布带翻，摆得整齐的商品被搞得乱七八糟。小痞三趁贞贞收捡之机，掳了两把小商品就跑。正好强胜回来，跟着赶了一百多米才将小痞三制服，送到派出所。经过一场小风波，贞贞心有余悸：“今天幸亏有你，不然，我一点办法也没有。”强胜说：“贞贞，你太不容易了，还是租个门面吧，稳定得多，安全得多。我建议你做服装生意比较单纯。”贞贞深受感动，暗暗下了决心。她在外面受的苦和累，从来不对爸妈讲。由于有贞贞一些贴补，家里的经济状况有所好转。为了存点钱，尽快变游商为坐商，她对家里的补贴有所减少。柏松林看到这个情况，怕自己的酒钱受到影响，心里有些不满。吃饭的时候他问：“贞贞，卖小菜的钱打酒应该没问题，怎么……”
许春丽听出了话音：“就只知道你的酒，小菜钱贞贞全交给了我，她给家里贴了不知多少，你不清楚？”
“爸，我想尽快租个房子做服装生意，最近给家里贴补是少了些。”贞贞解释。芳芳接着说：“难怪姐最近没给我买连环画了!”
平平歪了一下头：“大姐昨天还给我买了糖果的，好甜！”
许春丽对柏松林只顾自己，几次跟她提起小菜钱的事极为不满：“不是贞贞弄几个钱，家里老账还得了吗！日子过得下去吗！贞贞辛辛苦苦到处跑，没一个落脚地，人都瘦成这样。我们过点紧日子，有什么不行！再说，现在比以前好多了，你哪餐没喝酒呵！”
柏松林来火了：“我天天出工就不辛苦吗！还不是为这个家！”
贞贞见爸妈吵起来：“日子会慢慢好起来的，现在苦一点，我受得了。等我把生意正儿八经做起来，日子就好过了。”一餐饭吃得不欢而散
晚上，贞贞给妹妹辅导完功课，见爸妈还在赌气，对爸爸妈妈说：“你们不要生气，我会努力的。”说完后，去做账，然后，安心看她的书。
三游商到坐商
经过三年多的努力，贞贞有了点积蓄，在电影院旁租了一间门面，做起了杂货生意，想再赚点钱后做服装，逐步过渡。
她在汉正街进货的时候，看到小人服装花色品种多极了，就择几样喜爱的进了几十套，回来后几天就卖完了。比杂货的利润高多了，兴趣来了，人都精神了许多。为了方便做生意，她请人将店铺修整粉刷一新，并搭了个吊楼，人可以住在店里。在工商局办了营业执照，这样，游商变成了坐商，想起东奔西走提心吊胆的艰辛，是一个地下，一个天上了。她终于走到了这一步，总算上了一个台阶。但是，她清醒的认识到，路还长着呢，现在只是起了步，还要再出发。她慢慢由杂货向服装方向转，一转又是三年。
改革开放的前沿地，服装的花样换得最快，她想到了广州。进了一批喇叭裤，让小小的县城刮起了一阵风，贞贞服装店出了名。好多女人经常到她的店里打听，什么时候又有新的品牌，别忘了通知她们一声。贞贞跑了汉口跑广州，店铺不能关门，只好请妈妈帮忙守店，生意不能耽误。
许春丽帮了几次，还要住店，柏松林不高兴了：“你整天不落屋，家里怎么办？”
“一个月就几天，你担当一下就过去了。”许春丽觉得他总是和贞贞过不去，有点不耐烦。
“那她得给你开工资吧。”柏松林想的是酒钱。
“那你说每天要多少？”许春丽心里好笑。
“每天十块不多吧！”当时一般工资高的人每月都不上一百块，柏松林狮子大开口。
“亏你是他爸，好意思开口！还抬高物价！她现在有困难，我不帮谁帮！”两人又是不欢而散。
贞贞来回一趟广州至少要三天，跑广州的人多，很难买到坐位票，扛着个大包，挤上车都不容易，回到店里已是精疲力尽。许春丽本想等贞贞一进屋就回去，家里确实离不得她。看到女儿进屋就想睡觉，累得不行的那个相，她只好留下来，让女儿休息，给她做吃的。贞贞看到妈几天没回家，不好意思，笑着说：“妈，耽误了您几天出工，我还是给您开点工资吧。”拿了几十块钱递给妈。
“那不行，一家人，开什么工资，说出去多难听！”许春丽没想到女儿也这样说，“我拿十块钱，给你爸打几斤酒，算是你一片孝心吧。”
柏松林听说是女儿给的酒钱，有些感动，再没说什么。贞贞心想长此这么下去不是办法，还是要请个帮手。
谢利群高中毕业没有考上大学。当时，不少的年轻人南下广深打工创业。她凭着家里条件好，自身有点姿色，也没那个胆量，正在家等待就业的机会。一天，到贞贞店里看服装。“老同学，生意不错呀!现在做生意的人不少，你是跟上时代了。”“对呀，做生意蛮有味的，不然，哪有那么多人下海！你不想吗？”“哟，这牛仔服好时髦呵！从哪里进的？”“广州，才进的，你试试！”谢利群选了一套穿上身，正得意时，贞贞发出惊叹：“利群，太有精神了，特有的美，你太有魅力了！”
