楔子

三更的梆子声在宁城的另一端幽幽的响起，夜风一阵比一阵凉，挟裹着花瓣大小的雪片飘然而下，洋洋洒洒地竟遮住了半轮残月，天地间越发幽暗。

空旷的街上，鲁贵紧了紧皮袄，从婉转楼里出来时喝过热乎乎的肉汤，肚子倒是不饿，只是有些孤单。他正在后悔，不该这么早离开倌人的真丝锦缎热被窝，回去又怎样，无非是明早去铺子里查账方便些，倒要独自去睡那冷炕头了。

咿，前面的那位是谁？红色的昭君小袄油亮的堕马髻，手持一盏不甚明亮的油纸灯笼，那窈窕的身段光是看一眼就让人心头一热，不知道正面是否更加漂亮。这小娘独自午夜行走，莫不是谁家逃出来的新姨娘吧。

鲁贵快走几步，赶上前去，那小娘转回头来，竟有几分面熟。

“可是赵员外家的三姑娘？年前嫁到临城的吧，怎地一人回来省亲。”鲁贵惊叹道，那小娘的面皮竟比出阁前还粉白细腻，水盈盈的眼睛被灯笼蒙胧的光芒一晕，更是美得如诗如画宛如天人，听说她入门不到一个月新姑爷就得急病死了，眼下应该是孀居。

“大哥好，听闻家里出了急事，我也顾不得许多了。”见对方是熟人，赵三姑娘欠身施了个礼。

“你家在城外七里呢，这夜黑风高的不如先找家客栈投宿，明早再启程罢。”鲁贵很热情地搭着话。

“我也是这样想，可不知为何，一路走来竟没一家客栈是开门的。”赵三姑娘面露忧色，一双雪白的小手微微颤抖着，惹人生怜。

鲁贵差点笑出声来，这可是天降的好事啊，“三姑娘有所不知，最近鬼魅作祟死了许多人呢。眼下除了婉转楼，整个城里没有哪家店还敢在夜里做生意的，不嫌弃的话，可先到在下家里住上一宿。”

赵三姑娘略微沉吟，终是点了头。

鲁贵大喜，脱下身上的皮袄给姑娘披上，又借口执灯笼趁势搂了姑娘的手。姑娘竟没半点拒绝，真是太好了，长夜漫漫佳人在侧，再热上壶好酒，说不定……哈哈，越想越开心，但为什么姑娘的手怎么都捂不热呢，那透骨的凉像是能把人的活气全吸了去。

“大哥，你在想什么？”赵三姑娘偏过头冷冷一笑，似能看透人心。

鲁贵忽然想起赵家出事的那位正是三姑娘，听说死得不明不白，可眼前的佳人分明……他有些懵了：“三姑娘你……”。

“我，我怎么了？”赵三姑娘一双欺宝赛珠的眼睛盯住鲁贵，方才娇滴滴的声音竟然变成了男人的粗嗓，那双怎么也捂不热的纤手向发迹深处探去，十指用力，竟然连皮带肉地把整张脸皮扯了下来，不，不止是脸皮，还有脖子，还有……整张人皮就像件衣服，白花花地被拽在手里，而那张皮下的……

鲁贵的眼瞪得牛大，眼白处爬满殷红的血丝，但他再也说不出话来，他的脖子被一团黑色的雾霾死死压住，喉咙深处发出绝望的，类似朽木断裂的声音。

一城风雪，掩不住黏稠的血腥。