设计与可持续性

按照赫伯特·西蒙的观点，只要人们将知识、经验以及直觉投射于未来，目的是改变现状的活动，都带有设计性质。设计因此被理解为人类带有目的性、指向未来的创造性行为。通俗地讲，设计具有两个重要的职责，一是面对“当下”解决问题或创造意义；二是面向“未来”构建愿景。

首先，从最古老的人类造物活动到今天的工业产品设计，人们总是在发现问题、解决问题，并创造价值或意义。事实上，设计的本质从来没有变，只是“问题”与“意义”本身在不断变化。以往我们更多关注的是造型、功能、使用性、商业营销、品牌塑造等，设计师的任务就是把产品设计得更美观、更适用、便于加工制造与运输、有独特的品牌形象等。而今天，设计所面对的语境已经改变了，而且比以往任何时候都要复杂：环境危机、资源枯竭、食品安全、公共卫生与健康、社会公平、文化多样性、城乡关系、老年社会，等等，这一系列综合的可持续发展问题成为当下设计师无法回避的挑战。(12)

此外，除了面对现实，预见未来同样是设计师的重要职责。设计要提出梦想与愿景，描绘一张未来美好生活的预想图，展现出可持续性社会的诸多可能性。实际上，设计本身就具备“未来”属性。面对不确定的未来，设计师会预判技术趋势与社会期待，以及可能发生的冲突和问题，并秉持某种立场，虚构出一个“合意的”未来（包括场景、系统、建筑、服务或产品）。设计本身从来不是目的，而是一种实现价值目标的手段。可见，在当今社会转型的大语境下，无论是面对当下的还是未来的问题和意义，可持续性都是设计要追寻的终极目标。

在很长一段时间内，可持续性（sustainability）仅仅是设计领域中的一块道德高地或一个貌似重要的研究方向，设计界整体的重视程度和投入的努力都远远不足；时至今日，可持续发展已经成为人类共同面对的首要问题，设计已经深深地融入其中，成为实现可持续性的众多手段之一（图2）。设计角色的这种转变可以从“工业设计”定义的多次修订中看到清晰的脉络。(13)

图2　设计与可持续性的关系(14)

我们今天讨论的设计与可持续性有着极为密切的联系，在某种程度上，“好设计”就是具有可持续性的设计。作为设计从业者，我们有必要跳出传统设计专业的单一视角，站在更广阔的环境、社会、文化、经济可持续发展的角度上，来理解设计的角色和价值。这就是可持续设计的基本立场。