八十多年来，哈佛成人发展研究一直在追踪来自同一家庭的三代人的生活。进行这样的研究需要极大的信任。这种信任部分来自我们对保护参与者隐私的坚定承诺。为了保护参与者的隐私，我们修改了他们的姓名和身份信息。但是书中的所有引述均为逐字记录，或是基于研究访谈、录音、观察和其他的真实数据。