一、经络系统的组成
经络系统由经脉和络脉组成，经脉包括十二经脉、奇经八脉以及附属于十二经脉的十二经别、十二经筋、十二皮部；络脉包括十五络脉及其分支——孙络、浮络等（图1-1）。
图1-1 经络系统的组成
（一）十二经脉
十二经脉络属于十二脏腑，是经络系统的主体部分，故又称“十二正经”。具体包括手太阴肺经、手少阴心经、手厥阴心包经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经、足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经。
1.十二经脉的命名规律 十二经脉的名称包含手足、阴阳、脏腑三方面。首先按经脉循行于上肢或下肢的特点，将十二经脉分为手六经与足六经。然后再按其循行于四肢内侧或外侧，将手六经分为手三阴经、手三阳经；足六经分为足三阴经、足三阳经。“三阴三阳”是按照阴阳气血的多少，根据阴阳消长衍化而成的，相互之间有对应关系。其中，“三阴”为太阴、少阴、厥阴；“三阳”为阳明、太阳、少阳。最后，结合其与脏腑的络属关系而确定名称。如：循行上肢内侧的经脉属阴，据阴气盛衰，分别为手太阴、少阴、厥阴，其中手太阴与肺相属，称为手太阴肺经；手少阴与心相属，称为手少阴心经；手厥阴与心包相属，称为手厥阴心包经。手三阳、足三阳、足三阴也以此原则命名。
2.十二经脉的分布概况
（1）体内分布概况：十二经脉在体腔内分别与相关脏腑相络属，其中六阴经主里属脏络腑，六阳经主表属腑络脏。一脏配一腑，一阴配一阳，脏与腑有表里相合的关系，阴经与阳经也有表里相合关系。相表里的经脉生理上密切相关，病变时互相影响，治疗时经穴可以相互为用。如：手太阴肺经属肺络大肠，手阳明大肠经属大肠络肺，肺与大肠表里相合，手太阴肺经与手阳明大肠经互为表里经。
（2）体表分布概况：十二经脉在体表左右对称地分布于头面、躯干及四肢，纵贯全身。六阴经分属六脏，其中胸腔之脏联系手三阴，腹腔之脏联系足三阴，均分布于四肢内侧和胸腹；阳经分属六腑，分布于四肢外侧和头面、躯干。
①在四肢的分布：十二经脉在四肢的分布有一定规律。按立正姿势，双臂下垂，大指在前，小指在后，上下肢内外侧均可分为前、中、后三条区线。手足阳明经、少阳经、太阳经分别循行在四肢外侧的前、中、后区线上。手足太阴经、厥阴经、少阴经则分别循行在四肢内侧的前、中、后区线上。其中，足三阴经在足内踝上8寸以下为足厥阴经在前，足太阴经在中，足少阴经在后。至内踝上8寸以上足厥阴经方交出足太阴经之后。
②在躯干的分布：十二经脉在躯干的分布不如在四肢的分布有规律。六阴经主要循行于胸或胸腹，六阳经则分布于躯干的前、侧、后部，范围较广。具体见表1-1。
表1-1 十二经脉在躯干部的分布概况
③在头面的分布：手足阳经均上行头面，阴经中仅手少阴心经与足厥阴肝经上行头面。见表1-2。
表1-2 十二经脉在头面部的分布概况
3.十二经脉的循行走向规律 十二经脉的走向有一定规律性：手三阴经从胸走手，手三阳经从手走头，足三阳经从头走足，足三阴经从足走（腹）胸。若按举起上肢的姿势，则呈现出阳经向下循行，阴经向上循行，即“阴升阳降”的趋势。
4.十二经脉的交接规律 十二经脉的交接规律：互为表里的阴经与阳经在手足末端交接；同名的阳经与阳经在头面部交接；阴经与阴经（足阴经上交手阴经）在胸中交接（图1-2）。
5.十二经脉的气血循环流注次序 由于十二经脉通过手足阴阳表里经的连接而逐经相传，因而构成了一个周而复始、如环无端的循环流注系统（图1-2）。
图1-2 十二经脉的交接规律及其气血循环流注次序
（二）奇经八脉
1.概念 奇经八脉是指别道奇行的八条经脉的总称，包括任脉、督脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉。
