忘年之交

晨曦点点洒在苍郁的柏木林中，道人的诵经声隐隐回荡其间，窅然如洞天仙地。年过八旬的贺知章早在客堂换好常服，焚香静坐，等着府中车驾来迎。

去年，盩厔忽现祥瑞，楼观台竟显了老子像，尹喜故宅又出了灵符。唐玄宗龙心大悦，改元天宝。如今这圣像便供奉在长安紫极宫的正殿，斋醮、祈福的活动自然也就频繁起来。上月千秋节，紫极宫的法会更是盛大空前。贺知章本就热衷修仙，法会之后仍不时前来谈玄论道，讨教内丹心法。这次借着休沐，又盘桓了两日。

一位小仙童碎步来到堂上，躬身行礼：“贺监，廊下有人求见。”说罢呈上了名帖。

贺知章抬眼瞥见窗外一簇黄叶绚烂无比，心中暗想：“是了，又到了行卷的时候，必是为着明年春闱，专来干谒的举子吧。”他顺手接过名帖，放在紫檀几上，沉吟不语。贺知章曾为太子之师，诗艺精绝，又颇具慧眼，不吝提携后进。然而，自右相李林甫当政，玄宗事无大小，全都倚重李林甫，连科场选拔也受其左右。贺知章想到这里，不由怅然起来：“老夫年事已高，精力不济，回了他吧。”

仙童正要退下，忽然庭中传来一声鹤唳，贺知章欠身而起，掩不住一脸的惊奇：“听你们道长说，这庭中双鹤原是苏州所贡，虽是名种，但从来不叫。怎地今日突然啼鸣？”

“禀贺监，”仙童忙回身再拜，“说来也是奇了，今日到访的公子倒颇能与鹤亲近。方才我让他在外等候，他却向我讨了些鸟食，喂鹤去了。”仙童反手一指，笑道：“贺监，何不随我瞧瞧去？”

贺知章不觉莞尔，示意小童领路。绕过回廊，来到前庭，遥遥望见那人戴着褐色幞头，一袭圆领白袍，与仙鹤的羽色相映成趣。一人双鹤，伫立池边，悠然沐浴在霞光之中，恍如真人御风而至。

仙童快步上前，唤来访客。来人立于阶下，长揖致礼。贺知章见他正当盛年，身量未满七尺，但一双眸子奕奕如星，顿时生出几分好感：“阁下可会驯鸟之术？”

“在下只是潜心修道而已，哪里懂得驯鸟？”那人朗然答道，“其实这也没什么稀奇，往日我曾与逸人东严子隐于蜀中岷山，养过很多珍奇禽鸟，我轻声一呼便可招来鸟儿掌上取食。”说罢，又转头望向池边婆娑振羽的仙鹤，微微一笑说：“贺监请看，它们只需消了惊猜惧怕之心，自然就可纵意高鸣啊。”

贺知章说：“方才匆忙，未及翻看名帖，失礼了。敢问阁下高姓大名？”

“在下李白，草字太白。”

“李太白！人如其名，洒脱俊逸啊。”

“我出生那一夜，家母梦见太白金星，便取了这个名字。”

“哦？这么说来阁下是太白星精转世了？”贺知章笑道，“我大唐狂人虽多，但说起这狂来，还没人胜得过我四明狂客啊！”

“怎敢与贺监比高低？”李白拱手道，“早就闻听贺监卓荦不羁，最喜痛饮高歌。酒醉落井都不曾慌张，索性就卧在井底酣眠呐。”

贺知章笑着摆手道：“都是些往日贪杯失态的丑事，见笑了。阁下有诗文吗？不妨让老夫见识见识。”

“不瞒贺监，属文赋诗，白自问不让古人。当年，许国公苏颋出任益州长史，白也曾蒙苏公谬赞一句：‘此子天才英丽。’”说罢，李白从袖中取出一卷，恭敬呈上，“这便是近日所作，敢请贺监指教。”

贺知章接过卷轴，徐徐展开，篇首露出了笔力遒劲的三个字“蜀道难”。大略一看，通篇似不是整齐的句式，贺知章疑惑地说道：“如今诗赋取士，要紧的是五言近体，太白所作乃古乐府，又是杂言？”

“声律小巧，如何抒得胸臆？大丈夫当一鸣惊人，又怎能白首科场？”

“有志气！”

“噫吁嚱！危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”贺知章一边默吟，一边暗自思量，“居蜀地而言蜀语，倒也算得本色。若说起首是‘直把入作势’，却又觉一泻而尽，诗家最忌调高难继啊。”他接着往下看，“蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。”读到这里，贺知章不禁心中大喜，“妙极！时之远，地之广，既承了起首，又拓了气势。果然才高一等！”忙不迭拉开卷轴，向左展了一尺，速速看去。

“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！”贺知章不由地吟出声来，一口气读完了全篇。

“此诗可以泣鬼神矣！”贺知章掩卷而叹，望着李白欣喜不已，“上继骚人，屈原不孤啊。先前打趣你自命星宿下凡，大言不惭，谁知竟是老夫眼拙了，太白可不就是谪仙人吗？若非仙人，必不能如此！”

