第24章 浮沉年满十六岁
梁京的戏斋园，三教九流之地，在此处唱戏的姑娘，还不如卖了贱籍的下等仆民。
她们白日只得在戏斋园转悠，到了晚上，才敢出来，在梁京夜场买些胭脂水粉。
尤黛娥在京中数月，虽不会唱，但她混到了出场站位的戏名额。
每演一场，尤黛娥画脸谱、戴大胡须、穿戏服，手持长枪，站在戏台处。
以此，每日两贯钱，也算是挨到了今日。
尤秋柔提了满满一屉子糕点和肉糜去戏斋园时，台上正唱着《朱砂痣》。
尤黛娥正在后台卸妆。一瞧见尤秋柔，她双眼发光，终是盼来了这个好妹妹。
她速速卸了妆，领了贯钱，扯着尤秋柔去了戏斋园后院。
到了后院，她着急打开饭屉一瞧，“怎得不是银两？奴家都等数月了，怎得今日不曾拿过来？”
她的额头处，还有白粉未曾擦拭干净。
尤秋柔摁住她坐下，撩起衣袖，小心擦拭着她的额头，“这几日我去了一趟丰乡，倒是委屈了姐姐，还在这站戏台来度日。”
尤黛娥从未见过她如此温柔，一愣。
她抓起饭屉上层的糕点，啃起来，“妹妹今日，怎得这般待奴家好了？记得小时候，你总爱抢奴家的东西，咱们俩虽是孪生，却一直打闹，从未好好相处过。”
尤秋柔盯着饭屉，干咽唾沫。
刘女所备的饭屉，第一层是干净的，第二层与第三层是尤黛娥爱吃的肉糜之物。这里面，加了大量鹤顶红。
尤秋柔一笑，与她一并坐下，“小时候年幼，尚且不懂这些。你要的银两，都备好了。因太多，我不方便晚上带出，今晚我找你，约个明日的去处，明日再给你。”
尤黛娥取下吃空的糕点层，看到放在第二层的肉糜，伸手抓，又缩回。
她抬头看尤秋柔，“妹妹可是公府正娘子，怎得拿这点银两出门都得分时候不成？”
尤秋柔斜坐着，一笑，“这几日府中忙，你妹夫又在宫中，我得谨慎些。”
她抓起肉糜，啃一口，“奴家觉得，妹妹今晚，体贴了不少。”
尤黛娥只吃了一口，便把肉糜放在几案前不动了。
尤秋柔一瞧，再推到她跟前，指指，“我加了花生粒做的。”
这肉糜中加了慢性鹤顶红，若是将这些全吃了，人会在两日后七窍流血，毒发身亡。而肉糜之物，又可速速排泄，断然不会留下残羹。再者，尤黛娥是外乡下人，本身她出现在梁京数日，又未曾遣散回乡已是大错。
所以这样的黑户死了，府衙绝不会去查案，他们只会以“黑户”速速处理了尤黛娥的尸体。
再者，尤黛娥从小就是饿鬼，看到肉类，总是忍不住全吃完。
尤秋柔算计甚好，一招毙命，再无瓜葛。
尤黛娥揉揉肚子，“今晚吃得甚多，这些吃不下了。”
尤秋柔：“这可是你小时候最爱的肉糜花生，那时候咱们都穷，在乡下看到那些贵府院子的肉糜，总爱翻了墙去偷吃。怎得今晚这许多，你竟又不爱吃了。”
尤黛娥摁住她的手，“有了我要的东西，我能吃这十屉子。”
尤秋柔刚要开口，戏斋园台前一个小厮冲后院喊：“尤奴快些过来，临加一场戏，快些扮上了！”
尤黛娥一听，起身，“妹妹稍坐，奴家再去站一场。”
说毕，转身跑去戏台处。
尤秋柔慌了神，刘女快速上前，一瞧，肉糜只动了几口，也跟着慌了。
尤秋柔坐稳，抱紧屉子，“家臣可在？”
刘女点头，“五个，都是做武行的。”
尤秋柔：“让家臣给我暗中守好这戏斋园，若是人跑了，他们全都得去家臣府衙领死命。”
