美学还是艺术哲学？

美学不同于艺术哲学。艺术哲学是关于艺术的。美学则包括艺术在内的许多事物。但是它也关乎我们对令人惊叹的风景或办公室对面墙上阴影图案的体验。

本书是关于美学的。因此，它的内容范围比一本关于艺术哲学的书更加宽泛又更为狭窄。艺术哲学讨论各种各样的哲学问题，涉及艺术的形而上学、语言学、政治、伦理问题。这些问题中的大多数我都不会触及。比如，我不会谈论艺术的定义，不讨论艺术品与世界上所有其他物品有什么不同。

美国抽象派画家巴内特·纽曼（1905—1970）曾说过，美学对于艺术家来说，就像鸟类学对于鸟类一样，都是无关紧要的。应该明确的是，在这种公然挑衅的语言中，与鸟类学等同的是艺术哲学，而不是美学。对艺术品进行分类并仔细思考不同种类/类型之间差异的是艺术哲学，而不是美学。因此，纽曼的这句俏皮话实际上是关于艺术哲学的，而不是美学。美学研究的正是艺术家们工作时的体验以及他们试图唤起的体验，它与每一个艺术家都息息相关。

艺术品自然可以触发各种各样的体验，但美学实际上无法谈论所有这些体验。我相信一个艺术品小偷对其所偷的艺术品有某种体验，但这不太可能是本书所讨论的这种体验。或者设想一下：我承诺给你一大笔钱，让你跑遍整个大都会艺术博物馆数一数有多少幅画签了名。我相信你可以做到，但这并不会让你处于一种审美状态——不管人们理解的这种审美状态多么宽泛。

我们与艺术品进行审美接触，但我们也以其他各种方式与艺术品接触。而且与我们进行审美接触的还有许多其他事物。（在整本书中，我或多或少地将“审美体验”和“审美参与”混为一谈，承认审美参与是我们所做的事情，而审美体验则是我们在审美参与时的感受。）艺术和美学之间的关系是分离的。但这并不意味着我们应该完全忽略这种联系。我们许多有美学价值的时刻都来自对艺术的接触。

换句话说，艺术是一个重要的审美对象，但它绝不是享有特权的审美对象。根据“西方”美学中一个有影响力的分支，我们与艺术的审美接触，也即与高雅艺术的审美接触，和我们与其他事物的审美接触是完全不同的。这种思想不仅因为其限制了审美时刻在我们生活中的重要性和相关性而贬低了美学，而且它违背了几乎所有的非西方美学传统。本书乃一本美学简介，而非对某个非常具体的西方美学传统进行介绍，哪怕它在历史上很重要。