第30章 神威？式微……
张质照小心翼翼地把门推开一角，侧着身子溜了进去。一进到门内，便被院子的庄严气势给震住了：院子中央几级石阶累起一座方坛，方坛上的栏杆雕成了灵兽模样，振翅欲飞。方坛之上摆着一个青铜三脚香炉，炉中三柱香烧得正旺，袅袅青烟若有若无地在空中飘荡着。方坛两侧的两颗老树，树干粗壮，苍劲挺拔，有两人环抱之粗细。两棵老树的树干都向内弯曲，宛如一对鹿角，又似乎要把方坛整个包裹起来。树上的新叶刚刚冒尖，给光秃的枝干增上几点嫩绿的点缀。
正堂的大门敞开着，长老端坐其中。这里显然是长老的书房，他的身后挂着书画，两旁的书柜正如若英所说，摆满了了藏书。正堂门顶挂着一块牌匾，上书“碎镜轩”三个大字。长老正提笔专注地写着字，额前茂密的毛发依然挡着他的眼睛，但他毫不在意，似乎没有看到张质昭似的，仍旧认真抄写着一本摊开的书上的内容。
他尴松地站在原地，不知是应该走上前去，还是留在厚地，等着他进一步指引。长老似于觉察到了他在迟疑不决，头也不抬地说：“进来吧，不必拘谨。”
“是……长老…”他回答道，缓缓地向前走着。出于敬畏，他没敢走上方坛，而是绕过坛子，从树下走了过去。长老缓缓地合上了书，轻轻地推到桌边，把笔放在了桌旁的笔架上。他用的是毛笔，似乎正准备再写一副字画。他默默地低着头，拿起桌旁的茶杯，轻轻地抿了一口。待张质昭走近，他便缓缓地开道道：“请坐吧。”
张质昭看着他面前的那把椅子，犹豫着要不要坐上去。
“既然你放不下面子，那我便站着。”长老看他迟迟不敢坐，不耐烦地说道。他一把抓起靠在椅旁的拐杖，拄着站了起来，他站起的那一刻，张质昭便注意到他的佝偻是假装的：他是先站直了身子，再弯曲下去的。而他的拐杖，与其说是用来助步倒更像是武器，通体乌黑，闪着金属光泽，杖身雕刻着精细的花纹，至杖尖逐渐变细，宛如剑锋。
他拄着拐杖，缓缓地走着，步履看似十分的悠闲，却又暗含着深深的杀意，张质昭的心狂跳着，不知道他会做出什么举动。但他并没有走到他面前，而是停在了他自己的一幅书法面前，没拄拐杖的那只手背在身后，一言不发地停住了。
过了一会儿，他才缓缓开口道：“我本来准备，一柱香燃尽之后便去找你，看来你还没让我彻底失望，为我省下了半柱香的时间。”
张质昭不知该如何回答，只是点了点头。
长老顿了一顿，接着说道：“你知道我把你叫来，是要说什么吗？”
张质昭点了点头：“知道。”
“我昨天已经跟你说过，我不是你的长老，所以我无法命令你。但我希望你不要再靠近若英了，也不要再想着带他走了，听的明白吗？”长老说着，声音一如既往地平静，但语气中透露出一股不怒自威的气势。
“明白，但……”张质昭犹豫着，但还是勇敢地说了出来，“我不能那么做。”
长老听着，轻轻地叹了口气：“我就知道你会这么说。即然如此，我还有一个问题……”张质昭还未反应过来，几道光芒便汇聚到他的背上。“唰”的一声，一双光芒汇聚而成的翅膀向四面展开，仿佛要充满整个房间，张质昭感到一股压迫力突然袭来，他抵抗不及，直接被那股气息紧紧地按在了地上。他原本以为凝灵那种气息已经够强的了，但这股极具压迫力的气息，比凝灵只会强上百倍，他感觉全身都被压的动弹不得，颈部传来隐隐的阵痛。
“你这么着急想带他走，究竟有什么目的？”他冷冷地问道。
他挣扎着想说话，但发出的只有呻吟。他感觉自己快喘不过气了，颈部的旧伤似乎也很快要断裂。紧接着，压迫突然消失了，他抬头看时，只见长老已经收束了光芒。
“说吧。”
“我想帮他，”他刚缓过劲，便喘息着说道，“他跟我讲了他父母的事，我想帮他……”
长老愣了一下，轻轻摇了摇头：“他居然告诉了你这个……既然若英已经跟你讲过了，那我就没有必要复述一遍了。我只问你一件事情：你真的愿意帮助他吗？无论结果如何，无论付出什么代价？”
“愿意。”