“是！”
尤秋柔有些慌神了，她盯着长明灯亮起的戏斋台，一脸愤怒。方才那小厮喊的是“尤奴”。尤姓是外乡姓，梁京本地并无此姓，她这样顶着她的姓、她的脸，在戏斋园如此做作，一举一动，尤秋柔瞧见了只会犯恶心。
她今晚，一定要将这个孪生姐姐处死在此处，永除后患。
半个时辰后，戏唱毕。
尤秋柔速速钻进后台，戴了帷帽，挨个查验。
化妆厅。
花厅。
戏服厅。
只三厅，她找寻三遍，未见尤黛娥身影。
她慌了神，速速出了戏斋园，到了瓦墙处。只见看戏的人群熙攘来往，过了小吃摊，四处皆是长明灯。她转了好几圈，都未再瞧见尤黛娥的影子。
她干杵在那，刘女从人堆里挤出来，附身在她耳旁：“娘子，尤姐姐跑了。”
尤秋柔一惊。
刘女：“她与一个妇人换了妆，翻上瓦墙，从戏斋园房顶跑了，咱们家臣只五位，只守了大门。不承想她竟敢翻了瓦墙！”
尤秋柔瘫坐在地，大汗朵颐。
她困她数月之久，只为能借着府中空闲来处置了此人，可还是让她察觉到了异样。她是女眷，又不能让家臣追至码头与远界，只得在这一亩三分地寻人。眼下，她却逃了。
尤秋柔此刻的心，慌如乱蚁，不知这乱事，如何是好。
她想让家臣堵码头，但没那个权。她知道，尤黛娥定是逃去码头，上了黑船，逃出了梁京。
只是，她不知这位乡下姐姐，到底为何而逃。她与她说话时，并未露出破绽。
刘女搀扶她起身，“让这五个厮，去府衙受死命吧。”
尤秋柔脸一沉，颠簸着回府了。
梁京黑船下码头。
尤黛娥一身黑衣，躲在码头外栏杆处的水中。
见黑船开动时，她跳出水面，钻进了船后。此船不大，只在深夜开出，这是专载黑户黑物件的船。府衙虽明文规定不可黑户交易，但他们也睁一只眼闭一只眼。
府衙正规船只，交易所得银两甚少，还得层层上缴。
但黑船交易银两，只归地方府衙所有。利润颇多，所以黑船，也成了行进在夜色中，打着黑船名义，府衙默认的一个行当。
尤黛娥没贯钱，偷摸上了船。
她早已习惯在船上混吃摸鱼的人生，刚上去，就有几个妇人掩护她进了旧舱。
熟练程度，一看就不是第一次掩护。
尤黛娥进了舱，这才长吁一口气。她靠着船舱，大口饮下茶水，拍着胸脯连声叫唤，说自个险些命丧梁京了。
尤黛娥说完遭遇，那几个妇人，连声惊讶，“尤娘子可是你孪生妹妹，怎得要这般下黑手处死你？”
尤黛娥一脸委屈，“她要毒死奴家，就那肉糜，那鹤顶红，奴家咬一口，便知加了什么。她还这般装模作样，也不知奴家碍着她什么了，要这般对奴家下手。”
哭毕。
尤黛娥擦拭着眼角，“奴家的征儿呢？数月不曾见过，他可还好？”
那妇人在一堆旧物中，抱出一个小男娃。
看样貌，约莫四五岁模样。
她递给尤黛娥，“好着呢，只是夜里咳嗽，你走之后我问过船上的郎中，他说这是肺烂病。准是吃了什么不干净的东西，这才染了病。郎中说了，还能撑个十日，得速速用药了。”
尤黛娥抱着征儿，抚他滚烫的脸颊，脸贴近，“奴家可怜的孩儿，跟了奴家，这般受尽苦楚。”
尤黛娥怀中所抱的征儿，是三年前，她从梁京回到芦河时，路遇一处低水洼处，见洼内有一男娃小声哭啼。尤黛娥见状，抱出一瞧。
乖乖，皮肤稚嫩一小男娃。
她抱着走了三里路，欲寻他娘亲或家人，可方圆几里并无人影。