“真的吗？我俩的看法不谋而合呀！”谢利群高兴得不想脱下了，“多少钱？”
“你不是说我们不谋而合吗，你喜欢服装，我们合伙做服装生意，怎么样？”贞贞抓住了试探机会。
“你当老板，我给你打工。”谢利群被牛仔服吊起了兴趣，当即表了态。
谢利群穿着牛仔夹克回家，在街上引起很多女人注意，有的熟人打听是哪里买的。过了两天，谢利群穿着这套衣服在贞贞服装店坐台，比模特儿的效果还好，第一次进的货，不到十天就销售一空。贞贞好高兴：“利群，你和服装有缘呵，给我们贞贞店带来了好运，给你发奖金，你穿的那套牛仔服不收钱，作工作服到街上去招风吧。”
服装店生意兴隆，杂货不再进货。有好友谢利群在家看店，没有了后顾之忧，贞贞一个月跑两次广州。有了时间逛商店，一家“泰戈尔”西服专卖店她去看了好几次，和王店长混熟了。谈起做服装生意的体会，王店长对这个不起眼的残疾小女孩很是欣赏，吹起自己做“泰戈尔”的一本生意经，并答应了贞贞联系厂家驻广州的中南总代理见面。见面时，王店长给总代理小刘介绍贞贞时，说这个小女孩有经济头脑，是个做生意的料。小刘见有新的客户当然高兴，答应贞贞按他的要求做好准备并经考查合格后再谈直销协议。
刘强胜读书成绩好，考上了广州的财经大学学金融。贞贞休学后，两人没有断过联系。经常见面，讨论问题，假期帮贞贞出摊，关系密切，他一直关心贞贞的生意。进了大学以后，因为专业需要，对贞贞的生意就更关心了。贞贞和刘总代理谈过之后，跟强胜作了详细汇报。得到了他的大力支持，赞扬贞贞有眼力。他告诉贞贞，名牌厂家直销成本低，流动资金负担轻，市场广，这项业务会大有作为。并告诉她一些具体作法和应注意的事项。
贞贞回县城后，按刘总代理的要求，请她的小姨许春玲作帮手，到市里中心地带物色了一个店铺，重新作了装修。谢利群给贞贞献计：“你把肖曼玉也拉进来吧，不然，我们三缺一！”她俩一起邀请肖曼玉，肖曼玉正中下怀。人员、场地都准备好了，许春玲和肖曼玉在县城的服装店熟习一段业务后，贞贞正式邀请刘总代理来现场察看。
市里的人口、店面的位置等条件都十分理想，刘总代理看了后，对贞贞的办事能力大加赞赏，很快双方达成初步意向。刘总代理得到总部同意后，签了正式协议。贞贞到工商部门办营业执照拖了点时间，正好利用这点时间，贞贞做广告宣传和进货的准备。
贞贞去广州进货，照例请强胜吃餐饭，交流生意方面的事：“强胜哥，市里的西服店暂时还看不清前景。我的一点钱都投进去了，心里有点紧张，耽心收不回来。”贞贞这次去广州的主要目的就是想和强胜交流内心的想法，她早把他当成了知心朋友和业务上的参谋。她第一次这么大手笔的动作，不得不谨慎行事。
“贞贞，我知道你这些年辛辛苦苦赚几个钱不容易。正是因为你有头脑，有吃苦的精神，才有今天的这个好局面。我认为这个项目已经看到了希望，一定要坚持下去。经商、投资不可能没有风险，但当前正是西服风行之时，风险不是太大。我跟你分析过这个项目的优势，我是非常看好这个项目的。”强胜为这个项目找资料，结合自己的所学进行过市场调查，费了不少心思。
“强胜哥，我也这么想，但心里总是不踏实。马上要进第一批货，资金还没筹足，正着急呢。”按照协议，第一批货是要付现款的，贞贞手上的钱还不够。
“钱的问题，可以贷款。借鸡下蛋是企业家的通行办法，小额贷款应该不是很难。我是学金融的，用贷款作投资都是可行的。”强胜开导加鼓励，提高贞贞的信心，“我还建议你想长远一点，就借这次机会注册一家公司，把贸易和投资都加进去，今后好有个办事的平台。”强胜的头脑再次让贞贞佩服。
贞贞像是洗了一次脑，清醒了许多，下定了最后的决心，带了十套泰戈尔男女西服回家，按照既定的方案将这个项目向前推进。强胜在她心中的地位又提高了一大步。她按强胜的意见注册了一家“贞贞贸易投资公司”。
四服装生意好
贞贞白手起家，由县里发展到了市里，有了些名气。几个月没回过家了。柏松林在许春丽面前嘀咕：“贞贞有名了，赚大钱了，家也不要了。”
“你不知道她忙吗？她把小姨春玲拉到市里办西服店，你不知道呵！”许春丽知道柏松林的小心眼，“几个月没给你送酒，你心里不舒服了吧。”
