第3章 人间哪堪逃荒路 天下何处有我家
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”不分贤愚，没有穷富，更无时间地域，福来挡不住，祸来躲不脱。
翌日毛国金回家，见柴门洞开，门口死了多人，房屋全部烧光，只剩土墙，烧死的人无法辨认是谁了。他号啕大哭，立即喊来乡亲帮忙，将家人埋葬。毛国金对乡亲们一一拜谢。
乡亲们说：“毛国金，你家为何会遭此大劫？”
毛国金说：“各位叔伯，谢谢大家帮我安葬了父母家人，我现在不能在这里久留。这次大劫难是土匪所为，他逼我父亲入伙，父亲当场回绝，于是他们要灭我满门，土匪认得我，我只得远走高飞，远离此地，我的田仍由你们耕种，田租不收了，请帮我清明扫挂一家人的坟墓，冬至祭奠一下祖宗就行了。如果我以后有机会回来，那时再来感谢你们。”言罢对父母坟墓拜了三拜，起身就走。
众人挽留，让他就住他们家中。毛国金说：“各位乡亲，人非物件，难免出门活动，时刻提心吊胆，时间一长，最终难免被土匪发现，性命难保，那时怎么对得起父母祖宗，只有远离此地，才能留住毛家香火，谢谢各位好意，就此告辞。”毛国金拱手而去。
话已说得明白，众人不便再留，只得嘱咐珍重，洒泪送别。遭此家破人亡之祸，上天无路，入地无门，为保自身安全，毛国金抛弃田产，辞别乡亲洒泪而行。举目无亲，他身无分文，向何处去呢？闻南方楚地，江南鱼米之乡，气候宜人，就向着南方毫无目的地乱走。当天夜里，住进了一家路边客栈。老板见他年纪轻轻，无大人做伴，一双空手，但穿着工整，身上应该有钱，就让他住了，供他晚饭，给他床铺。第二天吃了早饭，老板向他要钱。
他说：“老板，我是落难之人，家遭土匪打劫，东西掳光，房屋烧尽，父母家人死了十一人，独我幸免于难，我身无分文，只能为你帮工相还了。”言罢眼泪双流。
老板看着眼前的少年，不敢相信。问道：“后生贵姓，家住哪里，父母是谁？为何遭此大劫，怎么不投亲戚，你要到哪里去？”
毛国金说：“我的老祖叫毛遂，曾在平原君舍下为官，买了田地，建了大院，父亲毛颖，遵祖训，文不为官，武不从军，教子读书，守住田庄。谁知祸从天降，太行山土匪逼我父亲入伙，父亲当场拒绝，还训了土匪一顿。土匪怀恨在心，夜袭我家。房屋烧尽，父母亲人被杀光，独我幸免于难。我父亲三代单传，无有亲人了，为防土匪追杀，只得远离家乡，请老板可怜可怜我吧！”
老板见他可怜，相信他所言是真，于是说：“你小小年纪能做什么？”
毛国金说：“我可以帮你洗碗扫地呀。”
老板说：“好，那你留下吧。”
但老板娘反对，她说：“他是官宦之子，能做什么？能抵每天的饭钱？我看他身上的衣服值些钱，脱下抵作住宿饭钱。”
毛国金觉得老板娘太过分，有辱他的人格，就说：“大娘，天有不测风云，人有旦夕祸福。谁能打着火把照过前后，我也是龙搁浅滩，虎落平阳，何必做得如此寡情。”
老板娘大怒：“小小毛贼，出来骗吃骗喝，还敢诅咒老娘！”说着拿起扫帚就打，被老板拦住了，老板说：“你是大人，何必跟一个小孩过不去？”对毛国金说，“你走吧，以后在外说话小心点。”
毛国金只得走了出来。老板最后那句话让他记住了，“在外说话小心点。”是自己的语言惹怒了老板娘，他怎么能一下子改得了少爷脾气呢？在家里穿衣吃饭有人伺候，从未动手做过家务，只是跟父亲读书习武。现在什么都没了，由富贵公子变成了乞丐，不觉又痛哭起来。毛国金哭了一阵又走，要离土匪远一些，让他们发现就没命了。前面要进入山林了，树木葱茏，阴森可怖，他放慢了脚步，等待过路人搭伴，等呀等呀，等了好久没人来，又环顾周围，没有人家，只得硬着头皮进去，山路窄了，树木密了，阴了太阳，心忧有野兽出没。突闻怪鸟尖叫，吓得他毛骨悚然，全身起了鸡皮疙瘩，大汗淋漓，但不得不走，恨不立即穿过森林，见到人家。就在这个时候，突然听到一声“站住！”吓得他魂都没了，心想往回走，但脚软手软，已迈不了步。见林中走出两个人，蒙着面，手握大刀，一人说：“留下买路钱来！”
另一个说：“把钱拿出来！”将刀架到毛国金肩膀上。
毛国金吓得脸都白了，说不出话来，看到两人没有杀他的样子，颤颤抖抖说：“好汉饶命！我是落难之人，身上没有钱。”