尤黛娥无法生育，一生都不会有孩儿。她生了怜惜，自个虽无多余贯钱，却还是养活了这小孩儿。倾其所有，三年逃荒，已视如亲生。
一年前，征儿染上了病，尤黛娥苦寻多日药，一直不见好。
身上又没了银两，她盯着来往在芦河上的船只，下了决心，前去梁京，打算索要那个贵人姐姐一万两黄，为征儿寻一个安稳。她暗下决心，只此一次，只一次，便会远离梁京。
尤黛娥想起这些，心就钻疼。
怀中的征儿，擦拭着她的眼角，在她怀中嬉笑着。
尤黛娥原本悲伤的心，看到这笑，心乐开了花。
子时，船铃敲响，这是已出了梁京地界的铃声。
那妇人把头探出船窗一瞧，缩回，放下船帘，“已出梁京了，你且放心，她不会追来的。”
尤黛娥：“之后是哪个地界？”
妇人一想，“白天船工说了，此船是开往燕州丰乡的。”
丰乡。
尤黛娥细细一想，猛地一乐，“丰乡可是个药材圣地啊，那里，那里定能医好奴家的征儿！”
燕州丰乡。
浮沉戴了孝，出殡那日至三年内，便要以素衣示人。
不可戴冠子，可戴素花与白素带子，衣裳也是素色为主。这些浮沉都一一应下，她穿着素衣，穿梭在丰乡的庄子和田铺中忙碌。
住在念溪阁偏厅的妇人，也不再偷偷瞧人了。
有了日光，她便会挪一个矮凳，坐在院内盯着瓦墙发呆。浮沉许她出来晒日光、看雨。她把瓦墙外早就让家臣圈死，不给她逃跑的任何机会。
不过，那妇人，倒也像是习惯了在此地。
有时空闲，她会在后厨帮衬择菜，做些粗活。
再说平乡老宅的心儿，月儿寸步不离的照料，也让她原本想折腾玩闹的心平静了许多。
日子一日日挨着过。
尤黛娥带着征儿，落到了丰乡近郊外。到底是乡下，不如梁京人情冷漠。
有人看她带着孩子甚是可怜，便破例收了她，让她做整理药材的粗活。还让征儿随她住在下女使院内。
尤黛娥打算扎根在丰乡，此地盛产药材，她一定得攒够银两，医好征儿。
再说雪箐姑娘，她没有等到尤秋柔的回信，也没能等来一个梁京的口信。
浮沉虽不知她往外送信，倒也暗中观察她。
浮沉守孝那三年中，她调教的雪箐会刺绣会唱曲，还会各类小物件。她把母亲死前留的那本《钻石记》也一一教给了雪箐。
这本《钻石记》，是戚娘子毕生所研。
戚祖父酷爱研究美石、镂空的、雕花的、镶嵌的、吊坠物的等多类款式。
戚娘子学来此招，常去各地收集彩石，做各种造型和美化。手法细腻，堪称一绝。所以浮沉从小，也爱石头。
那颗黄荧石，是戚娘子发现的美石中色泽最好的。
那颗蓝荧石，也是上乘之物。浮沉都给了达道，而浮沉身边留下的石头，也仅此两颗。
她看着雪箐抛光打磨石头时的认真模样，更加笃定，要用这姑娘，去挖倒尤秋柔扎根在梁京的安稳人生。
之青有个疑问，“姑娘如此用心地教，我害怕，她未必会听姑娘你的话。毕竟她是尤娘子安顿到丰乡的，定是给了什么好处。要么，就是有什么把柄在梁京握着。”
浮沉认真低头研磨，“她偶尔会说起，自个有个弟弟，在梁京做脚奴。脚奴是轻松活计，若我猜得不错，定是与这个弟弟有关。不急不急，她能安心打磨石头，也是爱了这些。而父亲当年最喜欢的，也是母亲对石头的那份热情。来日方长，人的感情变化莫测。眼下她虽深信尤姨娘，过个三五年，也不定谁是主，谁是被害的呢。”
