第3章
转眼到了第二年的春天。
这一天，徐仁善托媒婆刘巧嘴来施大山家提亲。刘巧嘴用那双比算盘珠子还滑溜的眼睛，把施大山家前前后后看了个遍，然后拿腔拿调地边笑边说：“哎呀，老哥哥，你们施家的洪福来喽！”施大山跟在刘巧嘴后面呵呵地笑着，说：“我们穷家小户，哪里来的洪福？”刘巧嘴嘻嘻一笑，跟施大山说明自己的来意。施凤喜一听，见刘巧嘴要将自己说给老狐狸那个傻儿子徐世宝，心想，我施凤喜宁肯去死，也不会嫁给那个活宝。自从凤喜娘在凤喜周岁时去世以后，施大山既当爹又当娘地把女儿拉扯大，捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，怎舍得将女儿往火坑里送呢！但是徐仁善也不能得罪，稍一沉吟，施大山跟刘巧嘴说，女儿早年就跟人家定了娃娃亲。刘巧嘴一听，知道施大山这是在推托，便追问定的是哪一家。施大山支支吾吾，说：“这个娃娃亲家，你不认得。”施凤喜赶紧从旁边插话，说：“爹，石头哥托人带信来了，他说过了立秋就会来，他要亲自迎娶我过门，爹，这事你可不能忘，反悔不得！”
听女儿这么一说，施大山赶紧说：“大人说话，你莫插嘴，这事爹哪能忘记！”施大山说着，转身对刘巧嘴说：“实在对不住刘家大婶，烦请您转告一声老爷，实在是闺女有了婚配在先，命中注定攀不上高枝呀！”
刘巧嘴一听，脸立刻拉得比面条还长。她做了一辈子媒，还没人家当面驳过她的面子，何况自己这回是给徐老爷家说媒。刘巧嘴冲着施大山父女哼了一声，站起身来拿着桌子上的八字簿便往外走。走到门外，又转过身，手指着施大山恼怒地说：“这门亲即使修八世福荫也未必能修上，哼！有你们后悔的日子！”说完，扭着肥臀气嘟嘟地走了。刘巧嘴走后，施大山再也高兴不起来，心里就像有十五只吊桶打水，七上八下。他深知，拒绝了徐家这门亲事，徐仁善肯定不会善罢甘休，说不定以此为借口收回租地。如果没有这些田地，自己一家，以后靠什么过日子呢？可是，总不能明知是火坑，还眼睁睁让女儿去跳吧！
刘巧嘴回到徐仁善家，将事情的经过对徐老爷一说，徐仁善皱着眉问家丁徐三：“你晓不晓得这个‘石头’是哪个？”
徐三想了好半天说：“没听说呢，老爷。我只晓得施家这丫头精着呢，老爷，这定是她说的假话。”
徐仁善觉得徐三的话有道理，不由得轻轻地点头，然后便躺在躺椅上不再言语。见老爷要休息，刘巧嘴和徐三都赶紧退了下去。
一连几天，施大山总是长吁短叹，坐卧不安，担心回了徐家的亲事，以后的日子不再太平。自从去年山里闹起了共产党，本以为李庚庆和曾晓春他们打倒了徐仁善，穷人会过上太平的日子。可谁也没想到，没过多久，这老狐狸又卷土重来，而且对待穷人的手段更加疯狂。
施大山知道，女儿心里的石头哥就是振山兄弟家的志远，可是，几年过去了，志远这孩子却像石头沉入大海一样，没有一点音讯，不知道他到底是死是活。
日子在施大山的忐忑不安中慢慢地过着。眼见着快到立秋了，地里的庄稼慢慢就要成熟，施大山在心里盘算着，等秋收后还清了老爷家的租子，就给凤喜扯一身新衣过年，女儿跟着自己这个当爹的，真是太苦，没过一天好日子。就在施大山忐忑不安之时，徐小苟带着几个家丁来到了靠山施村，他们还抬着一顶轿子过来。
靠山施村曾经有十多户人家，这里的村民都是从墩上施家迁居到这里来的。后来，村里人嫌这里年年发山洪，又搬回到墩上施家去了。现在，只有施大山一家还住在这里。前些年，猎户洪振山父子经常来这里落脚，讨杯水喝。现在，几乎无人上门。
徐小苟来到施大山家，他先是房前屋后转了一圈，接着让施大山带他到田地里看一看。望着地里那片待收的庄稼，徐小苟对施大山说：“老爷家的租子，得赶紧交了！”
“得交，得交，您放心，苟爷，待秋收完，一定先交清老爷家的租子！”施大山躬身说。
这时，施凤喜上气不接下气地跑了过来，急慌慌地说：“爹，爹，你快回呀！”
“怎么了，凤喜？”看着女儿那惊慌失措的样子，施大山满脸疑惑地问。
“家里来了一帮当兵的，你快回吧！”施凤喜焦急地说。
“当兵的？那些兵老爷找我有什么事？”施大山不解，他望着徐小苟，用征询的语气说：“苟爷，要不，我先去看看吧？”
徐小苟朝施大山挥了挥手，说：“去吧，去吧！”
征得徐小苟同意，施大山跟着凤喜小跑回家。徐小苟在后面也跟了过来。来到施大山家门前，徐小苟一见那肩挎手枪的刘自在，便对施大山说：“这位是自卫队刘队副。”
刘自在上下打量着施大山说：“你就是施大山？”
施大山躬身应着：“是是，刘长官，小民正是施大山。”
刘自在说：“施大山啊，告诉你吧，你家这房子被征收了！”
施大山不敢相信自己的耳朵，他望着刘自在不解地问：“说什么？刘长官，你说什么？什么征收了？”
