2023第一家倒下的自动驾驶公司：七年没开展实际业务，百亿估值靠吹出来，上市16个月破产了

作者 李冬梅 核子可乐

近日，据外媒报道，自主卡车新贵Embark宣布破产，结束运营并解雇了大部分员工。

从估值50亿到破产仅16个月

自主货运初创公司Embark Trucks曾经创造出了最激动人心的财富故事，但如今的它已宣布结束运营并解雇大部分员工。

在上周五给员工的电子邮件中，公司CEO兼联合创始人Alex Rodrigues写道，“在全面评估了所有潜在方案之后，我们确信已无法按当前形式继续维持业务。”

这个时候，距离Embark这家诞生于旧金山的自动驾驶卡车新贵完成SPAC（海外借壳上市）、拿下51.6亿美元估值才仅仅过去16个月。

即使是考虑到当时“虚火过旺”的市场状况，还没开始赚钱的Embark能豪取50亿估值还是有些夸张了。但这并不妨碍支持者们奋力吹捧其“精致的自主驾驶软件”，宣称Embark打造的长途卡车将彻底颠覆整个货运行业。

SPAC的赞助方们也为Embark贡献了约6.14亿美元：Northern Genesis Acquisition Corp.II豪掷4.14亿美元，CPP Investments及卡车运输公司Knight-Swift Transportation、Mubadala Capital、Secooia Capital、Sedooia Capital和Tiger Global Management共计拿出2亿美元。

在2021年11月11日首登纳斯达克时，Embark正好赶上了技术股的峰值周期，其股价在接下来几个月内都始终维持在目标估值水平。但随着市场遇冷，投资者的态度也逐渐消极。到2022年1月，Embark的股价迅速缩水一半，六个月后，其股价已经不足上市之初的十分之一。

Embark的起伏史

Embark成立于2016年，总部位于旧金山，由Alex Rodrigues和Brandon Moak共同创立。

据了解，Rodrigues在11岁时就开始制造机器人，他在加拿大滑铁卢大学学习机电一体化工程时遇到了Moak，两人在大学期间曾一同在车库中造出了加拿大第一辆自动驾驶汽车——一辆名为“Marvin”的自动驾驶高尔夫球车。

2016年，Rodrigues和Moak正式创立Embark，并加入了美国著名创业孵化器Y Combinator的孵化计划。据了解，Embark公司最初的计划是构建用于大学校园的自动驾驶班车。不久后，团队开始转向应用于高速公路的自动驾驶卡车。

自动驾驶卡车市场前景广阔，Embark也迅速得到了风投的青睐。在2016年至2019年期间，Embark筹集到的资金包括：由Maven Ventures领投的200万美元种子轮融资，由DCVC领投的1500万美元A轮融资，由红杉资本领投的3000万美元B轮融资，以及由Tiger Global领投的7000万美元C轮融资。

拿到巨额融资后的Embark野心勃勃。《华尔街日报》曾在几年前的一篇文章中提到，Embark的首席执行官Rodrigues计划在五年内初步部署一辆全自动驾驶卡车。该公司的长期愿景是：在城市行驶时，由人类卡车司机掌握方向盘，在高速公路上则由计算机控制。

2021年，Embark开始谋求上市。2021年6月，Embark宣布将与空白支票公司North ern Genesis Acquisition Corp.II合并在纳斯达克上市。在交易报告中，Embark表示，他们计划从2024年开始在美国南部工业区实现自动驾驶卡车的运营。

2021年11月，Embark成功上市，市值约50亿美元。通过此次上市，Embark筹集了约6.14亿美元的现金总收入。

但自上市开始，Embark的股价几乎一直在跌，市场也开始质疑Embark的能力。

2022年1月，The Bear Cave发布了一份题为“Embark科技公司的问题”的报告，让情况变得更加糟糕。这份报告认为，“Embark公司目前的估值似乎是基于吹嘘而非实际的内容。”报告警告说，Embark公司“没有专利，只有十几辆测试卡车，而且可能是虚张声势”。

随后，Embark股东开始集体诉讼，指控Embark夸大了其运营和技术能力。在季度申报中，Embark承认了自己在合并证券集体诉讼中的被告角色，并斥责那些指控“缺乏法律依据”。

公共市场也没有对Embark提供支持。2022年8月，为了避免因股价持续低于1美元而退市，Embark公司宣布进行一项20比1的反向股票分割。此举提升了个股价格，但却并没有提升公司的估值。

自那时起，Embark的股价开始进一步大幅下跌。与起初的50亿美元市值相比，上市仅一年多Embark的市值几乎跌没了。

运营七年没真正开展业务，只靠外部“输血”难以为继

通过对Embark曲折上市之路的跟踪观察，我们发现分析师其实已经预见到了这位自动驾驶卡车新贵的后续遭遇。

这家运营7年的企业自始至终都没能真正开展业务，更不用说创造收入或者实现盈利了。相反，高达几十亿美元的估值完全来自投资市场对Embark技术潜力的乐观预期。

但时代已经变了。

正如Rodrigues在上周五的邮件中所言，“资本市场开始对无法创造收入的企业说不，如同无法按时完成商业计划的制造企业被迫推迟业务扩展一样。”

在“全面评估所有的潜在方案之后”，Embark表示将裁掉70%的员工，并关闭位于南加州和休斯顿的办公室。Rodrigues写道，其余30%员工将负责关闭日常运营，最后“感谢各位支持我们的同事”。

别的不讲，最初，Embark确实拥有着勃勃野心。

当时《华尔街日报》曾在报道中引用CEO Rodrigues的原话，预计完全自主驾驶卡车在未来五年内即可初步部署。该公司的长期愿景是在市区驾驶时由人类司机接管，到高速公路场景则由计算机控制。

寒冬之下，自动驾驶卡车迎来「倒闭潮」

Embark只是投身自主驾驶卡车市场的多家初创公司之一，而其他各位同仁也纷纷在艰难时刻倒闭破产，具体包括：

•总部位于旧金山的Otto。作为较早的创业公司之一，Otto专注于自主驾驶卡车，并于2016年以6.8亿美元接受Uber的收购。约两年之后，Uber关闭了自主驾驶卡车部门，并表示将战略重点放在自主驾驶汽车上。

•Starsky Robotics，一家由风险投资支持的旧金山自主驾驶货运公司，在B轮融资失败后于2020年倒闭。自2015年成立以来，这家公司共筹集到超2000万美元资金。

•Peloton Technology，一家位于硅谷的自主驾驶技术初创公司。在2021年倒闭之前，已知融资总额超过7800万美元。

•TuSimple，来自圣迭戈的机器人卡车技术开发商，于2022年4月进行了IPO。初上市时估值高达85亿美元，但目前市值已经缩水至约4.6亿美元。

•来自匹兹堡的Aurora于2021年夏季宣布将通过SPAC的方式上市，最初市值约130亿美元（含约25亿美元现金）。但如今，其股价同样下跌至峰值时期的不足十分之一。

参考链接

https://news.crunchbase.com/transportation/embark-trucks-closes-autonomous-vehicles/