第二节 人、机、物全面互联

元宇宙概念的出现，源于技术的发展，也是人们需求的多样化与现实发展冲突下的产物。就像早期的人类不会生火，只能吃生食，在人类学会生火之后，激发了对食物的更多需求：学会了种植农作物，驯化、养殖动物……到了现代社会，人们不仅要吃饱，还要考虑口味和营养、搭配和健康。简而言之，技术的不断进步带来了全新的需求。

人们在互联网世界中的需求，也是如此。

过去的人们，写封信可能需要千里传书，会预留出时间耐心等待，对效率没有太高要求。然而，在信息爆炸的今天，大多数人没有时间和耐心等待将一封信送达目的地，都是应用即时通信来提高沟通效率。信息的流动如同水流一般迅速。与此同时，工作量的增大又反过来强化人们对高效率的追求。据说，雷军一天的会议就有11个之多，而小米分公司遍布全球，他需要有足够高的效率来应对如此庞大的业务体系和自身的工作量。若要实现这样的效率，自然需要一些辅助工具。对信息的需求，促使着人们开动脑筋去发明创造，推动技术的进步，而技术的进步，又反过来会创造更多的机会、激发全新的需求。这一点在互联网的发展过程中体现得更加明显。

在互联网发展初期，人们因能随时发送文字信息而感到兴奋，之后还通过技术迭代成功发送图片、音频、视频。随着二维互联网的发展，人们开始产生新的思考：互联网能不能变成立体的三维世界，并代入触觉、嗅觉？于是对元宇宙的探索就此开启。当然，这些新奇的想象先存在于人们的脑海中，然后在已有技术上进行尝试和创新，在开发出新的技术后，再对新技术进行应用和改良，如此循环。也就是说，元宇宙是互联网发展到一定程度的产物，是将原有的互联网体系进一步延伸和扩大的结果。

所以，若想了解元宇宙体系，就要先来回顾互联网的历史——人们跌跌撞撞走过了漫长又短暂的50年，在黑暗中不断摸索，在光亮处寻找到了出口，这才走到今天元宇宙的入口。从互联网的发展过程中，不仅能看到元宇宙缘起的技术和社会需求的基础，还能看到元宇宙概念发展到今天，甚至发展到未来的必经过程。

一、互联网起步：一场技术发展的模拟初体验

回首互联网发展的50年（见图1-2），可将互联网简单地划分为5个阶段：网际网络时代、PC互联网时代、移动互联网时代、互联网生态时代、元宇宙时代。当然，互联网在发展过程中并没有绝对意义上的阶段划分，人们不必纠结于具体的时间点。重要的是，回首互联网的逐步演进过程，人们会发现互联网技术的不断进步源于人们对沟通的需求，以及想将更多不同空间的人连接起来，消除彼此间隔阂的渴望。

其实，早在互联网技术诞生之前，不少人就畅想过互联的世界。1932年，乔治·威尔斯在《神一样的人》中描述了一个想象中的世界：人们可凭借无线电话和语音进行沟通，还拥有一个“世界银行”来存储知识。这个“世界银行”被认为是最早关于“芯片”的想象和预测之一。

20世纪60年代到80年代，互联网处于萌芽阶段。尽管底层技术逐渐诞生、积累甚至完善，但并没有找到合适的应用场景。就是这30年间不断处于摸索中的互联网技术，为后来互联网的井喷式爆发积蓄了强大力量。

● 1969年，阿帕网（Advanced Research Project Agency Network）在美国诞生，是互联网的早期雏形。其链接原理如图1-3所示。实际上，阿帕网是当时世界局势的必然产物。当时世界局势紧张多变：一方面，人们对世界局势有着极大的担忧；另一方面，人们认为抢占技术制高点能够决定自身的命运。当时美国人认为，需要创造一种分散点的方式，当网络的某一部分因遭受攻击而失去工作能力时，网络的其他部分仍能维持正常的通信工作。阿帕网就是在这样的社会背景和思潮下产生的。它的诞生标志着全球互联网雏形的出现。虽然互联网的诞生源于并不温情的社会背景，但也正是由于当时的巨大压力和现实需求，人们才冲破了技术壁垒，将互联网的种子种植在科学技术的土壤中。