“贞贞的心思我知道，对我有怨气。其实，我也是为她好。她现在翅膀硬了，不得了了，我不稀罕。”柏松林对贞贞的不满始终没有改变，只要有一点不顺他的心就表现出来。
吃晚饭的时候，芳芳说：“好长时间没见姐姐了，好想她的。”芳芳读高二了，她和平平的学费一直是贞贞负责的，资金再紧张，两个妹妹的学费都按时到位。没有时间，也没有能力辅导她们了，但时刻关心她们的学习，经常给她们买学习用品、学习资料，还给点零花钱。支持两个妹妹读书是她的初衷，也是她吃苦耐劳的动力之一。大姐成了两个妹妹的依靠。大姐为人处事的诚恳，不畏艰辛的奋斗精神让她们深受感染，成了她们的偶像。
平平说：“我也好想大姐，妈，我们去看大姐吧。”平平读初一，聪明活泼，学习成绩好，逗人喜欢。
“好呵，我们吃完饭就去。”许春丽早就想去了。
“你们去，我在家休息。”柏松林不想去。他不但对贞贞不满意，对这个家也感觉不到温暖。尽管芳芳能干，帮家里分担了部分家务，他认为是应该的。平平再逗人喜爱，也是个女孩。他是家里唯一的男人，离了他不行，这个家是他撑起的。他甚至认为许春丽母女都不尊敬他，心里不平衡。
贞贞和谢利群、肖曼玉商量市里西服店开业的事。三个老同学又走到了一起，贞贞成了她们的老板，但三人的关系还是闺蜜。贞贞说：“我们三人有缘吧！分开五年，又走到了一起。希望我们再也不分开。”
“只要生意好，我们跟着你干，你赚大钱，我们喝点汤。”谢利群多少尝到了一些甜头，工资比一般公职人员高，还有点奖金，不时还有新衣服穿。
“那你不嫁人了，你不嫁，我也不嫁，我们守着这个店，贞贞包我们养老。哈哈！”肖曼玉话是这么说，已经在物色对象了。
“与嫁不嫁人有什么关系，不嫁人算什么女人！贞贞，你想不想？”谢利群找老板开玩笑。
“不想是假的，还不到时候，先想好开业的事吧。我想开业那天，我们都穿一色新衣服，打扮得像新娘一样，先过下瘾！你们说好不好？”贞贞已经给每个人准备了一套女式泰戈尔西服，吊她们的味口。
“我不是那个店的，我也去吗？”谢利群以为没有自己的份，试探的口气。
“肯定得去，你和肖小姐是我们的两块招牌，又是模特儿，不用不可惜了吗！曼玉，你说是不是？最好，把你的那位男朋友和他的领导也请去。”贞贞想，肖曼玉的男朋友带建行的人来买了两套泰戈尔西服，正好利用这次开业的机会从建行打开缺口，今后贷款好找人家。
“好，服从领导安排。”肖曼玉又中下怀。
“那我这个店是不是关两天门？”谢利群问。
“不，到时请我妈来看两天。”贞贞说。说曹操，曹操到：“妈来了，什么事，要妈来看两天？”许春丽一脚踏进门檻，听到里面有说有笑的，来了精神。两个妹妹的出现，贞贞高兴得把她们抱到了一起。人多了，坐不下，谢利群和肖曼玉站了一会儿，各自回了家。
“妈，坐下说。”贞贞连忙扶妈坐下，像是久别重逢，三姐妹围着妈妈，“妈，我的西服店快要开业了，到时候这个店请您照看两天，没问题吧。”
“没问题，这么大的喜事，好啊!”许春丽看着贞贞神清气爽，越发漂亮了，要是腿脚好，可是个大美人呵，“我们贞贞当大老板了，人也更好看了，妈为你高兴啊！”许春丽想起贞贞摆地摊又黑又廋的样子，激动得流泪。
芳芳说：“姐，我们好想你，知道你忙，特地来看你，你高兴吧！我和平平学习都不错，你就放心忙你的吧。”
平平拉着大姐的臂膀，撒娇的摇了几下：“大姐，这么久不回家，你不想我们呵！”
“想，我是想忙过这阵子回去看你们的。妈，我爸好吧？”贞贞知道爸不喜欢她，但她从来没有恨过他，“好久没给他打酒了，我心里记着呢！”
“他好，就是想你回去。”妈妈的善良，姐姐的孝心让芳芳和平平深深感动。几个人沉默良久。
“妈，还有个事，我最近资金比较紧张，需要找银行贷笔款，可能要我家的房子做抵押，没问题吧？”贞贞已经在着手这件事，听说了要抵押才行。
“我回去和你爸商量一下，应该是没问题。”许春丽不清楚贷款的手续，心里还是尊柏松林为家长。