一个土匪一耳光将毛国金掀倒在地，将他身上搜了个遍，分文未得，说：“穿得这么客气，怎么没钱呢？快说，藏在哪里？”毛国金说：“我家被仇人放火烧光了，父母家人都死在仇人刀下，我在朋友家未归，幸免于难，为保住性命，只得远离家乡，请二位大爷饶命。”说完放声大哭。毛国金记住了店老板的话，讲话特别小心，所以不敢说土匪二字。两土匪见他伤心痛哭，声声喊饶命，不是装的，不忍心杀他。
一个土匪说：“碰上个倒霉鬼！”
另一个土匪见他穿着新衣，还值点钱，于是说：“脱下衣服，破破晦气。”说着强行脱了毛国金的外衣，进了树林。
毛国金没法，起身疾奔，唯恐土匪后悔了追来杀他，不知哪来那么大的力气，一口气走出了森林，看到了前面有个村子，他肚子饿得咕咕叫，立即走进院子去，还没进院子就冲出一条狗，吓得他立即退了出来，饿得实在不行了，必须进院子讨些吃的。毛国金于是在人家菜土里拔了根棍子，以防狗来袭击。他来到一家人门口，见人正在吃午饭，他口水不断往外流，肚子在翻江倒海，坐到门槛上不动了。一个老年人过来问道：“小孩，是不是饿了？”
毛国金连连点头，已无力说话，双泪齐流。老人见他可怜，立即装了一碗饭给他，他接过来狼吞虎咽起来。
老人说：“慢点吃，还有。”
毛国金说：“谢谢，老奶奶，保佑您长命百岁！”
老人又装了一碗，递给他说：“孩子，因何一个人在外？”老人见他不像乞丐，穿着干净的内衣。
饭吃完了，老人说：“吃饱吗？”
毛国金说：“吃饱了，谢谢您！”
老人说：“你还没有回答我，你为什么一个人在外，是不是和父母赌气？父母打你骂你都是为你好，快回去，免得你父母着急。”
一提到父母，毛国金泪如雨注，放声大哭。
老人说：“后悔啦？后悔了就快回去吧，父母不会责怪你的，以后要听话。”
毛国金哭了一阵说：“我已经没有父母了，所有亲人都没有了。”
老奶奶说：“你家怎么啦？难怪你如此伤心。”
毛国金见老奶奶是好心人，于是将父亲不愿上山当土匪，被土匪毁家之事说了，最后说：“我好苦啊，我以后怎么办？”
老奶奶非常同情，长叹一声说：“真可怜，你叫什么，今年多大了？在家里做什么？”老人儿子四十岁了，儿媳一直未开怀，想收留毛国金。
毛国金说：“我叫毛国金，今年十五岁了。我老祖是毛遂，父亲是毛颖，从小跟父亲习武、读书，其他什么都没做。”
老奶奶说：“你在这里休息，今晚住我家，如果我院子里有人收养你，做人家的儿子，你愿意吗？”
毛国金想，做人家的儿子，改名换姓，不行，我要继承毛家香火，不能做不孝之子。于是说：“老奶奶，做人家的儿子，我不能改姓，我要继承毛家香火，不能做不孝之子。”
老奶奶说：“好孩子，娘爷没白生你，保佑你，找到好的落脚地方，开子发孙，光宗耀祖。”
毛国金当夜在老奶奶家睡了一夜，第二天早晨拜别了老人，手里拿着棍子走了，走哇走哇，走了两天，脚也走肿了，双脚剧痛，只得走一阵坐一会。毛国金又急又饿，实在不行了就到土里去拔萝卜吃，躲在萝卜地里睡着了，突然被人打醒来了，鼻子大出血。
一个大汉骂道：“懒猪，为何偷我的萝卜？”
毛国金说：“大爷，请不要打我，我是落难之人，已一天没吃东西了，我想办法还你，你要人做事吗？我可以帮工还你。”
壮汉见他既黑又瘦，弱不禁风的样子，说：“你能做什么？”
毛国金说：“随便什么都行。”经过几天的奔波，他受尽了劳累、饥饿、恐吓之苦，恨不得找个落脚的地方吃餐饱饭。但是壮汉看不上，怕他吃干饭，干不了活，只是摇头。
毛国金说：“大爷，我能干活，我读过书，会写名字会计数，还跟父亲学过武艺，我绝不会吃干饭，大爷，我什么都可以做。”
壮汉说：“你小小年纪，为什么流落不归家？”
毛国金说：“我没有家和亲人。”说着眼泪双流，将父亲得罪土匪之事从头至尾说了一遍。
壮汉见他可怜，顿起恻隐之心，家中开个面坊，正要人手，于是说：“见你可怜，起来到我家去，帮我做点小事。”
毛国金怀着复杂的心情来到壮汉家，见一个磨坊，有头驴蒙着眼睛在拉磨，见一个一脸横肉的中年妇女，正在揉着面粉。
壮汉说：“这小孩可怜，帮我来做事，只供饭不要工钱。”
