火烈鸟

在五彩缤纷的大自然里，有一种全身通红，看起来像熊熊烈火的鸟，叫作火烈鸟。远远望去，你一眼就能发现它们。它们广泛分布在热带和亚热带地区，在非洲、亚洲、南美洲、北美洲、欧洲都能找到它们的踪迹。

火烈鸟，又叫作“红鹳”，它们的家族里一共有六个“兄弟姐妹”——大红鹳、智利红鹳、加勒比海红鹳、小红鹳、秘鲁红鹳、安第斯红鹳。

大红鹳又被人们称为“古巴火烈鸟”，尽管如此，它们却不生活在古巴，而是生活在地中海沿岸、印度西北部及非洲。

小红鹳生活在非洲东部、波斯湾，印度西北部也时常出现它们的身影。

智利红鹳、加勒比海红鹳、秘鲁红鹳和安第斯红鹳这四类火烈鸟只生活在南美洲。

火烈鸟的嘴巴短短的、厚厚的，其末端是黑色的，微微往脖颈方向弯曲，下嘴大得像一个凹槽。它们的脖子又长又弯，呈“S”形。

和丹顶鹤一样，火烈鸟也拥有一双又长又细的腿。红色的腿下边，是和鸭子相似、长着蹼的双足，不同的是，火烈鸟的足只有前3个脚趾有蹼。正是这迷你的双足，帮助火烈鸟在潮湿的沙地、泥地里稳稳地站立。

小贴士

不同种类的火烈鸟，其体长有很大的不同，但它们最一致的是全身呈现出的朱红色。其实火烈鸟也不是一出生就这么美丽的，在很小的时候，它们身上的羽毛和双腿都是灰色的。那它们的身体为什么会变成朱红色呢？

这就要从火烈鸟的“吃食”说起。喜欢生活在盐水湖泊、沼泽地带的火烈鸟，以水中的藻类、软体动物、甲壳类动物、昆虫等为食物，它们的舌边长着一圈尖刺。饿了，它们就张开大嘴喝一口水，这时尖刺就会把食物过滤到口中。而它们享用的这些食物富含一种名为虾青素的物质，正是这一物质使火烈鸟的羽毛、双腿呈现出朱红色。而幼年火烈鸟的身体里还没有堆积足够的虾青素，所以它们的全身是灰色的。

火烈鸟被誉为最浪漫的鸟类，也是实行“一夫一妻制”的动物。不过，人类却很难用肉眼辨别出火烈鸟的雌雄，科学家们通常用分子技术来鉴定火烈鸟的雌雄。雄性火烈鸟会把巢建在三面环水的“小岛”上，把混合着杂草的泥巴当作原料，堆砌成高12～45厘米、宽38～76厘米的“碗”。随后，雌性火烈鸟将1～2颗蛋产在里边。28～32天之后，雏鸟就能出壳啦，它们用颤抖的双腿行走着，只需要再过四五天，就能正常活动了。两个多月以后，这些雏鸟就能学会飞行，和成鸟们在天空中飞翔了。

考古学家们曾在安第斯山脉发掘出700万年前的火烈鸟脚印化石，然而这种古老而又创造了无数奇景的动物正在慢慢变少，人类不断开垦荒地、破坏湿地环境，挤压了它们的生存空间。2009年12月，国际野生生物保护协会（WCS）公布了一批濒临灭绝的野生动物名单，其中，火烈鸟被列为世界珍稀鸟类。

狒狒是火烈鸟水火不相容的敌人。平时喜欢吃草的狒狒，每当在野外碰到火烈鸟时，总是“胃口大开”，向其发起猛烈的攻击。

小贴士

火烈鸟是一种群居动物，所以当你在野外发现了一只火烈鸟时，往往就能看见成百上千个“红点”出现在树林中或水塘边。你可能好奇：火烈鸟成群结队地“组团”生活，遇到天敌会怎么逃跑呢？其实火烈鸟是一种群体意识很强的动物，当其中一只鸟察觉到危险时，就会展翅飞向空中，这时其他火烈鸟便会下意识地跟随它，飞上天空。对同伴的绝对信任，让火烈鸟的族群逃离了一次又一次的危机。另外，火烈鸟还是一种夜行动物，所以你总是在白天看到它们休息，但到了晚上，它们便会以每小时50～60千米的速度迁徙。