贞贞安排小姨许春玲作店面布置，现场广告招牌等具体事。让肖曼玉联系乐队之类的外围事情，最重要的是请市县两家建行的客人，有行长级的人物更好。她自己办工商税务手续，与总代理和生产厂家联系，还需要找几个商界朋友借点钱，准备进货。经过一个月的紧张工作，选定了吉日开业。冬秋之交，风和日丽，正值西服当宜的日子，“贞贞泰戈尔西服店”开业。一阵鞭炮之后，刘总代理拉下招牌上的红绸缎，金黄色的店牌迎着太阳闪闪发光。最引人注目的“贞贞”是很多人熟悉的名字，她是艰苦创业的典型。”泰戈尔“是人们听到而未见到的名牌，今天就在眼前。站在大门两侧有似模特儿的两个小姐让围观的人群看到了“泰戈尔”的美。一片热烈的掌声中，贞贞从店里走到大门口，举手向大家致意：“欢迎各位光临，请多多关照！”放下举起的右手，顺手往店里一指：“请！”人们蜂拥而入。参观的多，成交的少。试鏡的多，交钱的少。肖曼玉的男朋友穿着黑色的泰戈尔西服，带着几个年轻人进了店，让参观的人们眼前一亮：“这小子，真帅！”在这里犹豫不决而又不舍离去的几个人掏出了钱包。引领的效应很快出现，包括肖曼玉男朋友的朋友在内，一下卖了十几套。许春玲吆喝一声：“有意要买的朋友，今天是特价，明天就恢复原价了，抓紧机会呵！”又有人买走了几套。一上午卖了二十几套。贞贞惊喜：做起服装生意从未这么红火过，她想起了强胜的一句话，“现在有钱人多，赶时髦的人多，都是你的消费对象，机会难得呵!”
机会真的来了，中午定的两桌饭，饭前半小时之内，县建行的夏行长带着两个股长，市建行的谢行长带着两个科长来了。加上贞贞商界的几个朋友，满满两桌。贞贞一一作了介绍之后，刘总代理站起来：“欢迎各位领导和朋友，感谢大家对”泰戈尔“的厚爱，感谢柏素贞老板的不懈努力，这么短的时间建起了专卖店，是我经手的店铺中最快的……”他还介绍了“泰戈尔”的厂家和国内国外的销售形势。贞贞举杯：“感谢大家的支持，我荣幸的宣布：上午销出西服二十八套，这是“戈尔泰”的光荣，我提议，为这个品牌干杯！”气氛热烈起来。
桌上，谢行长官最大：“夏行长，你不想尝尝名牌的味道！”
“不但我想，”他手指了一下在坐的两位股长，“他们早穿上了，好多职工看了都想，您就给发一套吧。”夏行长给领导出了一道题。
“是不错，挺精神的。”谢行长看了一下坐在对面的两个部下，有了点兴趣：“用这个作职员制服太高档了，太贵了。”谢行长只所以接受邀请来吃饭是有点思想准备的。不单是肖曼玉通过自己的男朋友做了宣传，他在外面跑得多，见得多，写字楼里的职员都是西服革履，他也想自己的部下能提高品位，“柏老板，能优惠点吧？”
贞贞等的就是这句话：“可以，在今天开业价的基础上，每十套每套再降十块，二十套每套降二十，依此类推，可以吧。”
谢行长没想到这么个弱女子来得这么快，内心佩服：“我回去商量一下再告诉你。”谢行长本来主动的变得被动了。
“领导，我还有个请求，进货差点资金，能不能贷点款？”贞贞由被动变主动。
“这个没问题，三五十万，你找夏行长就行。”谢行长觉得贞贞名气不小，又有“泰戈尔”的后台，支持残疾人是理所当然的，讲了句硬话。
贞贞举杯敬酒：“谢行长，感谢您的关照。”然后带领她的老同学给来宾一一敬酒，她体会到了酒桌上谈生意的味道，一餐饭还没吃完，两个大问题都有了答案。
开业后的生意一直不错，谢行长很快回了话，定了五十套西服，贞贞做了笔大生意，效益可观，给有功人员发了奖。
春风得意的贞贞回到家里，爸爸说房产抵押风险太大，不同意房子作贷款抵押。一瓢冷水泼下来，让她哭笑不得，坐在那里不吱声。心想自己和爸爸理论不合适，于是，找到外婆，把情况给外婆说了，柏春玲从旁帮腔，外婆出面把柏松林训了一顿，问题得以解决。
其实，贞贞从第二次开始，从厂家直接进货己不需要先付款，等销完了以后再结算。加上生意好，资金周转快，她贷的款可作其他用途。贞贞有个做建材生意的朋友，贞贞进的第一批服装是找他借的钱，给他还钱的时候他跟贞贞说：“贞贞，你贷款到手，我们合伙做笔生意，怎么样？”贞贞对他有感激之意，加上他有后台，当时是绝对赚钱的买卖，就答应了。几个月后，这位朋友因犯罪进了监狱，贞贞的五万元打了水漂，还做不得声。只有内心深刻反省，唯一告诉了强胜。强胜狠狠批评了她一顿：“你赚钱赚昏头了，五万元买个教训吧！”这次的教训，贞贞记了一辈子。强胜给贞贞出主意：“西服生意这么好，路子又走顺了，要乘胜前进，我建议你向省城发展，办个连锁店，那不是轻车熟路吗！”