那妇女说：“他乳臭未干，弱不禁风的样子，能干什么？”
毛国金说：“大娘，我什么都能干，有些不会的我跟你学呀！”
妇女说：“好，你来帮我和面、切面。”
毛国金说：“好。”将一撮面粉倒入盘里，他不知放多少水，连舀四五瓢放入盘里，一和成了糊糊，立即加面粉，将盘加满了，一揉，还是太湿了。老板娘一看，气得大骂：“蠢货，只要一瓢水就够了。”
毛国金从来没和过面，只得另拿个盆来，分作两盘再加面粉，然后放到案板上，用擀面棒来擀，不知如何擀法。老板娘夺过擀面棒，一头插入墙壁上的孔里，架到面上，屁股翘上棒头，像跳舞一样擀起来，又快又轻松，擀了一会下来说：“蠢货，这样擀。”
毛国金哪里见过，怎么也擀不来，只能用手揉。老板娘一巴掌打在毛国金头上，骂道：“蠢货！什么都不会做。”
毛国金双泪直流，说：“大娘，我是第一次做事，你教我吧，别打我呀。”
“不打你怎么长记性！”
毛国金只得咬牙忍了，心想：长这么大没被人打过，而今受如此打骂，我怎么落到这步田地。但人在屋檐下，不得不低头，他强忍着悲痛埋头干。经过第一天的细心观察，如何和面、擀面、切面，基本功已经掌握，第二天又单独操作了全过程，已没有差错了。但是老板生意太好了，面供不应求，毛国金每天天没亮就起床，深夜才能睡觉，每天规定要出几百斤面，一天不完成，老板娘动辄打人、饿饭，将毛国金当奴隶。不到一个月，日夜劳累，毛国金得了伤寒病，为了那三餐饭硬撑着干，直到实在挺不住了，倒在案板下。那刘老板和劣妇才将他抬到床上，给他喝了碗姜汤，见他发烧，又咳嗽不止。经毛国金再三请求，才请来郎中，吃了几副药。
稍好一点，刘老板说：“毛国金，你这次治病，共花了我五串钱，你来时说定只吃饭，不要工钱，你要想办法还我钱。你到家里去拿还是到亲戚家去借。”
毛国金说：“大爷，我来时就告诉你的，我真的家破人亡了，也没有亲戚，我到哪里去借钱？”
刘老板说：“你现在病好了，明天就上工，从早晨到晚上一更的劳作，抵你的饭钱，晚上二更到三更的工夫抵你治病的钱，每夜两个时辰的工资，要一年才能还清。”
那劣妇接着说：“我们是见你没有父母，无家可归太可怜了，给你饭吃，帮你治病，不要你还现钱，你多做一点工就轻松还了，我们心软，相信好心有好报，换了别的人，早就将你丢到野外去了。”
毛国金没有办法，从那日起，每夜三更才能入睡，一天没完成擀面任务，不是挨打就是挨饿。他实在干不下去了。他想这样下去，我怎么立业？怎么成家？何时才有出头之日？一天夜里他就逃走了。
一天走到天黑了不见一个村子。随着夜幕的降临，各种恐怖也随之而来，山上有猛兽吗？有土匪吗？天已黑了，脚也走不动了，隐隐约约看到前面有个凉亭，亭子里面有个小屋，只得进去。毛国金心想只有在这里过夜了，摸着两页门板，将门关了，但没有门闩啦，毛国金费尽吃奶的力，将桌子慢慢移到门边顶住门板，就在桌上睡下，因路途劳顿，即刻就睡着了。睡到深夜，寒气逼人，衣着单薄，没有被褥，一下就冻醒来了，突闻野鸟哀鸣，野兽夜出觅食或求偶，发出各种怪叫，令人毛骨悚然。只得双手将衣裹紧，缩作一团，再也无法入睡了。恰逢月尾，月出半夜，有光亮从窗户射进来，毛国金实在太冷了，就从桌上下来练武御寒，将父亲教的几路拳法练了一阵，奈何肚子已饿，再也打不动了，又将双手紧抱胸前，蜷缩到桌上，靠着门板发抖，等待天亮。他想起了父母、弟弟，不觉又痛哭起来，怕引来野兽，不敢大声号啕。想起了父亲教过的《诗经》，想起自己流落他乡，受尽饥寒奔波之苦，恰如《诗经》中的“黄鸟”。
“黄鸟黄鸟，无集于榖，无啄我粟。此邦之人，不我肯谷。言旋言归，复我邦族。
“黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱。此邦之人，不可与明。言旋言归，复我诸兄。
“黄鸟黄鸟，无集于栩，无啄我黍。此邦之人，不可与处。言旋言归，复我诸父。”
反复背诵，借以忘却寒冷，忘却饥饿，忘却苦愁。突然闻怪兽嚎叫，紧接着听到野兽相斗之声，由远而近，吓得毛国金毛骨悚然，接着门板砰的一声，毛国金被震落地上，不省人事了。
欲知毛国金死活，且听下回分解。