● 进入20世纪70年代后，互联网技术开始飞速发展，技术的落脚点也从军事对抗转向人们日常的沟通需求。因当时的计算机没有统一的制式或成熟的标准，不同厂家生产的计算机各式各样，彼此“语言不通”，所以需要一种沟通协议来帮助它们克服“语言障碍”。1974年，科学家罗伯特·卡恩和温顿·瑟夫发表了名为《关于分组交换的网络通信协议》的论文，标志着TCP/IP概念的正式确立。它是一种通信协议，用于告知不同的系统如何沟通，解决了不同计算机之间“各说各话”的问题。慢慢地，互联网技术在通信过程中成长起来，帮助人类正式进入互联网时代。即使到了20世纪80年代，各类通信协议层出不穷，TCP/IP仍凭借其开放、便捷的特点，在各类协议中脱颖而出，成为席卷全球的互联网协议，计算机之间的对话更加通畅。尽管现在仍存在很多不同的互联网协议，但作为计算机通信的开山鼻祖，TCP/IP的意义是不言而喻的。早在1971年，世界上第一个微处理器芯片Intel 4004便已问世。当时的芯片只有指甲盖大小，但可以做到每秒运算6万次。它的出现打开了微电子时代的大门，那时恐怕没人能够想到，这个不起眼的小部件会在50年后的今天成为计算机硬件中不可或缺的部分。1976年，史蒂夫·乔布斯创立Apple公司，之后Apple II诞生，计算机自此进入彩色时代。

● 1981年，IBM公司进入个人计算机市场，并开发出第一台16位机，率先进入微型机的高级机时代。这台计算机比Apple II还要先进，甚至还配置了硬盘和应用软件。1985年，英特尔公司开发出32位微处理芯片，这让人们对芯片有了新的认识：人们开始将CPU比作计算机的大脑或指挥中心，先对程序指令进行分析和“翻译”，再转化为计算机能够听得懂的语言，从而指挥计算机作出相应的反应。通过这种方式，可让计算机按照人的意愿做事。1986年，世界上第一台路由器由思科公司研发。从此以后，网络开始有了“心脏”，通过信息的流动和交换，让彼此沟通、正常运转。

虽然在20世纪80年代，互联网商业化尚在萌芽中，但人们的各种尝试和努力，让互联网开始“联”了起来。这个时代，人们一边努力探索计算机世界，另一边又通过技术的创新和改进，进一步深化了对网络、通信等新鲜概念的认知。从这个时代开始，人们在网上沟通和浏览信息成为可能，硬件和软件的并驾齐驱为20世纪90年代Web 1.0时代的到来打下了良好基础。但在这个阶段，互联网既没有真正走进人们的生活，也没有商业化的迹象。

这一切，都像极了元宇宙在现有阶段、在一切产业应用中的探索。回首20世纪80年代，那时的计算机世界稚嫩而朴素，但一切尝试都为后来技术的飞速发展积累了宝贵的经验。同样，虽然目前的技术发展构建了元宇宙的基础，但还没构建虚拟空间中的共同协议。虽然一些人觉得元宇宙遥遥无期，但就像互联网发展的前期一样，我们总要走过最开始的那段艰难路程才能到达前方的目的地，不是吗？

只是，目前元宇宙所处阶段可能比处于雏形的互联网更加原始。

二、互联网产业化：用户越陷越深

20世纪90年代，掀起Web 1.0时代的浪潮，互联网开始真正的产业化和商业化，技术水平进一步提升，大量互联网公司在此期间涌现。

随着人类第一个Web网站诞生（虽然它粗糙到只有一个功能——查询研究员的电话），人类取得了探索互联网的巨大进步。如果说现代互联网的精神是平等、开放与分享，那么从Web诞生起，互联网精神的种子就已生根发芽。开发者蒂姆·伯纳斯·李虽然不仅开发了人类第一个Web网站，还开发了人类第一个浏览器，但他没有选择成为一名商人，而是放弃销售浏览器，创建了万维网联盟W3C（World Wide Web Consortium），集合当时155家互联网公司，共同努力将WWW技术标准化，并呼吁保持互联网的平等和开放，让它成为一个有序的世界。

技术进步的车轮不曾停下。在Web网站诞生的同一年，MP3格式的文件出现，并在1994年正式纳入标准体系。1993年，浏览器的诞生为人们在网上“冲浪”打开了一扇门。“冲浪”这个现在看起来有些落伍的词汇，在当时却准确表达了浏览器的作用：浏览器就像一个冲浪板，让人们可以踩着它在网络信息的海洋中冲浪；正如冲浪板不够安全，也不能完全自由地掌握方向一样，当时浏览器能够提供的服务和安全保障十分有限，人们对冲浪的风险和方向的把握一无所知。

在20世纪90年代的互联网浪潮中，诞生了诸多互联网巨头：1995年，雅虎成立，亚马逊、Craigslist和eBay上线；1996年，Hotmail开始商业化运作，次年被微软以4亿美金收购，虽然其在2013年被正式淘汰，但曾一度成为全球影响力最大的邮箱之一；1997年，Netflix成立，后来成为全球最大的在线影片租赁服务商，2018年，其市值超过1500亿美元；1998年，谷歌诞生，之后成为全球最大的搜索引擎公司。