“没有一点迟疑？”长老轻轻地说道，像是在自言自语，“看起来若英眼光倒并不那么让人担忧……”
他沉默了一会儿，转头瞥了还在喘气的他一眼，然后才问道：“很好……我最后还要问你：你的目的真的有那么纯粹？你肯定还有其他目的吧？”
张质昭喘着气，迟疑了一下，然后说道：“有……我承认我有其他目的，我也有自己的困难，所以我才会来捕兽的，因为我真的需要一只兽的……帮忙……但我也确实是真心想要帮助他，我绝对不会伤害他的……”
长老沉默了一会儿，轻轻地“嗯”了一声，然后说：“起来吧。”
张质昭撑着站了起来。他的腿脚仍然不听使唤，止不住地发着抖。他一步一趔趄，强撑着从地上站立了起来。长老等他完全站了起来之后，才缓缓地说道：“不是我不信任你，人类，只是你的其他同类做的事情，让我不得不怀疑你们……若英显然告诉过你，我也曾支持过我们两个种族之间的交流，那是我犯过的最大的错误……但不过至少目前，我可以相信你说的是真话，除非你真是那种经历了这般威压之后，还能厚颜无耻地说出这种话的人。”
他停了一停，朝门外走去，走到门口时突然问道：“你知道若英今年多大了吗？”
张质昭迟疑了一会，跟着他一起走了出去：“他…十六了？”
“现在还是十六岁，过完今年生日，他就十七了……”长老低声默念着，似乎沉浸在了自己的回忆里，“青雨快十九了，炼炎和凝灵也要二十一了，都是血气方刚的年纪了啊……”
他一边说着，一边缓步到了院中，仰起头望着那两棵老树。刚刚长出的嫩绿叶片向外伸展着，尽情展露着生命的活力。长老凝神看着它，轻叹道：“有时候，我感觉我就像是这棵树……我见证过若英他父母长大，又见证了若英长到这么大，但他们都一次又一次地离开了……就像那些落叶，消散于秋风，泯灭于烟尘，再也回不来了……只剩下我，孤独地看着他们，来了又来，走了又走……”
长老轻轻地把手放树上，默然不语。直到这时，张质昭才突然意识到，他确实很老了。兽族成功觉醒之后，寿命可以达到和人类差不多，见证过两代人成长的他大概也已步入暮年了……
过了很久，他才长叹一声，拉着拐杖，缓缓地往回走。张质昭跟在他后面，静静地听着他的拐杖打在地上的“嗒…嗒…”声。走到一半时，长老突然问道：“我再问你一个问题，人类：你清楚你这保证的份量吗？我知道你不会去伤害他，但当别的人类要伤害他的时候，你能保护他不受伤害吗？”
“这个…”张质昭迟疑了。他确实不敢保证，特别是他还要带若英去斗兽场。
“没事，我知道你也不敢保证，这也是我不放心你带他走的主要原因……不是因为对你不信任，而是我确实担心他在人类社会时时刻刻都会有危险。”长老一边说着，一边缓步走回了正堂。
他缓缓地坐了下来，重新翻开了桌旁的书。张质昭出于好奇扭头看了看，居然是一本《诗经》。长老翻开到他原来看着的那一页，开头那篇正好是《式微》：“式微，式微，胡不归？……”
长老默然不语，举起茶杯，又抿了一口。张质昭站在他旁边，长老的眼睛被遮住了，张质昭看不出他在想什么，他也不好意思就这么直接离开，便静静地站在原地。
院子里的香柱，又烧掉了一半，现在只剩下四分之一的香柱，仿佛就像是长老，已经燃烧掉了大部分的生命，只剩下最后的残焰，还在顽强燃烧着。
长老缓缓开口道：“你先走吧，我要说的已经说完了。若英的事……容我再考虑考虑。”
“是……长老……”他华恭毕敬地了一躬，后退着离开了。
再次关上那扇铁环的时候，他感觉呼吸都舒畅了不少。他深深地吸了一口气，门内门外几乎同时呼出一声长叹。向回走时，他心里又有了那种沉重的感觉。
或许这就是命中注定吧，在他幼时遇到光兽的那时起，他此生注定要和兽族同呼吸，共命运……一边往回走着，他一边在心中默默地想着。
“惟昭质其犹未亏……华采衣兮若英……”长老低声声念叨着，“这个名字，都决定了你们两个此生注定有缘啊……无，看来这次又被你说中了啊……”
张质昭走了青雨的诊室前，抬手轻轻叩了叩门。