说话间，贺府的车驾已到。“今日得遇谪仙，须痛饮三百杯！”贺知章携了李白一道登车，径直出了大宁坊，直奔宣阳里而去。

入了坊门，贺知章、李白下车并行，一路谈文论诗，循着酒香来到十字街前。街东一家酒旗高悬，迎风招展。店家远远见是贺知章，早就候在门前迎客。两人捡了酒楼一处倚窗的席榻，吩咐店家上了两壶美酒。

“太白可知，这里便是五十多年前陈拾遗子昂碎琴之处。”

“原来如此！”

“子昂费尽千缗买下古琴，相邀在此地当众弹奏。长安豪贵齐聚，百姓围得水泄不通，结果呢？子昂感叹：‘虽有文百轴，苦不为人所知。此乐贱工之役，岂宜留心。’然后哐的一声把琴摔碎，将自己的文卷遍赠来者，不一日便誉满京城！”贺知章说道。

“不错，此处地近东市，又这般敞亮阔大，的确是召集众人的好地方！”李白环顾厅堂，“虽同为蜀人，陈拾遗初入京城便一鸣惊人，白自愧不如，十多年前也曾来游京师，只落了个无功而返。”

“哦！太白曾在长安有何交游？”

“说来惭愧，白初入长安，竟是个斗鸡走马之徒。”李白端起酒盏，一口饮下，“一日，白与友人陆调在北门遇到一群长安侠少。那几人衣着华贵，却出言不逊。白也轻狂得很，大打出手，最后惊动了清宪台，方得了结。”

贺知章听了笑道：“何人年少不轻狂！将来太白之名必不在子昂之下！”

“贺监过奖。”李白拱手道，“白自幼观奇书、习剑术，又曾师事赵征君蕤，研习王霸之道，行事确实不拘常理，惹人侧目也是难免。”

“太白所说的赵征君可是那位著《长短经》的赵蕤？”

“正是！”

“早就听说赵征君学识渊博，可惜素未谋面。今日得见其徒，倒也算遂了心愿。”

李白越发兴致盎然，一番推杯换盏过后，又开始论起《长短经》：“治世自然以奉行王道为正途，但拘泥经典则不过是皓首穷经的腐儒所为。‘夫霸者，驳道也。盖白黑杂合，不纯用德焉。’施政之法怎能仅出一途？贵在不违时背势罢了。”

贺知章看着李白，忆起年少的自己，似乎也是这般书生意气。如此想来，更觉亲近，一边摇着见底的酒壶，一边唤道：“店家，可还有更好的酒？”

店家躬身上前，作揖道：“有！小店的招牌是高昌葡萄酒，那可是用御苑马乳种酿的！”

“好好好！贵不打紧，酒要最好！”贺知章伸手摸了摸钱囊，发觉铜钱不多，顺手便解了腰间金龟，递到店家手中，“尽管上来！”

“贺监！”李白刚想阻拦，贺知章呵呵一笑，“‘悭惜未止，术无由成。’这话是坊间一位神仙的指点。你我何不通达些！”李白听了安坐下来，不再推让。

店家喜出望外，收了金龟，回身取酒，又撤下几个粗陶盏，换了两盏泛绿的玻璃酒具，说：“这是从拂菻国贩来的酒杯。”

这拂菻酒具弯如牛角，细端插着帽塞，斟入美酒之后，更是盈润欲滴。“贞观年间，高昌作乱，被太宗皇帝灭国之后，葡萄种和酿酒术便传到长安。如今这高昌酒早已不是千里运来，不然这一只金龟还未必换得到呦。”贺知章轻啜一口，顿觉余味无穷，“好酒！”

“果真是威震四邦！”李白若有所思，压低了嗓音说，“不过，盛世之君更当选贤任能，方可保得国祚绵长。白得蒙玉真公主举荐，才有这次奉诏入京。只是现下还未得召见。若有机会面圣，白定要施展所学，为我大唐筹谋千秋！”说罢，左手高举酒具，右手拔了帽塞，绛色琼浆汩汩涌出，李白仰头一接，美酒顷刻而尽。

“真仙家风采，快哉快哉！”贺知章又为李白满斟一杯。大唐人人皆知，当今天子少时平定韦后之乱，剪除太平公主，一手造就开元盛世，的确称得上是雄才大略的明主。只是如今年近六旬，又寻得倾国倾城的杨玉环，愈发沉浸在深宫游宴的享乐中。大唐，远望是一片锦绣繁华，而近看，此间却是波诡云谲、暗潮涌动。

面对眼前踌躇满志的李太白，贺知章竟不知如何倾吐自己的忧心与苦闷，只得频频以酒相劝。不过，他心下早已打定主意，明日早朝之后寻着机会，再向玄宗举荐李白。贺知章深知，现在的仕宦之途尤为艰险，李白率直坦荡，才华又太过耀眼，未必能走得顺畅。但是，也正因李白惊才绝艳、震铄古今，任谁都不该隐没这大唐的辉光！