相较于国外市场，20世纪90年代，中国互联网开始进入探索和发展的新阶段。1994年，中国与TCP/IP成功对接，中科院高能物理研究所发布了国内第一个Web网页，后来更名为“中国之窗”。之后不久，在中国互联网市场中诞生了很多门户网站，包括人民网、新华网、网易、搜狐、新浪等，均是后来人们耳熟能详、津津乐道的网站。1999年7月，中华网在美国纳斯达克上市。这是第一支在美国上市的中概股。虽然2017年中华网论坛永久关停，标志着一个时代的终结，但不可否认的是，它曾经代表中国互联网，向世界迈出了重要的一步！我国的互联网企业诞生过程如图1-4所示。

这一时期，互联网企业百花齐放、百家争鸣，恰好印证了一个结论：一切技术的开拓和延伸终将向产业化发展！

由于技术的进步和人们对新兴行业的追逐，大量资本开始涌入计算机、互联网及配套的行业（互联网网络基建、互联网工具软件、门户网站等）。然而，行业发展欣欣向荣的另一面是资本泡沫越吹越大。2001年，在美股暴涨之后，互联网股票遭受大量抛售，互联网泡沫开始破灭。人们这才知道，在网络的海洋中，仅有冲浪板是远远不够的，还必须要有出海的帆船，只有能够决定行驶方向，才能保证自己的安全。人们不能仅是一名冲浪运动员，还必须成为帆船的驾驶者。

这段时间的风波，让人们对互联网的认知不断加深，互联网开始深入影响社会结构、社会治理及人们的生活方式。从这一时期开始，人们不仅对互联网越来越依赖，而且对上网体验的要求也逐步提高：从一开始只需要观看图片和文字，到希望在网上看Flash和视频，对音质、画质和操作也更加“挑剔”。与此同时，人们开始赋予互联网更多功能：从最开始的通信工具慢慢转变成一种表达自我的平台。

● 2001年，维基百科创立。维基百科就像互联网世界的百科全书，为广大网友提供知识。不同于传统的百科全书由专人编写，维基百科是面向所有人开放的，任何人都可以编辑词条、分享知识，每个人在网络上接收新信息的同时，也可以成为知识的贡献者、信息的分享者，这让互联网成为人们的表达渠道。互联网的分享和开放精神，被进一步激活和传达。

● 2004年，Facebook成立。在网络世界，人们可以畅所欲言，不仅可通过照片、视频等分享生活、表达自我，还可以结交来自天南海北、有着不同文化背景、不同语言、在现实生活中毫无交集的朋友。以Facebook为代表的社交网络的诞生，扩充了人们在互联网上的探索空间，激发了人们的表达欲望，更明确地表达了互联网诞生之初的宗旨——通信，只是从最开始的基本信息交互，变成了更深层次、更具个性的表达。在互联网的精神内核中，多了个性化的元素。

● 2005年，视频网站YouTube诞生。人们可以上传、观看、分享和评论视频。YouTube的出现，进一步刺激了人们的表达和创作欲望。互联网精神的另一个要素也被激发出来，那就是平等和包容。拍摄视频不再是专业导演和电影学院学生的“专利”，没有一技之长的普通人也可以在闪光灯下变成主角。在网络世界中受到陌生人的赞誉也不再是明星的特权，只要视频能够吸引到其他人，就能收获赞誉和欣赏。

从这个阶段开始，网民不再只是围观者，更多的是参与者和内容生产者，互联网变得更加平等、开放和包容，让人们能够欣赏自我和表达个性。这个时期的网络，就像是给人们提供的空白画板和绘画工具，无论你是一个随性的涂鸦者，还是技艺精湛的画师，都可以创作属于自己的内容。自此，人们对互联网的需求从沟通变成了表达。在这个需求被激发之后，人们对互联网的依赖大幅度提升，网络工具走进了人们的精神世界。在人们乐于分享和表达的背后，是人们对世界的好奇心和求知欲，是对生活的热爱和思考，是理性和感性的交织，是对自身的关注和对他人的倾听！互联网，并不只是工具，还是每个人的人生。

三、移动互联网时代：用手机连接一切

当互联网深深嵌入人们的精神家园之后，似乎不再有更多的发展路径。但是，智能手机的出现和通信网络的快速发展，又让互联网获得了新的发展方向——互联网与移动设备结合。

● 2007年，Apple公司的第一代iPhone手机发布，标志着移动互联网的正式到来。iPhone手机被认为是革命性的产品，因为它完全抛弃了传统手机的键盘，创造性地使用多点触摸屏，独有的iPhone OS系统（之后更名为iOS系统）可实现不同的应用功能。iPhone手机的出现，不仅改变了传统手机的外观样式，更是冲击了人们使用手机的惯性思维：原来手机还能这么用！

