第14章 归来的将军
“快看！惘歧城门开了！”
“好像有人正朝我们过来！”
“全军备战！”
“……”
随着惘歧城的巨大城门缓缓敞开一条仅容一人通过的门缝，与城墙遥遥对峙的满樱军队驻营中也立刻有哨兵吹响法螺号角、作出临战警示！
顷刻间，无数披甲带刀的武士从营中倾巢而出！第一时间摆出阵列！目光尽数落在惘歧城方向。
只见在那苍茫原野上，一人一马正飞速疾驰而来！在沿途无数尸鬼还没反应过来前便与它们擦身而过。
偶尔遇上能够对马匹产生威胁的尸鬼武士，马上之人便会拔出他腰间那把绿鞘银刃的长刀无情斩杀！被暗紫色焰芒缠绕的刀刃能够将不死的尸鬼彻底消灭！
“那人好像是……将军大人？他还活着啊！但为何会从惘歧城中出现？”
一名眼尖的上级武士认出了林彻的面庞以及身上的稻叶众铠甲，感到有些疑惑。
“将军定是以其他方法先行到了惘歧城，与对方交涉和谈、说服那些人一同讨伐狐神。”
平淡的女子声音缓缓传来，说话者是有着异邦人相貌的金发女武者，艾琳，在追阵亡后，她成为了排名仅次于林彻的稻叶众第二席。
“是，属下明白了。”
即便是上级武士，也不敢对稻叶众产生质疑，满樱国自古以来尚武，谁实力强谁就能得到尊重。
“是将军大人！将军大人归来了！”
“没错！的确是将军！那是灭鬼紫焰！”
随着距离不断接近，越来越多满樱武士认出了林彻，纷纷兴奋呐喊，他们都见识过林彻与尸鬼战斗的身姿、以及能够直接斩杀尸鬼的魂殇之焰。
“恭迎将军大人归来！”
直到彼此汇合的那一刻，所有满樱武士都纷纷朝着林彻半跪行礼，声浪整齐一片。
“都起来！以后对我不需要这样。”
虽然受无数人跪拜的感觉很不错，但林彻却觉得有些适应不了，他压根就没把自己当成什么将军，完全是千榊胧樱硬扣到头顶的高帽子。
“我就知道，你不是那么容易丧命的人。”
眼见最中意的高徒平安归来，老翁那总是淡漠如水的沧桑脸庞上也不由流露出一丝喜悦，但他本就是感情压抑之人，太过煽情的话自然讲不出。
“嗯，我不在的时候，军队是由您这位稻叶众之首统领对吧？目前还剩多少人？”
“2152人，化尸水剩余量3086瓶。”
“是吗？又阵亡了两百多人啊，我了解了……接下来的指示就由我这个将军下达吧，我可不能眼睁睁看着这么多人死在战场上。”
“你……还是秉承着与惘歧国和谈、共讨狐神的理念？未免有些天真了，狐神是惘歧自古以来信奉的神祇，那些人不可能会参与‘狐神狩’的。”
“不，已经没必要再讨伐狐神了。”
林彻摇了摇头，随之走到军队阵列前方，清了清嗓子，加大音量以便让所有人都听见。
“各位！我以征东大将军名义宣布，‘狐神狩’结束了！即刻起全军撤离、返回满樱城！”
语气慷慨激昂地说完这一席话后，林彻将身后背着的一捆被布条包裹的物体呈放在地，当着所有满樱武士的面摊开，赫然是一条粗壮巨大的狐尾！
“！！”
众武士之中，有见过狐神的立刻便一眼认出了这确实是狐神的尾巴，即便没见过狐神，目睹如此巨大的狐尾，除了狐神外也实在想象不出属于何种生物了。
“将军大人，您是成功说服了惘歧国那边，一同完成狐神狩吗？”
问话者是千榊四郎，他虽武力平庸、脑子却挺快转过弯，见林彻从惘歧城而来，自然而然认为这位将军以口才说服了惘歧领主，共同将狐神杀死。
“对，惘歧武士们深明事理，告知了我堕落狐神下落，并协助我将其斩杀，带回尾巴为证。”
虽然有些对不住体内的狐神灵魂，但林彻也只能这么编了。
“可是……我听说狐神不是有三条尾巴么？”
千榊四郎联想起狐神的传闻，好奇追问道。
“不知因何缘由，我见到的狐神已经只剩一尾，并非全盛时期，所以讨伐得十分顺利。”
关于狐神的真实状况，林彻倒是没有再瞎编，因为面前这些武士都不知道狐神早就被杀死了两条命，但千榊胧樱是知道的，事后若传开，口径至少对得上。
“原来是这样，将军大人可真是神勇无双啊！这是足以载入史册的伟大功绩！”
“……”
对于千榊四郎的阿谀奉承，林彻没有回应，心中却格外愠怒反感，毕竟杀死狐神本就是被迫无奈之举，现在又有人哪壶不开提哪壶，可谓是马屁拍到马腿上。
“太好了……不用和惘歧国开战了！”
“是啊！还以为又要死很多人！”
此时此刻，听闻林彻亲口宣布狐神已死、全军返程的捷报，满樱军队中有许多武士都长长松了口气。
在当今“不死诅咒”蔓延的世道，战争只会创造出大量尸鬼，让未来更加绝望，这一点大家都心知肚明。
“多亏有将军大人啊！我等不战便已取胜！那么，现在就来试验一下吧！笼罩芦苇之地长达百年之久的‘不死诅咒’是否真的消失了？”
千榊四郎继续拍马的同时，突然又萌生某种想法，转过身挑了一名后方阵列中断了一只手臂的负伤民兵，对他冷声命令。
“你！近前来！”
“哦哦，遵命大人！”
模样有些憨厚朴实的断臂民兵十分听话，虽然不知道指名自己的上级武士大人要做什么，但他又哪里敢不从。
唰！——
随着千榊四郎猛地拔出腰间佩刀，朝满脸震惊的民兵斩去之际！一道高大身影挡在了两人中间！被银灰色臂甲包裹的右臂五指张开！将斩落至半空的刀刃抓握于手心！
“将军大人？！”
见阻止自己的人竟是林彻，千榊四郎顿时错愕万分，不理解为什么他堂堂征东大将军要保护一名残废的民兵。
……