2.特点 奇经八脉与十二经脉不同之处：①奇经八脉别道奇行，不像十二经脉左右对称，纵贯全身；②奇经八脉不直接属络五脏六腑，但与奇恒之腑有密切关系；③奇经八脉两两之间无表里相合关系；④奇经八脉中，只有任、督二脉有络脉，有所属经穴，其余六脉都寄穴于他经。因此，常将任、督二脉与十二经脉合称“十四经”。
3.分布概况 奇经八脉的循行分布不像十二经脉那样有明显的规律。其中督脉、任脉、冲脉皆起源于胞中，同出会阴，而分别循行于人体躯干、头面的前、后正中线和腹胸两侧，称作“一源三歧”。奇经八脉循行分布概况见表1-3。
4.功能 奇经八脉总体功能主要体现在两个方面：①将部位相近、功能相似的经脉联系起来；②奇经八脉对十二经脉的气血有蓄积、渗灌的调节作用。奇经八脉各自的具体功能详见表1-3。
表1-3 奇经八脉的循行分布与功能
续表
（三）十五络脉
1.概念 十五络脉是十四经在四肢及躯干前、侧、后三部的重要分支，十四经脉各自别出一络，再加上脾之大络（胃之大络虚里不在此列），共计十五条，分别以其发出处的腧穴命名，如手太阴肺经的络脉又称为“列缺”。见表1-4。
2.分布概况 十二经的络脉均从本经四肢肘、膝以下的络穴分出，而后走向其相表里的经脉，即阴经络脉络于阳经，阳经络脉络于阴经；任脉之络脉从鸠尾穴分出后散布腹部；督脉之络脉从长强穴分出散布于背、头，左右别走足太阳经；脾之大络从大包穴分出后散布于胸胁。十五络及其分出的难以计数的细小“孙络”“浮络”，遍布全身，如同网络，维系全身。
3.作用 十二经之络脉，加强了阴阳表里两经在四肢体表的联系；任络、督络与脾之大络则主要是加强躯干前、后、侧面的沟通联系。十五络，加上孙络、浮络，网络全身，沟通全身经气，输布气血以濡养全身。
表1-4 十五络脉名称
续表
（四）十二经别
1.概念 十二经别是从十二经脉主干分出的别行部分，是正经别行深入体腔的支脉。
2.分布概况 十二经别的循行分布可用“离、入、出、合”加以概括。“离”指十二经别均在肘膝关节附近自本经别出；“入”指在躯干，十二经别进入体腔，与相关脏腑联系；“出”指十二经别在头项浅出体表；“合”指表里经别在头项部会合，即阴经经别合于相表里的阳经，阳经经别合于本经，这样，十二经别以表里两两相合构成六对，称为“六合”。
3.作用 十二经别加强了表里两经及其内在脏腑之间的联系；加强了十二经脉与头面部的联系，补充了经脉在循行分布上的不足，使十二经脉对人体各部的联系更趋周密；扩大了腧穴的主治范围，尤其使阴经与头面部产生了联系，为阴经腧穴主治头面五官病提供了理论依据。
（五）十二经筋
1.概念 十二经筋是十二经脉之气濡养筋肉骨节的体系，是附属于十二经脉的筋膜系统。有刚（阳）筋、柔（阴）筋之分。
2.分布概况 十二经筋均起于四肢末端，结聚于关节骨骼部，而走向头面躯干，沿本经行于体表，不入内脏，入腹腔则成膜片状。其中阳经经筋（刚筋）分布于项背及四肢外侧；阴经经筋（柔筋）分布于胸腹和四肢内侧。概以言之，十二经筋在循行分布过程中有“结、聚、散、络”的特点。“结、聚”多在关节及肌肉丰厚处；“散”主要在胸腹；“络”指足厥阴经筋除结聚阴器外，能总络诸筋。
3.作用 经筋的作用主要是联结筋肉，约束骨骼，屈伸关节，维持人体正常运动功能。
（六）十二皮部
1.概念 十二皮部是十二经脉功能活动反映于体表的部位，“十二经脉者，皮之部”。
2.分布概况 十二皮部的分布区域，是以十二经脉体表的分布范围为依据的。
3.作用 十二皮部位于体表，具有保卫机体、抗御外邪、反映病证等作用。当机体卫外功能失常时，可以传注病邪；反之，当脏腑经络有病时，也可以反映病候于皮部。临床上，从皮部的诊察和施治，可推断和治疗内部的疾病。