1987年,Nancy A.Lynch和Mark R.Tuttle在他们的论文中首次提出输入/输出自动机(Input/Output Automaton,I/O自动机)模型,目前它已经被广泛用在各种异步并行系统的建模中。作为一种异步并行系统,分布式系统也可以通过I/O自动机建模。