导读

孟子（约前372—前289），名轲，字子舆，战国时期邹国（今山东邹城市）人。战国中后期杰出的思想家、教育家、政治家，在儒家学派中的地位仅次于圣人孔子，后世尊称为“亚圣”。

孟子生活的时代距孔子去世有一百多年。生于邹鲁之地的孟子深受儒学熏陶，非常服膺孔子的人格和思想，私淑孔子，并受业于孔子之孙孔（字子思）的门人。孟子在继承和宣传孔子、子思思想主张的同时，进一步发展了儒家思想，并自成一派，成为战国时期儒家思想的代表人物。

当时天下大乱，兼并战争接连不断，孟子为实现救治天下的愿望，主张“性善”论、“仁政”说，秉持“民贵君轻”等思想，以其雄辩的口才和“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁”的自信与气势游说天下。孟子先后游说邹、齐、宋、滕、魏等诸侯国，试图推行自己的主张。在游说诸国时，孟子对君主的施政往往指责较多，但亦有引导和鼓励；在游说时遇到的与儒家主张相悖的一些思想家，孟子也是不遗余力地加以批判。在陈述自己的思想主张时，孟子喜欢用比喻或类比的方式，言辞犀利、大气磅礴、气势恢宏、思想深刻；在反驳他者的思想主张时，亦陈词尖锐，势不可挡。

孟子虽然对自己的思想主张非常自信，但是战国时期的统治者大多认为孟子的思想“迂远而阔于事情”，即不切实际、无法快速实现富国强兵的目的，大多对他仅仅礼遇之。因此，孟子虽然在外游说了几十年，但其政治主张并没有真正实现。孟子晚年被迫接受了这个现实，于是他回到家乡，专心致力于授徒教学，传授儒家思想。同时，他与万章、公孙丑等弟子编订《孟子》一书，这是我们今天了解孟子一生的主要活动和思想的核心文本。

《孟子》今存7篇，每篇分上、下卷，共14卷。宋代以后，《孟子》一书被列入儒家的《十三经》，又与《论语》《大学》《中庸》并称为“四书”，成为古代儒者士子的必读书，对中国文化影响深远。