第36章 初步协商
“你这歹毒的……机器人！居然想骗我们喝下如此邪恶之物！”卡尔快速将手里的小瓶交给约翰，右手握住剑柄，似乎只要再听到珍妮VII吐出一句邪恶的语言就会一剑砍下她的金属脑袋。
自动人偶对于圣骑士的威胁毫不在意，她将手放在仪器台上，灵活的手指触碰按钮，让烧瓶中再次注入蒸汽和液体。
“我的炼金清单里，【除草药剂】就是【除草药剂】。如果你们想给它换给名字并因此惧怕它，我会说‘不愧是愚昧的冒险者’。你们可以拒绝使用，就药理与实际而言，这是遏制树母的生命力的特效药。”
“拒绝它，接着死在这片森林里吧。”
尤尔根看着自动人偶，拇指和食指压紧塞子，将敞开的瓶口重新堵上。
“它的效果是什么？机器人，还有副作用呢？”
“尤尔根？”年轻的圣骑士没有想到，德鲁伊居然就这么接受了。
“【除草药剂】在饮用后能提供持续一小时的外界影响效果，一米范围内的低智生物体会生命衰竭，随时间影响加深最终死亡……”
“你什么意思？”卡尔露出像要吃人的眼神。
约翰出面解释，“低智生物体意思是智能低下进化程度低的生命，分化程度不高的细胞更容易受到死灵法术凋零破坏。这是没有进化出大脑的生物统称，不是指愚蠢的人类。”
“……哦……我就是问问意思。”圣骑士心虚地瞥向一边。
“死灵法术对人类有影响，对环境威胁更大，我想，那些艾什特法师应该还不会考虑给他们的粮食装个会思考的脑子。”
“树母没有思考能力，我的主人在它的根系里设下了一台自动运行的控制仪，调节植物激素用以操控生长。现在那台器械应该出现了异常，但驱动树母自我防御的机制还在。”
“那我们摧毁那东西，就能降低它的攻击性了。”闪电很高兴找到了弱点，作为一名弓箭手，他喜欢站在安全区域一击致命。
“不，那样它会狂暴。”珍妮VII打消了闪电的美梦，“控制仪在现在还在对树母的生长进行低程度限制，如果没有了它，主人造物的无穷生命力会挤占每一寸空间，树母的根须会勒死我们所有人，侵占整个奥普提特丹。”
珍妮VII描述的恐怖景象让几人陷入沉默，卡尔悄悄走到约翰身边。
“法师都这么不怕死吗？为什么要养这么危险的东西？”
“他们受贪婪的求知欲驱使，又傲慢到自以为能够掌控一切。法师总是在两条路上奔赴，要么奔向平庸，要么奔向毁灭。艾什特法师不算平庸，所以他们毁灭了。”
尤尔根只感到头脑胀痛，他将手中的药瓶贴在太阳穴，感受一丁点凉意。
“好了，还有死灵药剂的副作用，我们只有活着，才会帮你清理植物。”
“我不知道。”珍妮VII冷冷地说，“没有活人饮用的实际例子，我只能从使用的原料根据药性进行推测。它可能导致短时间的外观变化，这并非不可逆的，就像它也不会永久杀死你一样。死亡的精华会扩散杀死植物，积留在体内的量就会不断减少。”
尤尔根抚弄胡须思考，“那可能出现的问题就是黑暗力量遗留体内的后遗症，体虚气寒一类的，这倒还可以接受。”
“那头野兽，”珍妮VII指着圣骑士卡尔，“你们最好注意一点，他和【除草药水】有些相似之处，这通常会激起一些有趣的反应。”
卡尔听到自动人偶的声音感觉身体一冷，他毫不示弱地瞪了回去。
“感谢提醒，我们会注意的。”
珍妮VII所说的话让约翰对【除草药剂】的成分更加好奇，他使用之前积累的好感从自动人偶嘴里得到了答案。
“死亡精华、堕落气息……”
约翰回头观察同伴的表情，闪电和卡尔没有变化，尤尔根也许意识到了，但矮人装作不在意的样子。
约翰对法师的底线一清二楚。阿诺尼斯法师的死灵派系学院高塔出入口挂着这样一句话：知识止于道德。就像医术的进步大量依赖尸体，死灵法术派系发展也大致相同。死亡精华、堕落气息……这样的只是美称。真实名字应该是人骨熬制的尸油与不死者的躯体残片。
这些知识，只在一些死灵学派间小范围传播。至于约翰知道的原因，是某个阿诺尼斯法师过于勤勉、恪守学院信条，超标的罪恶浓度将维尔蒂斯邪术师引来了。
“那我们要怎么遏制树母？你一定知道方法的，人偶。”
珍妮VII需要冒险者完成这件事，于是她毫无隐瞒地给出了情报。
“切断她的营养源，奥普提特丹所收集的魔力点燃的奥术太阳。原本奥术太阳悬挂在第三层的中心，给予植物太阳能。但现在树母失控，她的枝叶已经将奥术太阳包裹，想要关停奥术太阳就得去面对树母。必须进入核心区，不过你们不用担心奥术太阳的光辉，就本质而言，那就是个更加亮眼的法力之泉。”
珍妮VII意识到这支冒险者队伍也许是唯一有希望完成委托的，了解这些探索者秉性的人偶又加上了筹码。
她在操作台上点击了几个按钮，中心仪器台向两侧分开，炼金仪器转移到一侧，另一边的金属装置在齿轮驱动下变形成一块炉口蕴藏蓝光与电弧的熔炉。
“如果你们完成了我的委托，我可以破例给你们一次使用蚀印熔炉的机会，比如重铸那个野蛮人的盔甲。我看到了他衣服里藏起来的未记忆金属锭，那是珍妮系列的专属品。整个奥普提特丹乃至整个世界，只有这台熔炉才能发挥那些金属的真正性能。”
太阳小队眼前一亮，没有修补盔甲的设备确实是现在面临的大问题，没想到现在珍妮VII不仅给出了解决方案，还提出了一个难以抗拒的奖励。特殊专有的魔法装备，每个人都听到了卡尔变得粗重的呼吸，那大概率不是他被称为野蛮人的恼怒。
“我们要求提前使用熔炉，这事关完成委托的可能性，我们有了更好的装备，必将更好地解决树母。”约翰理性地提出建议，他不是见到装备就迈不动步的那种人，他是讲究效率的精致利己主义者。如果太阳小队解决了树母，没有阻碍心怀目标的他们很可能直接下层，谁还有时间返回工坊。
更何况，自动人偶不能欺骗，但能隐瞒。自动人偶无法违约，也不意味他们就乐意公平地完成交易。太阳小队与珍妮VII交谈顺利的前提是，侵占第三层的魔法造物树母还活着，等树母枯萎，谁也不知道重新掌握这里的珍妮VII会不会选择清剿这些入侵的冒险者。
约翰的提议被珍妮VII毫无意外地驳回了，自动人偶不会接受冒险者在一切开始之前拿走奖励，她自始至终不相信这些擅长欺骗的人类。自动人偶自认为自己与这些冒险者心平气和地协商已是极大的让步，没有召唤奥术守卫将他们碾碎完全是因为能源不够。
意见出现了分歧，珍妮VII没有一丝动摇的冷硬让约翰有所领悟。
自己的玛丽安娜式的劝说交涉的极限到了。
现在得开始弗朗西斯最为擅长的威吓交涉。