之青点头，觉得浮沉此话甚有道理。
春来，一场春雨落地，润物细无声。
夏来，蝉鸣声四起，遍地开花，甚是好看。
秋来，一场收割一场忙。
冬来，初雪落地，银装素裹。
一转眼，浮沉已过三年守孝期。她脱素衣，戴莲花冠。穿粉褙子、白围裳，亭亭玉立。
十二岁至十五岁，在丰乡三年时光，屈指可数，却是浮沉最惬意的三年。
她长大了，眉眼间皆是成熟。
老宅拆了旧瓦墙，换了高墙。老宅盛产药材，走水路运往各州。田铺、庄子上下打点得当。这几年，莫娘子带着浮沉学了许多盘点、算账、谈判，还学了各类绣样与小吃美食糕点制作。
十五岁的浮沉，踏着末年初雪，身披红斗篷，提了一屉子酥糕回了宅院。
刚进院内，落了雪。
四处白净，她抖抖衣衫，跨进燃着炭火的屋子。
“姑娘又去庄子上了，这都腊月了，除夕都没几日了，姑娘还这般四处忙碌。”
浮沉伸开手，在火炉旁蹲着，鼻尖冻得通红，“庄子办了一个小年夜，小吃颇多。我查了账簿，又筛选了一些送去肃州的药材，这才忙碌到这会。”
肃州。
她又想起，三年前，与达道告别后，再没见过他。
他去了肃州，一走便是三年。这三年，浮沉时而会想起达道，想他在做什么，想他是否回来了。
她抚着鼻尖，“运往肃州。”
自个小声呢喃。
再抬头时，卷帘外的红梅迎雪盛开，不见一只雀儿，大雪纷飞，甚是好看。
浮沉凑近暖炉，瞧了一眼偏厅，“这位妇人，这几日可好？”
之青打开炭火罐，添置新炭，“好得很，这一入冬，就给她添置了许多炭火，可不敢冻着。小日子过得甚好呢。”
“她还是不曾说话？”
之青蹲下，“我一直觉得，她就是哑巴。”
“嗯，”浮沉点点头，“之前觉得她会说话，可这翻了年，都到第四年了。四年一言不发，怕是真的不会言语吧。”
之青再问，“那姑娘，还打算一直养着？”
浮沉饮下一口热茶，觉得周身温暖了不少，“过完年再说，对了，等到了除夕那晚，让月儿带着心儿，从平乡过来。这四年月儿那边虽也派去了不少人，可到底是远在平乡，诸事不便。让她带心儿，我们一起守岁。”
之青起身，憨笑，“姑娘过完除夕，就十六岁了，到了议亲年。我估摸着，过完年，咱们这老宅的门槛，都能让喜婆子踩破。”
浮沉哈哈一笑，“真的呀？”
之青点头。
浮沉又笑，“啊哟，那不知是哪个公子，能娶到我这么貌美如花的姑娘当娘子呢，哈哈哈哈。”
两只小可爱，缩在暖炉前，互相打闹。
窗外，残雪堆地。
长明灯悬挂在红梅树下，这场雪，洋洋洒洒，染白整个丰乡。
除夕一早，又落着雪。
月儿坐一辆马车，到了褚老宅门前停住。
她带着心儿下了马车。
浮沉与月儿寒暄后，让之青带着心儿去了偏厅。厅门一开，时隔三年，心儿终是见到了自个的娘亲。
她跪下，滑到床前。那妇人一瞧，手中端着的酥糕撒了一地。
心儿颤着音，“娘亲……”
这妇人又一惊，一把扯住她的手，拉到门外，细细一瞧。
一滴泪滑落下来。
二人相拥，再无一言一语。
浮沉隔着老远一瞧，终是放了心防。时至新年，该团聚的，也得见见才好。
老宅三院，悬挂红灯、贴了窗花。后厨各类酥糕、肉糜、饮子还有小吃，都摆在一院正厅。念溪阁的莲池旁点了红灯笼和洛阳长明灯。
