2 定居的人类卷入了新的麻烦当中
即便是到了7万年前，我们的直系祖先——智人，差不多可以在这个生态系统中所向披靡了，但是，他们仍然有自己的不安全感。
而这个不安全感的来源，就是人类的幼崽。虽然他们已经可以合作猎杀一只肩高4米、体重6～8吨的成年猛犸象，但是他们却拿人类幼崽无可奈何。
和绝大多数动物的后代相比，人类幼崽孱弱到令人咂舌的地步。瞪羚出生几周后就能跟随群体奔跑，幼狮出生后不久就可以学会捕猎，但是人类幼崽需要整个族群长时间寸步不离地照顾，而且一不小心就有被各种食肉动物啃食的风险。成年人类可以用武器和大脑来武装自己，但是幼崽的安危，对于人类这种冷酷与温柔并存的物种来说，是致命的软肋。
于是一部分人类祖先共同做了一个看起来英明无比的决定，他们决定转变以采集、打猎为主的逐水草而居的生活。他们决定安定下来，建一所房子，养一群孩子。
打打杀杀的生活刺激，但是危险；采集的日子有趣，但是伴着未知。
出于对不确定性的厌倦，人类祖先决定自己种植粮食和饲养牲畜[1]。白天劳动，晚上则带着丰收的喜悦回到固定的地方休息，他们把这个地方叫作“家”。为了不像320万年前的祖奶奶露西一样担心睡着睡着就从树上掉下来，一部分人类祖先率先把床搬到了地面上，这样，起码晚上能睡个好觉。这一小撮人率先脱离了狩猎和采集的思维模式，他们朝着农业文明进发。
农业文明伴随着驯化。驯化，是印刻在人类祖先骨子里的癖好之一。什么是驯化？简单来说，驯化就是让某个物种变得和它们的野生祖先不同，并且能够为人类所用。
我们把视线转向亚洲中部，在12000年前，在现在的巴勒斯坦、约旦、叙利亚南部和黎巴嫩南部组成的区域，居住着纳图夫人，他们被公认是农业活动的发明者，他们所在的地区，就是被称为“新月沃地”的地区。这个地方不仅是农业文明的摇篮，而且是人、鼠、猫这三个毫无联系的物种最早发生交汇的地方。
最开始的时候，和所有的人类祖先一样，他们过着采集和打猎的生活。然而，随着最后一个冰河时代的结束，全球气候开始变暖，野生谷物在纳图夫人聚居地周围开始疯长。纳图夫人发现了机会，他们很少特意去种植大麦、小麦或者黑麦，他们只是不断地收割，然后一拨儿一拨儿地储存在自己的村庄里。纳图夫人从采集者变成了最早的农民。
在随后的几千年时间内，纳图夫人“驯化”了小麦。小麦不喜欢干旱，所以纳图夫人必须要学会打井，种植小麦需要长时间弯腰劳作，这让纳图夫人饱受腰肌劳损的困扰。人类也因此获得了丰厚的报酬——丰收的庄稼。
狩猎时代对饥饿和匮乏的记忆，让纳图夫人发明了各种各样的储物方法。纳图夫人用泥砖搭建起储存坑，类似于一间间缩小版的房屋。他们以为储存了粮食就万事大吉，没想到，麻烦才刚刚开始。
人类修建大大小小的谷仓，烧制或大或小的陶罐，在每个容器里面，都装满了辛勤耕作得来的粮食。
而这种收藏癖则给了老鼠等啮齿类动物可乘之机，它们溜进人类的谷仓，大肆狂欢。
过上定居的安稳日子是需要付出代价的，烦恼随之而来。
纳图夫人是人类历史上第一批被小家鼠所滋扰的人类。历史学家和考古学家认为，就是纳图夫人充足的粮食储存，吸引了小家鼠的到来，让它们成为人类历史上有据可查的第一批哺乳类害兽[2]。
作为一种生命力极强的啮齿类动物，小家鼠已经存在了100万年之久。小家鼠有两种主要的亚种，一种是东方亚种，一种是北方亚种，它们起源于印度北部，一直以啃食野生谷物为生[3]。纳图夫人首先建立起粮仓并且拥有环村耕地的时候，小家鼠发现了最适合它们生存繁衍的风水宝地——新月沃地。
在人类身边的老鼠过得非常滋润。考古学家在当地的谷仓遗址中发现了鼠类的牙齿，可以想象，小家鼠的出现一定让新月沃地的农民们苦恼不已。他们辛辛苦苦种植的粮食被老鼠啃食，而他们食用被啃食过的粮食，还大大增加了患病的风险。
老鼠在人类聚居区快速繁衍，这也吸引来了老鼠的天敌，如猛禽、狐狸、家犬，还有野猫[4]。除了狗，其他闻讯而来的动物几乎都是野生的。
大约15000年前，人类将狼群中比较温顺的狼驯化成了狗。作为最早被人类驯化的动物，狗在人类早期历史上功不可没。
不过，狗的捕鼠技能和野猫比起来就有点相形见绌了。就像它们的祖先一样，野猫敏捷又有爆发力，这让它们在捕鼠的时候几乎不会失手。另外，它们昼伏夜出，而老鼠也经常在晚上出没，人类会惊喜地发现，在他们酣然入睡的时候，野猫已经把粮仓里的老鼠打扫得干干净净了。更重要的是，野猫对人类的粮食毫无兴趣，吃了老鼠就走，活儿好不黏人。
此时的野猫尚未被驯化，它们和人类只是一种互惠互利的关系。不过，野猫此时展示出了非凡的捕鼠技能，这让我们人类印象深刻。
我们的祖先或许一开始只是觉得猫很有用，之后发现它们居然有点可爱。2004年，法国巴黎自然历史博物馆的科研人员在地中海的塞浦路斯岛上，发现了迄今为止最为古老的人猫合葬墓。在这个9500年前的墓穴当中，埋葬着一个小孩和一只猫。这只猫大概8个月大，静静地躺在小男孩的脚边。从这个墓葬中发现的大量石器、贝壳等随葬品来看，这应该是一个出身高贵的孩子，否则他不可能在死后还拥有如此高规格的待遇[5]。虽然我们还不能确定，这只猫究竟是被驯化了的宠物猫，还是被杀害之后献祭的野猫，但可以肯定的是，猫这种动物已然出现在了人类的周围。而人类也容许它们留在自己身边。
随后，在新月沃地的野猫，这种被称为“食肉的黄毛动物”的物种，开始小心翼翼地出现在人类的领地[6]。故事就是这样开始的：人类祖先定居下来，拥有了剩余的食物，而这些食物又吸引了老鼠，老鼠又引来了野猫。野猫驯养成家猫的过程就开始了。
[1]期刊文章《中国史前农业发生原因试说》，《中国农史》，1991年第3期。
[2]图书《猫的秘密》，中国友谊出版公司，2018年版。
[3]期刊文章《啮齿类的动物考古学研究探索》，《南方文物》，2016年第2期。
[4]图书《猫的秘密》，中国友谊出版公司，2018年版。
[5]期刊文章《猫、鼠与人类的定居生活——从泉护村遗址出土的猫骨谈起》，《考古与文物》，2010年第1期。
[6]期刊文章《家猫的驯化史》，《农业考古》，1993年第9期。