卷头语

这是一本讲希腊罗马历史的小书。作者企图要言不烦，勾出希腊罗马古典奴隶制社会发展的轮廓。因为篇幅有限，书的写法不允许面面俱到。它在取材上必须有所轻重，有的略而不论，有的则作了较为集中的阐明。

书中对人物、制度、战争、变革以及社会风尚、文化生活等等的叙述，都和分析说明穿插在一起。这种夹叙夹议的写法，未必处处做得很圆满。但作者却时时在心里悬下这样的目标：即对任一史实的叙述，总不要让它脱离历史发展的大势；既要透过史实来显示历史的归趋，也要从历史的趋向中看出具体史实的意义。在像这样一本篇幅不大的书里，要恰好地达到这个目标是有困难的。叙述要明确而不繁琐，分析要简当而不空疏，这就很不容易。作者虽然只想写下希腊罗马史的轮廓，但却无意使勾画出来的轮廓只是一些单调的线条；哪怕是一幅淡墨山水，也总想在墨色中分出一点明暗。然而由于学力和识见的限制，这一意图是否已经实现很有问题。凡是读这本书的人，务请以批判的眼光，发现和纠正作者的短失。这本书可能提供一些关于希腊罗马史的粗糙的看法，但它并不包括全部希腊罗马史的基本知识。如果它能使读者对希腊罗马历史发展的脉络略有认识，并起一点引发对历史这门学问多少感到兴趣的作用，作者就认为很满意了。

当希腊的主要城邦雅典形成的时期，罗马也已开始跨上历史的舞台。通常把希腊罗马连称，并不意味着罗马的历史是衔接在希腊历史的后面。不过当罗马发展为大帝国的时候，它已把希腊地区包括在内。从此希腊地区成为罗马帝国的一部分，罗马帝国奴隶制的崩溃也包括希腊一带的奴隶制的崩溃。所以两者在早期的发展步调尽管不一，但是它们的奴隶制社会发展归趋则是一样的。本书没有采取同时代叙述法，仍旧把希腊罗马分为两部分，讲了希腊，再讲罗马。这并不等于说，希腊的奴隶社会先已溃亡了，然后才又兴起罗马的奴隶社会。希腊诸邦和马其顿之亡于罗马，只是国家的灭亡，而非社会制度的灭亡。关于这一点，一般都是十分了然的。青年读者不要从这种叙述的次第而产生错觉。

本书共分十章，前五章讲希腊，后五章讲罗马。叙述的重点在社会、经济和政治的发展，略及文化生活。