五遇到了合作伙伴
芳芳没有考上大学，来到姐姐身边做帮手。两姊妹来到省城，找个地方住下。按强胜的思路，首先找店舖。贞贞的想法是不在超市里找摊位，最好是挨着超市，这样，可以搭上超市的人脉，既不受制约，又可做出自己的特色。在省城转了几乎所有的超市，发现一家新建的超市一楼进门右侧一个面积一百多平米的摊位招租，她看中了。说干就干，签好协议，交了定金，并请装修公司进行设计装修，到工商等部门办理相关手续。芳芳能干，贞贞放手让她干，培养她独立工作的能力。芳芳跟姐姐熟悉一段后，留在省城处理一些具体事情。
生意越做越大，从摆地摊的小姑娘到省城当了大老板，成了县里的明星人物，县报登了记者专访，名声大振。
梁德诚的建筑公司，是从六十年代不到十人的小集体建筑队发展起来的。八十年代末，他乘改革的东风将建筑队买下来，小集体变成了私人企业。面对建筑行业的激烈竞争，小小的私人企业当时处于十分不利的地位。好不容易批了块地皮，打算建个小高楼的住宅小区，可贷款非常困难，无法开工。他听说柏素贞赚了不少钱，而且和建行关系不一般，他想到了她。柏松林从前在他的建筑队做过小工，两家离得不远，比较熟悉。梁德诚放出了想找合作伙伴的风声。贞贞得到信息，联想到强胜的一些观点，很快形成了试一试的想法。
贞贞打了五斤酒，给妈妈和平平各买了一套衣服回家。柏松林为贷款的事觉得对女儿不起，看到贞贞买这么多东西回来，主动跟女儿打招呼：“贞贞，你赚大钱了，不容易啊！房产低押不会有问题吧？”
“爸，您放心，不会有问题。我把贷款还完，房产证就拿回来了。我还想把这个房子翻修一下呢。”贞贞想把房子翻修后把爷爷奶奶接下来住，山上太苦，她儿时的印象太深了。她还想等自己有了能力，为老乡们做点好事，但只装在心里。
“那就太好了！我们等着，你一定能行。”许春丽是夸给柏松林听的。
“爸，我听说建筑公司的梁经理想找合作伙伴修小区宿舍，您·对那里熟，抽个时间去一趟，看他是什么想法。我翻修房子也要找他的，一起打听一下。”贞贞不想自己找上别人的门，争取主动。
柏松林到建筑公司，先到调度室坐了一会，和调度老柳是老熟人，说明想翻修房子的来意之后，谈起了公司的情况：“听说你们公司形势一派大好，还准备开发房地产，那肯定赚大钱呵。”“项目快批下来了，贷款难啊！没有钱，启动不了，梁经理着急得很。”老柳随口一说，柏松林得到了实情。
柏松林接着找梁经理询问翻修房子的事：“经理，我女儿赚了几个钱，想把房子翻修一下，我刚才和老柳谈了，他说要请您安排计划，您看什么时候有时间安排一下。”柏松林和梁德诚也是老熟人，直接进入主题。
“这个好说，找调度室的人去看一下，搞个设计，打个预算，签个协议，就可动工。最好让你女儿来一趟，看她有什么具体要求。我还有事找她。”梁德诚是个本份人，不善外交，为人诚恳，讲话不转弯抹角。加上寻找合作伙伴的事，有必要当面一谈，这就等于发出了邀请。
“好嘞！”柏松林是个灵活人，这一趟值得，他很快就把消息告诉了贞贞。
贞贞拖了几天，来到建筑公司：“梁伯伯，我早就想来看您，最近一直忙，没来得成，”梁德诚是她外公和老爸的领导，比她爸大几岁，这样说显得亲近，“我外公和老爸都是您的部下，您对我们家很关心，我应该感谢您。”
“那是应该的，你外公是老实人，你爸是聪明人，我们关系一直好。”
“您也该换身西装了。”贞贞讲起了她的本行，“现在时兴西服，尤其是领导，几乎清一色的，您得空到市里去，我帮您选一套。”
“五十出头的人了，还讲究什么，谢谢你的好意。我知道你服装生意做得不错，赚大钱了。“您还年轻，首长都穿西服，您也要跟上潮流，真的，您告诉我规格，我帮您带一套回来。保您满意。”贞贞有不说服不收兵之势，只字不提业务。
梁德诚并不想西服，可柏素贞的眞诚让他听起来舒服。他主动转入正题：“贞贞，我有个想法和你商量。”
“您说，晚辈听您吩咐。”贞贞知道要上正题了。
“是这样，我正在搞个房地产项目，进展还顺利，批文下来就可动工。据我测算，利润空间不小。你有兴趣的话，我们可以合作的。”
“梁伯伯，这是好事。但是，我能做什么呢！”
“你不是赚了钱吗，投资呵。有两个方案，一是融资付息，二是投资入股。”梁德诚很坦率。
