实际需求
除了满足生理、认同和社交需求外，沟通也是解决许多实际问题的关键。它是重要的工具，我们可以告诉发型师我们心目中的理想发型，指引医生找到疼痛的病因，以及告诉水电维修师傅水管坏了，必须马上来修。
除了上述显而易见的需求外，一份健康研究的报告显示，沟通是每个职业成功者背后不可或缺的重要元素（请参阅第9页的“在工作中”）。对医生、护理师和其他医疗从业人员来说，沟通的技巧攸关生死。研究者发现，在近五年时间里，美国的医院中有超过1700多例死亡事件，都与医院和医生办公室的“糟糕沟通”有关。研究还表明，没有医疗事故的医生与有过医疗事故的医生相比，他们的沟通技巧存在显著差异。
职场之外的沟通也同样重要。例如，能够有效沟通的夫妻比缺乏沟通的夫妻更幸福。这一发现在不同的文化中也得到了证实，建设性的沟通对双薪家庭的冲突有缓解负面影响的功效（双薪家庭冲突是对婚姻满意度产生负面影响的常见原因）。
在学校，大学生的平均成绩和他们的沟通能力成正比。不仅如此，学校中有关校园适应、辍学率和学校整体表现都和学生是否具备良好的同学支持关系具有高度相关性。
心理学家亚伯拉罕·马斯洛（Abraham Maslow）提出人类的需求可分为五个层次，在关注更高层次的需求之前，应该先满足前一个层次的需求。当你读到每一个层次需求时，可以思考通过哪些沟通方式来满足这一层次的需求。第一层次是生理需求（physiological）：充足的空气、水、食物、休息和繁衍后代的能力。第二层次是安全需求（safety）：保护人身安全并远离威胁。第三层次是社交需求（social）：超越生理和安全层次，想要与人联结的需求。第四层次是自尊需求（selfesteem）：对自我价值和认可的渴望。最后一个层次是自我实现需求（selfactualization）：强调自我潜能开发，超越自我的期许，使自己成为最棒的人。
伦理挑战 孤独与网络：一个微妙的平衡
这是一个没有计划的周五，你虽然不想独自度过这个夜晚，但又懒得外出交际，这时候，你守在计算机前开始和网络上的人互动，有些可能是朋友，有些是陌生人。你觉得这是以一个合适的方式来满足人类的社交需求吗？直觉性的答案是“偶尔，但非常态”。
关于在线交流和孤独的研究显示出一个复杂的综合议题。通过网络与他人产生联结可以帮助人们缓解孤独感，尤其是对有出门恐惧症或身体有障碍的人特别有效。另外，孤独感和社会科学家所说的在线社交偏好之间存在相关性，虽然这两者之间的因果关系并不明确。但研究表明，孤独的人更喜欢通过网络和他人互动，这可能会导致人们过度依赖网络，从而造成现实生活中人们的孤独感问题更加严重。
健康的沟通关键在于本书经常提到的原则：凡事适度。当在线交流能够补充和强化面对面关系（in-person relationship）时，可以说是满足社会需求的绝佳工具。一旦在线交流完全取代面对面交流时，就必须加以警觉。第29页中的“沟通能力评估”，可以帮助你确定自己的在线沟通和面对面沟通是否平衡。
在工作中 沟通与职业发展
研究证实，不论在哪个工作领域，经验丰富的人都知道，沟通技巧是找到一份工作并取得成功的关键。一份对商业领袖的调查发现，口语和书面的沟通能力是大学毕业生必备的重要技能。无独有偶，美国大学与雇主协会（National Association of Col leges and Employers， NACE）也指出，雇主最看重的素质是求职者的口语沟通能力，这个发现在他们的调查报告中年复一年地得到证实。NACE的执行董事玛丽莲·麦克斯（Marilyn Mackes）曾说：“雇主们一直把沟通技巧放在核心技能列表的首位。”
一旦你被录用，拥有良好的沟通技巧在任何职业中都显得非常重要。工程师花费了大把的时间在一对一或小组形式的表达和倾听上；会计专业人士在工作中80%的时间都用于进行个人或团队沟通；硅谷的雇主们则表示，只会程序语言还不够，口语表达和书面沟通技巧在科技产业中一样重要；一位评论家在《科学家》杂志上也强调了这个观点：“如果要我提供任何建议，那就是关于沟通的整体技巧，你永远无法说自己的训练已经足够了。”