刘自在说：“最近‘红匪’闹得厉害，上面说了，要在你这里建前哨，你家这房子还有那些田地，都一块征收了，你另找他处去吧！”
施大山一听，惊得差一点趴下。他说：“这可是我家祖上的房屋，你把这房屋征收了，叫我一家上哪住去？”
刘自在显得一脸为难的样子说：“这个我可管不着。”
“刘长官，你行行好，替我跟上面老爷们求求情，给我家一条活路吧！长官的大恩大德，我施大山永世不忘！”施大山说完，便要给刘自在跪下。
施凤喜见爹要给人下跪，伸手拦住了爹，她说：“爹，凭什么我们给他们下跪？这房子是我们家的，他们凭什么说征收就征收呢？难道天下就没有说理的地方吗？”施大山没搭理施凤喜，躬着身子向刘自在求情：“刘长官，你行行好，你行行好吧！”
“这个我可没办法。”刘自在面无表情地说。
施大山又转向徐小苟求道：“苟爷，帮我们求求情吧，这房子和地都征了，明年我拿什么向老爷交租啊！”
徐小苟一脸无奈地说：“这可是老爷亲自定的事，对付‘红匪’可是大事，这个责任谁都担当不起。再说，保卫浩山，人人有责！”
施凤喜说：“老爷也得讲个理，总不能说征收就征收吧？总得给我们穷人一个落脚的地方！”
施大山说：“是是，徐老爷要是把这征了，让我们上哪住去呢？苟爷，您就帮求求情，求刘长官高抬贵手！”施大山说完，又要给徐小苟下跪，被施凤喜一把拉住。
刘自在说：“最近‘红匪’闹得凶，上面说了，对付山里的‘红匪’，要在这里设前哨，徐队长这也是没法子。为了保守军事机密，前哨周围的村民必须马上搬走。县里还说，谁要是违抗指令，统统按通‘红匪’罪论处！”
施大山着急地说：“这、这可不中，这可不中啊！那地里的庄稼还没收呢！”
刘自在说：“上面说了，地里的庄稼一并征收！”
“这可不中，这些庄稼要都征收了，我们还怎么生活？还有，我拿什么去向老爷交租？不行，我找徐老爷去！”施大山说完，转身要去柳墅街找徐仁善。
“等等，等等，我说施大山，你找老爷也不靠这一时半会儿，等算清欠徐老爷家的租子，你再去找徐队长。”徐小苟说。
施大山不解地问：“徐老爷和徐队长不是一个人吗？”
徐小苟从背褡里拿出账本，边翻边说：“公是公，私是私，租子是老爷家的，征地那是县里的主意，老爷他公私分明。”徐小苟翻到施大山家那一页，“你今年租了老爷三石田，按一石田十担谷子交租，你家今年得交老爷家三十担谷子。”
施大山一听，惊得一个踉跄，差点摔倒。幸亏施凤喜一把将他扶住，才使他没有倒下。施大山怎么也不能相信，自己租老爷的田不到半石，怎么一下子变成了三石？当初租田的时候，老爷亲自提出来，说这些新租的田还是不要交田租的，怎么一下子又要收三十担谷租呢？施大山再一次求徐小苟，徐小苟却说：“徐队长说了，征收房屋和田地，那是政府的事，老爷他管不着。既然租了老爷家的田地，那就得向老爷交租，这是天经地义的事！”
“可是，那田地也没有这么多呀！老爷不是讹我们吗？”站在一旁的施凤喜说。
徐小苟说：“有没有这么多田地，你们去问老爷，这是账簿上面写的，有你画的押。施大山，关于房屋征收的事，有什么话你找上面说去，欠老爷的租子你得赶紧交，老爷还等着回话呢！”
“我得找老爷说理去，相信老爷会给我做主！”施大山说。
施大山转身要去找徐仁善求情，刘自在却拦着要他搬家。这时，走过来两个自卫队队员，他们拿起石灰水，在施大山家的墙上，写下了大大的“征收”二字。其他队员则动手将屋内的东西往外扔。施大山见状，赶紧上前去阻止，被其他自卫队队员推倒在地上。凤喜要去救爹，却被徐小苟和其他家丁拦下，他们抓住她的双手，把她往旁边的轿子里塞。施大山见状，爬起身要来救女儿，却被自卫队队员拦下。
此时的施大山，他的心里十分清楚，眼前所发生的一切，都是徐仁善设下的套，他就是要把自己的女儿逼进徐家。施大山更知道，凤喜若是进了徐家，这一生就会暗无天日。这些年来，多少穷人家的闺女进入徐家后，不是被老狐狸糟蹋，就是被逼疯，还有的直接被卖到了窑子里，没有一个能体体面面地活着出来。有一年，施大山去徐家交租子，他亲眼看见一个姑娘从徐家跑出，一头扎进门前的水井。所以，就算搭上一条老命，施大山也不肯让女儿踏进这个阎王殿。施大山死死地抓住轿子不放。
徐小苟见施大山拖住轿子不放，他抬起脚朝施大山的腰部狠狠地踢了一脚。施大山隐隐地听到一声脆脆的声音，他知道这是自己的腰骨被踢断的声音。施凤喜听到爹惨叫了一声，然后捂着腰瘫了下去。她喊了一声“爹”，想扑上去救爹，却被家丁强硬地塞进了轿子。
施大山趴在地上，眼睁睁地看着女儿被塞进徐家的轿子。他想站起来，却怎么也站不起来，只能眼睁睁地望着家丁们抬着轿子飞快地往外跑。徐小苟指着地上的施大山，限他三天内交清租子赎人。