来这里之前，贞贞对房地产行情作了认真的调查，心中有数，但她还是思考了一会：“梁伯伯，您是行家。跟着您赚钱太好了。我倾向第二方案，您说说具体意见吧。”贞贞很诚恳。
“说直接点，我的贷款还没下来，缺点起动资金，你能投多少钱？”
“起动资金，三十万，够了吧。”贞贞说得很轻松。
“行，我们合股做这个项目。”梁德诚想了一下，“我们是不是还找一家伙伴！”
“我认为，，我们已经谈到这个程度，没有必要再增加股东，这个项目不是很大，多一个人就多一条心。如果您不放心，可以找其他人，我可以不参与。”贞贞的观点明朗。
梁德诚不是不放心，而是想分散一点风险，毕竟他也是第一次尝试这样的事，持非常谨慎的态度。听到贞贞把话说到这个份上，就不好再坚持：“贞贞，你是个能人，我怎么可能不相信你，既然你有信心，我也有决心，就按你的意见办吧。”
“梁伯伯，您是爽快人。您有能力，相信您能把这个项目作好，我一定全力配合。我们什么时候签个协议，是否需要公证，都由您定。”
“公证就不需要了，你我的人格可作担保。你先起个草，一周内签正式协议，行吧?建行你很熟，我的银行贷款也想你帮忙催一下。”梁德诚很干脆的说，是想尽快把事办成。
“行，按您的意见办。协议的内容我有几点想法跟您商量一下。一是股权分置比例按项目的预算三百万计算，最终的分红按决算结果比较好。二是三十万的启动资金分期到账，您的批文下达付十万，破土动工付十万，基础完成付最后十万。三是既然我们合作做这件事，我想请您安排两个人的工作，以便双方沟通情况。您看行不行？”贞贞是有备而来，有事摆在桌面上讲。
“这三点都没问题，你想得周到。”梁德诚没想到贞贞如此精明，头脑如此清晰，内心十分佩服。
梁德诚送贞贞到办公室门口，看着他一拐一拐的背影，走出建筑公司的大门，有一种如释重负的轻松。不到一个小时的谈话，解决了困扰自己的难题，遇到了一个这么好的合作伙伴，他认为自己没看错人。
星期天，贞贞带着协议草稿如约来到梁德诚家做客。梁德诚一家四口。妻子何秋英，家庭主妇。大儿子梁立，省财经学院会计专业本科毕业，在一家国有企业当会计。小儿子梁信，学工民建的中专毕业生，在父亲的公司管施工。三室一厅的房子，客厅宽敞，家具家电都有时代感，家里收拾得干干净净。何秋英在厨房做饭，三父子在看电视。贞贞进屋，三父子都站了起来，何秋英从厨房里走出来，表示对贵客的热情欢迎。梁德诚和贞贞谈好合作意向后，给家人讲了他的喜悦心情，特别讲了柏素贞如何如何优秀，确定礼拜天请她吃餐饭，既有公事，也联络感情。落坐以后，贞贞把一条披肩的大围巾和一套西服拿出来送给何秋英和梁德诚。客气一会后，梁德诚换上西服，何秋英披上围巾，贞贞将两人拉到一起：“怎么样，好看吧！”梁立说：“爸妈这一装扮，年轻多了。”梁信只是笑。梁德诚满心欢喜：“贞贞，我没给你规格尺寸，怎么这么合身！”“梁伯伯，我是做什么的，您不知道呵！”把一家人说得哈哈大笑。
贞贞听说梁信是搞工程的，想起了一件事：“梁伯伯，我省城的一个服装店正在装修，梁信很内行，我想请他去省城帮芳芳几天忙。可不可以呵？”梁德诚满口答应。梁德诚看了一下协议，又给两个儿子看，作了一点小的改动：“我们不搞什么形式，明天就在我办公室签字盖章，好不好，柏老板？”
“您过奖了，叫我贞贞最好。就按您的意见办。”贞贞好像在自己家一样随便。
吃饭的时候，梁伯母说肚子不舒服，老毛病了，没上桌。互相敬了几杯酒后，梁立说：“贞贞，你的事业越做越大，做到省里去了，比我们强多了。”梁立听说过贞贞的事绩，今天第一次见面，虽然腿不方便，面相好看，谈吐大方，给人随和、亲切的感觉，似乎有种无形的吸引力。
“梁哥，国有企业铁饭碗，多好呵！好多人羡慕着呢！”贞贞随口一说。
”企业效益不好，日子难过呵！“梁立大学毕业后分到县里一家市办化工厂，发工资都有困难，早就有下海的打算，想探探贞贞的口气。
“也是，现在好多人都自找出路，我的体会是干自己想干的事最快乐。你有大学文凭，专业又好，这样的人才难找啊！”贞贞也在试探，她就差个管财务的人，“只可惜我的庙小了，不然，我要用金锄头把你挖过来。”
“我看，你的庙不小，爸，您说呢？”梁立想听爸的看法。
梁德诚是绝对看好贞贞的，和儿子讨论过离开国有化工厂的事，看她俩只差把话挑明了：“如果你愿意，贞贞那里是个好地方。”
