1.2　公共经济学的研究对象

公共经济学是以公共部门经济活动作为主要研究对象的。公共部门为什么要参与经济活动，公共部门如何参与经济活动，公共部门的经济决策是如何作出的？这是公共经济学关注的重要学术命题。现代经济是市场经济，市场经济在资源配置过程中发挥着基础性作用。由于现代经济中存在市场失灵问题，才使得公共部门参与经济活动成为必要，市场失灵是公共部门干预经济的前提。当然，政府对于经济的干预同样存在政府失灵的问题，政府失灵是公共部门参与经济活动的上限与边界。

公共部门的经济活动涵盖的范围十分广泛，总体上可以将其分为三个类型：公共收入活动、公共支出活动、公共规制活动。不论是哪种类型的经济活动，都会对相关经济主体的资源进行重新配置。

公共经济学关注的核心问题是经济系统的效率、公平和稳定。可以概括为三个方面：一是研究资源如何在公共部门与私人部门之间实现最优配置，研究公共部门如何参与非市场性的资源配置；二是研究公共部门如何从事社会财富的再分配，以增加收入分配的公平性与合理性；三是研究公共部门如何维护经济运行的稳定性。

以政府为主体的公共部门参与的非市场性资源配置活动，是指政府为满足居民的公共消费需要和社会存在与发展的必然要求，通过采用向社会成员征税和强制转移财富的办法来筹措资金，不以营利为目的提供国防、治安、环境保护、教育、卫生、文化等公共服务。

公共部门所从事的社会财富再分配，是指为了保证社会公民获得公平与公正的待遇、保护弱势群体、缓和社会矛盾，采取税收等强制手段对社会成员的财富进行重新分配。虽然越是有效运行的市场，越能维持最初的收入分配状况，但收入分配的不公平、经济运行的不稳定是无法依靠市场来解决的。

公共部门稳定经济，是指公共部门通过财政政策、货币政策和其他行政手段，制定相应的公共经济政策，对国民经济总量与结构进行调控，以减少宏观经济的波动，稳定经济运行。

公共经济学的主要内容包括公共物品理论、公共选择理论、公共收入理论、公共支出理论、公共预算理论、公共规制理论等。