第1章
一
“哎呦！哎呦娘！……我不想活啦！我不想活啦……”
一九七零年六月初八的夜里，蒋家湾的村东头一户农民家，一个女人凄厉的哀嚎声一声比一声高，一声比一声凄惨！尤其是在夜深人静的时候，让人毛骨悚然！
砰！砰、砰！传来急切的敲门声，“满堂、满堂开门！”
蒋满堂打开门说：“秀娥，惊着你了？”
“折腾到这个时候，你媳妇儿还没生吗？快送她去医院吧！”秀娥担心地说。
满堂面无表情地说：“女人生孩子不都这样吗？是瓜熟蒂落的事，请了产婆了，不用去医院，回去吧！”
秀娥想进去看一眼呻吟不止的秀芝，满堂已经把门给关上了。
折腾了整整一宿，产婆急得满头大汗。铺在床上的褥子都被血和汗水浸透了，眼见产妇的脸色越来越苍白，越来越没力气……产婆急的大汗淋漓，她带着两手鲜血对满堂说：“孩子横生，血流不止，怎么办？怎么办？”
在满堂家不高的院墙外，住足了不少早上出工的村民，他们都为秀芝捏一把汗。队长蒋明川进来说：“满堂，我去套车，送你媳妇去医院，这样下去可不行啊！”
“满堂，快送医院吧！这种情况或许医院有办法！”秀娥抱着孩子又一次建议说。
满堂站在门外皱着眉头脸色蜡黄，他沮丧地说：“孩子横生，到镇上医院又能怎样？听天由命吧！”
“保不住大人就保孩子！”他对产婆说。”产婆无可奈何回到屋里。
秀芝躺在床上，脸色煞白。她痛苦的呻吟着！湿漉漉的头发贴在她的额头上，眼睛几乎要从眼眶里凸出来，鼻翼一张一翕急促地喘息着。嗓音早已沙哑，剧烈的疼痛让她扭曲着身子，双手死死地掐住两边的被角，突然她把一只被角塞进嘴里，拼尽最后一丝力气……哇的一声屋里传来一声婴儿的啼哭……秀芝的嘴角终于露出一丝笑容，她还未来得及看孩子一眼，就永远地闭上了眼睛……
这个可怜的女孩叫小婉，一出生娘就死了，村里的蒋半仙掐着指头为她算了一卦说：“这娃命硬把她娘克死了，恐怕……”他把话讲了一半，就摇头晃脑的走了。
话虽没说完，但是村里的人似乎都听明白了。开始七嘴八舌地议论。
村里的小喇叭老鳖（人名）媳妇捂着嘴小声说：“这孩子在她娘肚子里就跟别人不一样。人家女人怀孕肚子要么是圆的，要么是尖的，满堂老婆的肚子像个横着长的大倭瓜，难怪生下孩子命就没了，这娃不祥呀！”
狗胜媳妇也小声附和着说：“你没听蒋半仙刚才说吗？她娘被她克死了。我跟你说，蒋半仙算得可准了，去年我家猪丢了，咋找也找不到，最后就找他算算，他掐着指头算了一会说：你去村北的河边找找，你猜后来咋样？还真在那找着了！”
接着她用更小的声音说；“说不定这孩子还克她爹和她哥呢。”
老鳖媳妇说：“可不是吗？满堂的命可真够苦的。年纪轻轻的老婆就没了，以后的日子咋过呢？”
狗胜媳妇嘟囔着说：“你就没明白我说的话，他们家的人，说不定以后就会让她克没了！”
说完她吐了一下舌头看了一下周围的人，发现队长正用眼睛瞪她。
队长的官虽说不大，可他掌管着一个村的大小事务，指挥生产，横竖她也不敢得罪，就扯了扯老鳖媳妇衣襟，俩人识趣地溜走了。
队长蒋明川是个明白人了，他劝满堂说：“满堂，有儿子养老送终就够了，把女娃子送人吧！带着她你挣不了工分，也养不活她！过几天你把事（指丧礼）办完了，我给她找个人家，让抚养孩子的人再给你出俩钱，就这么说定了。”说完队长抖抖肩膀走了。
满堂哭着在他身后喊，“队长，我老婆没了，姑娘不能再送人，我儿子可以在家照看她，绝不耽误上工！”队长头也没回，领着村民上工去了。
小婉还有一个哥哥叫蒋全，长她五岁。
只有李秀娥说：“这孩子命苦啊，若是早点送医院她娘就不会死了！”
埋了她娘之后，姥姥担心她爹不能把她养大成人，就自作主张把她抱回了李楼村自己家。蒋家湾村距李楼村不过五里路，小婉家的事在她还未进李楼村之前，就被传得沸沸扬扬了。村里地一些好事者劳动之余在地头悄悄的议论。
大伟媳妇说：“李锋娘不是自找霉头吗？这样一个外孙女，她也敢抱回家！”
驴套媳妇说：“可不是吗？听说她克娘，克爹，还克她哥呢？哎哟哟不得了，会不会克她舅还有她舅妈呀！”
“咋能不会，听说蒋半仙算的，见一个克一个，她的命毒得很，百年都不遇一个呢？”大伟媳妇把嘴凑到驴套媳妇脸上说。
驴套媳妇立刻就不高兴了，她说：“你离我恁近干啥？吐沫星子喷了我一脸！”众人哄堂大笑。
村里的光棍汉李黑娃站在她俩不远处，他翻着白眼说：“你俩快点打起来吧！李锋家的事碍着你俩哪个啦！真是淡吃萝卜操闲心，没事给狗挠蛋去！别在这叽叽歪歪的，我家大黄狗伸着两条腿等着你俩呢！”众人再一次地放声大笑。
大伟媳妇说：“放你娘的狗屁，好事都跟你娘留着，让你娘挠去吧！”
驴套媳妇在一旁咬牙切齿骂道“你活着就是为你娘挣骂的？三天不挨骂心里就难受，天生的贱坯子！”
他娘实现听不下去了，拿着刚纳两针的鞋底朝儿子打去，一边打一边骂，“嘴上就没个把门的，你这两个嫂子你也敢骂，不想活了！”接着她又朝那两个女人说道，“他骂你们，你们咋骂他我都不烦，干啥扯上我呐，我又没惹你们。”
“黑娃没儿、没女、没媳妇，不骂他娘骂谁去？”大伟媳妇理直气壮地说。
“就是！不骂他娘骂谁呀！”驴套媳妇一句也不让。
黑娃娘指着她俩说：“你俩就积点口德吧！年纪轻轻的别把啥话都说绝了。”
那俩妇女不再说话，只顾低头纳着各自的鞋底。因为她俩看到坐在不远处的凤英，手里紧紧地攥着鞋底，一针也没纳，她的脸涨得通红。
“歇够了干活，干活了！”队长李广恩喊了一声，大家都站起来，又继续干活去了。