红梅黄梅，迎雪而开。
除夕守岁，就在今晚。
莫娘子说，守岁这晚，要饮屠苏酒和椒柏酒，浮沉早早就备了许多。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，”冬吃内寒温热之食，有诸多益处。
到了除夕守岁时，少年和姑娘们先饮椒柏酒。因过了一年，少年姑娘们曰“得岁”。
年老者后饮屠苏酒，因又老一年，曰“失岁”。
浮沉来老宅第一年时，听着这些习俗，深觉丰乡规矩颇多，比起梁京孤单的守岁，丰乡的这些年味满满的规矩，让浮沉觉得颇为新鲜。
现下她已习惯，会早早备好守岁要用的。
浮沉还在忙碌，念溪阁的仆人从前门匆匆赶来，行了礼，“五姑娘，左偏门外有一小哥，说是要见姑娘。”
浮沉放下茶盏，去了左偏门外。
门一打开，是芒山，浮沉一愣。
芒山双手合起，恭恭敬敬地给浮沉行了新年拜礼：“芒山给姑娘拜新年啦。”
浮沉愣住了。
三年未见，她一张口便是，“你与你家公子从肃州回来了？”
她下意识探头去瞧。
芒山憨笑，“姑娘啊姑娘，我家公子三年前与您一别后，压根就没带我去肃州。”
浮沉懵了，失落之色上了脸，“没有带你去肃州？那他是一个人去的？”
芒山点头，“是，他留下我，在丰乡护了姑娘三年。”
护了姑娘三年。
浮沉脑海里，反反复复念着这句话。她靠在门槛处，一失神，慌得蹲下。
芒山见状，搀扶起她，从怀中掏出一沓信，递给浮沉。
浮沉又一愣，“这是？”
“这是你们院里的雪箐姑娘，送往梁京尤娘子的暗信，”芒山拍拍胸脯，“姑娘放心，我在丰乡守了三年，没有一封信能飞出丰乡落去梁京。”
这信笺字迹，确是雪箐的。
“不过，也就一年，之后两年，这姑娘未曾再送，我估摸着是没看到回信，也就不再执着了。”
浮沉拿着，眼泪落下。
这是达道远走肃州时，为她留下的最后一道保护。
芒山在，她在丰乡才能如此安稳。雪箐的信笺，才能被截。而梁京的尤秋柔，才能误以为她在丰乡安然度日着。
她含泪憨笑，“你家公子，现下在何处？”
“肃州。”
芒山又从袖口掏出一对手镯，放在浮沉掌心。
是一对汝窑镂空手镯，镯身透明，镶嵌了两只归雁。
芒山尴尬挠头，“这是我家公子托人送来的一对镯子，说是给姑娘及笄时戴的，可我给忘了。赶在除夕夜，给姑娘补上。”
浮沉拿起，顺手一滑，戴在手腕处。
芒山傻乐。
浮沉想问达道，又觉不妥，她一笑，“肃州苦寒之地，你家公子不该留你在丰乡。都是风月夜归人，你跟着他，路上也好有个照应。”
芒山连忙招手，“姑娘可别觉得我在丰乡享福啊，肃州虽偏远，路上难行。但肃州一事，公子一人去比带上我要好。我不去也甚好。我在丰乡，各路人马都熟悉，守着姑娘，觉得甚美。”
芒山瞧见宅院内挂了红灯，便知守岁迎爆竹的时辰到了。
他行了礼，“不打扰姑娘守岁了。”
急匆匆溜走。
浮沉眼神呆滞地站在门外，飞雪落至。
山水重重，他远在肃州，为家国厮杀。可心心念念的，却是三年相护之情。浮沉泪燃，一字一句，全是感恩。
她盯着长街上的红灯笼，抚手镯，一笑，“达公子，愿你乡心新岁切，天畔独潸然。”
浮沉迈开步子，进了院。
除夕守岁，年年岁岁花相似。
愿你我，新年守岁，永远十六。