● 2008年，Apple公司的第二代手机iPhone 3G和App Store应用商店出现，引发了移动互联网的热潮，从此人们迈入了移动互联网时代。iPhone 3G不仅是一款爆款产品，而且独创的App Store模式对用户习惯产生了深远影响。手机的使用开始变得个性化和精细化：从互联网的角度来说，人们的认知受到极大冲击，因为网络通过手机进一步渗透到生活的每一个角落，人们不再需要坐在计算机旁，无论是地铁、餐馆，还是咖啡馆、医院，都可以通过手机上网；从市场的角度来说，iPhone手机的出现，让广大厂商受到极大冲击，原来用户的习惯是可以通过产品去培养的，这与传统的“迎合”用户的产品逻辑大相径庭！所以，iPhone手机带来的不只是产品的创新，更重要的是商业思维和逻辑的改变。

● 接下来的10年，互联网开始对全世界的经济、生活产生全方位影响。2010年，Facebook的使用人数达到4亿。随着新的社交软件不断推出，人们开始用图片和短视频分享自己的生活，明星与普通人可以在互联网世界中相遇，人与人之间的界限被进一步打破。在这10年间，全球网民从2010年的20亿增长到2019年的45亿。可以说，互联网的浪潮席卷了全球。

● 自2019年开始，5G技术的进一步突破，以及人工智能、大数据、云计算的发展，不仅让智能物联开始走入大众视野，而且使得智慧城市、智慧家居和物联网等新概念被提出和认可。移动互联网的概念被进一步强化：越来越多的设备连接到互联网，硬件和软件之间的界限被慢慢打破，互联网更加平台化，增加了更多可扩展的功能和内容。一些新应用开始从光鲜亮丽的论坛走入寻常百姓家：热水器“会”上网了，你可以在下班途中让它提前备好热水；音响“会”与你交谈了，你只需告诉它想听的歌曲名称，它就可以马上播放；家里的打印机、冰箱、空调、扫地机器人、电饭煲“听话”了，你可以通过手机连接所有智能设备，并下命令，不再需要各式各样的遥控器了。

随着移动互联网和物联网的快速发展，人们的生活方式在不知不觉间发生了翻天覆地的改变。

20年前，手机还不算普及，有些甚至像砖块一样“巨大”。20年后的今天，若没有手机将会十分不便：吃饭前需要通过手机选择合适的餐馆；出门前需要通过手机选择合适的出行路线；购物时需要通过手机扫码付款……手机整合了人们的需求，不仅承载了通信工具的功能，还像一个应用整合包一般，帮人们应对生活中的各种事情。

人们和手机的关系也在发生变化：若想获取信息、学习知识，则可通过手机在网络中寻找资料，或者与网友互相探讨；若想旅行留念，则可通过社交媒体发布照片或打卡……在移动互联网时代，每个人都有了更多选择，也变得更加主动。当世界的大门向网络信息敞开时，人们的内心也变得更加开放和自由。

从更宏观的角度来看，整个社会的运行方式也在逐步转变。办理手续、申请学校、解决投诉和纠纷，都可以在网络上进行，甚至部分服务由人工智能程序和机器人提供。人们日益多元化的需求正在被互联网满足，但随之又会产生更多需求，甚至发展成为新的产业。

互联网从最初的工具性平台，变成人们生活中不可或缺的依靠：对个人而言，人们开始将一部分衣食住行搬到线上，依赖互联网解决生活中的问题、学习新的知识，互联网的平等和创新，让不同阶层的人在网络世界里相遇和沟通，满足了人们进一步探索和发展的需求，也为自身的精神需求开辟了一片新天地；对社会而言，互联网改变了社会结构和治理方式，让信息变得更为透明，社会大众的诉求变得更加明确，社会治理要考虑的因素越来越多元化。

目前的互联网时代是离元宇宙最近的时代，也是人们放下台式机，拿起手机与世界更快互联的时代。随着互联网的进一步发展，将会产生新的愿景：未来，人们会放下现实世界中的手机，戴上眼镜，拿着手柄走进一个全新的世界——元宇宙。

互联网已走过50年的发展道路，在经历了从文字信息的载体到音视频的传递后，走到了目前发展的十字路口。相信在不久之后，互联网必将进化为另一种形态——物理空间的承载者和传递者。这就是元宇宙出现的本源。互联网发展到今天这个阶段，正面临着网民数量、手机市场饱和，甚至智能硬件设计的“天花板”，人们开始思考全新的路径：虚拟化。在元宇宙时代，虚拟化的互联网世界将会提供更高的扩展性和更大的用户承载力，生产要素变得更加丰富，生产力变得更加发达，互联网世界从此进入新的阶段。

而这一切的基础要素就是数据。