“我拿双倍工资请你，你看怎样？”贞贞看着梁立，“如果不习惯，可以随时离开。”
“我考虑一下吧。”梁立已经被贞贞的诚恳和人格打动，想到厂里去征求一下领导的意见，他办事慎重。
饭后，贞贞和梁立单独交谈：“梁哥，我的公司现在不大，但基础好，来势不错，信誉度很高，目前生意比较红火。我想把生意做大，就是缺人手，我妹妹正在省城人才市场招聘。我那里确实需要一个管财务的人，非常欢迎你。当然，你一定要慎重考虑，我决不勉强。”贞贞主动把公司的情况向梁立介绍，而且，进一步表示了极大的诚意。
“贞贞，你公司的情况我很清楚，你的诚意让我更加坚定了信心，我在想是买断还是停薪留职，你认为哪种方式好？”梁立认为贞贞是个人才。之前，只是听说，今天，亲自见识了她的才能和人品，他已经向往了。
“梁哥，我建议你先停薪留职，有个退路。如果不如意，可回单位上班。”贞贞是为对方着想。
梁立认为这个意见符合自己的想法，就定了下来。
何秋英在厨房洗碗，贞贞走进去：“伯母，您身体不舒服，还是到医院去检查一下吧。”
“我这老毛病了，时好时坏，习惯了。”何秋英的胃病好长时间了，没有进行过彻底检查。
“正因为是老毛病，需要检查出一个结果。要不，哪天我陪您去！”贞贞觉得梁伯母没有女儿，男人们粗心，没引起重视，“您没有女儿，我们家多的就是女儿，您就把我当自己的女儿吧。”
何秋英被说笑了：“有你这么个好女儿，是你爸妈的福呵。”第二天，贞贞和梁德诚签了正式协议。粱信去了省城。
六向爱情敲门
贞贞连续办了几件大事，进展顺利，收效颇丰，心情愉快。她急于要和强胜见面，除了想要与他分享喜悦之外，好像有好多话要对他说。正好要进点货，她踏上了南下的火车。在车箱里，她静下心来，随着车轮匀敲击轨道接縫的啃声，她进入了甜蜜的回忆：孩童时，很多大人小孩不喜欢我，不和我玩。除了妈妈疼我，爷爷喜欢我之外，就是强胜哥不嫌弃我，经常邀我玩，送我到家门口。最难忘的一次，寒假里，他帮我到小镇去摆地摊，有个小痞三抓了两把东西就跑……从此，才慢慢走上了正规做生意这条路。在以后的每次关键时刻，都离不开他的指导。他的赞扬、批评、帮助是那么及时，那么真诚，听起来总觉得舒服。慢慢地他成了自己事业的依靠，随着年龄的增长，情感的丰富，他的形象，他的智慧，他的好学深深的吸引着我。每当我顺利或困难时，首先想到的就是他。尽管他不在身边，好像他时刻在陪着我。他已经成了我感情的寄托。想到这些，贞贞的心頻頻跳动，既兴奋又紧张，他会怎么想。贞贞独立自信的人格，处事应变的能力，女孩子自尊自爱的本能，让第一次向爱情敲门的贞贞选择了主动加谨慎。
强胜已是大四的学生，整天埋头学习，是学校的高才生。老师和要好的同学都鼓动他出国深造，自己也动了这个念头。但是，家里经济条件不允许，正在犹豫。他满脑子的经济学原理，投融资理念，别的想得少。贞贞每次约请吃饭都是他实践投融资理念的验证机会，从来没推辞过。这次怎么约到公园见面，他觉得奇怪，自小聪明的脑子，到了二十出头的年纪，更灵活了，想到了可能会有新的内容。和贞贞交往这么多年，关系这么好，一直停留在朋友乃至兄妹的感情之中。现在年纪大了，难免不想到男女之间的事。贞贞有时的眼神，细微的表情他有所觉察。但学习的紧张，很少在这方面分散思想。父母曾暗示，后来明示：“你是刘家的独子，传宗接代是大事，找对象要慎重。”他也不得不考虑对方的身体条件。尽管他对贞贞的长相、性格、能力印象不错，却不曾想过男女朋友的事。贞贞的约会换到了越秀公园，他作了些心理准备。
繁华都市中的越秀公园，绿树成荫，空气新鲜，除了各种鸟儿飞来飞去，不时有点叽喳声外，显得宁静。强胜见到贞贞第一句话：“贞贞，是不是又遇到了麻烦事找我来了？”声调很高，与这个谈情说爱的环境很不协调。
“没麻烦，是好消息，我投资了一个房地产项目，协议都签了，对你的味口吧！”贞贞只好顺着她的意思来。
“算你有长进，好多企业家都是从房地产开始发家的，是个赚钱的行业。”强胜讲起投资就来劲。
“我还引进了一个大学生，会计专业的。你玩钱，他算钱。与你差不多。不是麻烦事吧！”贞贞想调动强胜的情绪。
