北部低地

在埃尔米拉多尔盆地北部，另一个微妙的过渡标志着最北端低地分区的开始，大致相当于尤卡坦半岛的北半部（图1.1）。在分明的雨季（6月至12月），此地区大部分年平均降雨量不足2000毫米（约80英寸），而尤卡坦半岛西北部最干燥的地区一年的降雨量不足500毫米（约20英寸）。这里属于典型的高山暖温带气候。这样的气候适合种植像棉花这样的庄稼，因此在前哥伦布时代和早期殖民时期，尤卡坦半岛都是纺织物的主要生产地。

图1.15 北部低地：低矮森林 墨西哥尤卡坦平原上干燥季节的低矮森林和灌木。

随着降雨量逐渐减少，中部低地的乔木林逐渐被尤卡坦半岛北部的矮灌木和灌丛林所取代（图1.15）。美洲蒲葵沿着尤卡坦半岛的东海岸大量生长。再往内陆延伸，是一片长长的、手指状的南部雨林——红木、西班牙雪松、人心果树和其他阔叶树——受到尤卡坦半岛东北部的高降雨量的滋养。北部低地的动物群与南部低地基本相同，不过适应干燥环境的物种日益占主导地位，尤其是在半岛的西北角，龙舌兰和仙人掌的分布越来越普遍。

图1.16 北部低地：低丘 普克（Puuc）山脉的低处。

中部低地的正北处是里奥贝克-切尼斯地区，这里是南部低地和北部低地之间的地理和文化过渡带。正如我们所看到的，玛雅中心在里奥贝克-切尼斯地区的发展最初与处于南部的佩滕中心发展相同，但是后来遵循了尤卡坦北部玛雅人制定的发展路线。

尤卡坦半岛北部地势低平；腐殖质很薄，只有几厘米深，而佩滕地区的土壤可达一米厚。唯一突出的部分是普克山，或称“塞拉尼亚”（图1.16）。该山脉海拔高达100米，起于西海岸的钱波通，向北延伸至坎佩切市，向东北方向延伸至马斯卡努镇，然后向东南延伸至尤卡坦半岛中南部。除此之外，还有大量的下伏多孔新生界石灰岩（第三纪和现代）的露头，大量的洞穴系统形成蜂窝状。这些构成了一套地下排水系统，加上该地区的低降雨量，使得水资源对该地居民越来越重要。这里几乎没有地表溪流，只有少数几个湖泊。最大的水体是金塔纳罗奥州东南部的巴卡拉尔湖（Laguna de Bacalar），长约56千米，宽10千米到11千米。在这里还有一些更小的湖泊，如尤卡坦半岛东北部的科巴湖，还有三条小河，比海的浅滩还要浅。在东海岸有两个大型浅海湾，分别是阿森松群岛和圣灵湾。

纺织品

玛雅人是棉花的主要生产者，他们把这种植物纤维转化成纺织品，并在整个中美洲进行贸易。玛雅雕塑显示，上好的玛雅棉花织品蕴含多样且复杂的编制工序，并附有精美的刺绣。这些纺织品的典型代表可以在雕刻的纪念碑和博南帕克的壁画（彩图10至彩图15）上看到。手工编织的棉花披风长度和宽度可灵活调整（帕蒂），作为前哥伦布时代的贸易商品，在西班牙征服玛雅后成为西班牙人在尤卡坦半岛征收贡品的主要形式。但是仅有少数一些古代玛雅纺织品留存了下来。在尤卡坦中部奇琴伊察的神圣天然井中发现了许多碳化的小布片，包括许多不同的织法。在科潘的罗萨里拉建筑中发现的一些古怪燧石周围仍包裹着纺织品的碎片。

危地马拉高地和恰帕斯的现代玛雅人继续从事从他们祖先那里继承下来的丰富的纺织艺术。高地纺织品设计中使用的颜色象征意义仍然与过去的历史有关。黑色，黑曜石的颜色，代表着武器；黄色，谷物的颜色，象征着食物；红色代表血液；蓝色代表牺牲。王室的颜色是绿色，象征着绿咬鹃的羽毛只能为玛雅统治者所用。女人从事纺纱和织布的工作。尽管现在已经很少见了，传统的纺织方法从收集棉花开始，会使用一个大约24厘米长的细尖棍把它纺成线，在接近底部的地方用一块陶片加重。这些圆盘，或纺锤轮，也存在于考古记录中。当纺锤旋转时，它们使纺锤保持平衡和重量，纺锤的下端放在地上的葫芦里。

古代玛雅织布机就像今天仍在使用的织带织布机。一根木棒固定在经纱的两端，以使布料拉伸到所需的宽度。一根粗麻绳连接在下杆的两端，从织布工的后面穿过，让织布工可以调整张力并通过向后倾斜收紧经纱。上杆系在树上或柱子上。所生产的布条最长可达2.5米，随着长度的增加，它会缠绕在上杆上。这些织布机大约有1米宽，当需要更宽的布料时，就把两条布带缝在一起。

图1.17 北部低地：灰岩深井 墨西哥尤卡坦的灰岩坑（灰岩天坑的形成）。

然而在内陆，唯一的水资源就是天然井。除了普克地区，这些大型天然井在此地随处可见。天然井是自然形成的，地表石灰石坍塌，暴露了地下水位（图1.17）。有些天然井的直径可达100米，其深度因当地的地下水位而异。北海岸附近的地下水位低于地面5米，但随着向南深入，天然井的深度增加到30米以上。在像尤卡坦半岛北部这样缺乏地表水的地区，天然井是重要的水源，对于古代人类确定定居点同样重要。在北部低地的许多地区，蓄水设施的建设在人类居住和农业中有着举足轻重的地位。例如，在普克地区，玛雅人建造地下蓄水池来收集雨水，以便在每年漫长的旱季使用。