“好事，谢利群、肖曼玉都被拉进了你的圈子，有远见，有魅力。”强胜由衷的佩服贞贞的头脑和才干，看了她一眼，似乎越长越漂亮了，只可惜……他没再往下想。贞贞转过头，深情的望着她早已心动的偶象，却发现强胜两眼专注着远方，好像忘记了自己的存在。她收回目光，低头沉思，眼前的这个男人，多年来，讲起经济、投资、商业，头头是道，就是缺点情调。给他提供这么优雅的环境，见面连个问候都没有，开口就是他那一套。
贞贞慢慢抬起头：“强胜哥，大学快毕业了，有什么打算？”这是她选择星期天在公园见面的主要目的，先探探口气。更想从这里打开缺口。
“我想读研，考托福出国留学，爸妈不同意，说负担不起。我想边读书边打工，自己节约点，应该可以。但把握不足。”强胜跟贞贞说话历来都很认真，更何况这是人生大事。
贞贞盼望着强胜毕业后能加入自己的团队，对事业，对个人都是再好不过的事。听强胜这么说，与自己的想法差距太大，有点失落感。但他志向高，这是他的理想，应该为他高兴，更应该支持。想了一下：“强胜哥，你的想法我支持，凭你的天资，不深造，是一种浪费。经济上有困难有我呢。”贞贞迅速明白过来，这种情况下，不但经济上要资助，情感上也不能分散他的精力，“你帮了我那么多，给我一个帮你的机会吧。”
有了贞贞的支持，强胜下定了决心：“贞贞，谢谢你。”还是一本正经。
贞贞来时的满腔热情，美好的憧憬一下降到了冰点。只好将一份对强胜的爱意深深地埋在了心底，这样，反倒轻松了。但内心空缺无法填补，不知道他出国后还回不回来，即使回来，也是满天飞了，会是一种什么情况，她陷入了迷茫。然而，贞贞是很有理智的女人，碰到再大的困难，受到再大冲击，能保持冷静的姿态。她迅速的进行了换位思考，替强胜想，这是他最好的选择，最合理的安排。依贞贞对他的了解，强胜对父母的孝心，对朋友的眞诚，对事业的追求，他不可能不回来，也绝不会忘记朋友。她又有了信心，冷到了冰点的心，开始了升温，她想起了自己还有喜悦没有跟他分享：“强胜哥，我们吃饭去吧。”
一餐饭吃了两个钟头。专门来一趟，没有把心里的想法吐露出来，贞贞心里不安。她换了一个思路，利用吃饭的机会，不断讲做生意的体会：“强胜哥，市里西服店开业的那一天，可热闹了，川流不息的人群。一上午卖了二十八套，中午饭桌上几杯酒一喝，成交五十套，加上下午的，一天超过一百套。你不知道我心里有多痛快。我在省城的连锁店快开业了，我想把公司总部搬到省里去。你说行不行？”贞贞越说越兴奋，是想调动强胜的兴趣，让他记住这里。最好，学成后回到这里，她用心良苦。
强胜越听越想听，他学的理论需要实践的验证。这么多年，贞贞的事业好像一块实验田，是他实践的场所，在他的学习笔记中，多次用到过贞贞艰苦创业的材料。正在构思的毕业论文，需要用到更多的实际素材：“贞贞，你是实干家，干出了一片天地。你讲的不但是事实，还有理论价值，行得很，希望你不但到省城，还要走出国门。我对你有信心。”贞贞的形象在强胜心里高大起来，比健全人还强得多。
“等你学成回来带我出国一起闯世界！”贞贞一语双关说出了内心深处的话，觉得好痛快，“强胜哥，你会回来吗？”
强胜闻到了味道，被“将军”了。强胜心中的贞贞是亲妹妹一样的朋友，没有引起过他的心动。贞贞虽没有明确表示过，但她的一些表现，特别是这次来的用意太明白不过了：“贞贞，我现在还没有出国，成不成都说不好，哪想过回不回来的问题。”
“我对你有信心，一定能成。”贞贞借用强胜曾对自己说过的话，一是鼓励，更是期待。
“贞贞，改革开放十几年了，国门早已打开。前不久，小平同志南巡，肯定了深圳的经验，走出国门不是不可能。到时候，有可能是你带我呢！”强胜又被“将”了一下，只好转了一个大弯，巧妙回避
贞贞是何等精明之人，自然也闻到了味道：“没有改革开放，不可能有今天这样好的形势。我们都赶上了好时代，乘这股东风是会大有作为的，我有信心。希望你也有信心。”贞贞跟着弯转。
两人的心虽未交融，信息有了沟通。强胜想，贞贞这么用心，我会不会伤了她的心，但又只能如此。贞贞想，我的心他应该是领会了，他绕着弯子应对，我不能丧失信心，需要的是耐心。贞贞送强胜回学校的路上，又换了方式：“强胜哥，你这么优秀，不管能不能出国，不管你回不回来，都会大有作为的，我希望