第4章 西域的风物
广袤的西域大地属于温带大陆性气候，夏天酷暑，凛冬酷寒，一年四季分明。位于祖国西北部，属于高纬度地区。在夏季，这里昼长夜短现象特别突出，白昼长达15个小时以上，加之云量很少，昼夜温差大，光照充足，盆地里的环境，非常利于水果蔬菜的生长及糖分的积累。“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”。因为水分的蒸发量巨大，戈壁滩上的野生植物都进化出了适应荒漠化的特点，主要的荒漠植物有梭梭和骆驼刺。同样是白杨树，在南方种植的叶片就要比这里的大一倍以上，这里的太阳花开出的花朵都仅有南方的六分之一大小。
土鲁番盆地一年的降水量只有10~30毫米，十分干旱缺水。这里是中国的热极、旱极和海拔最低点。
近些年，随着全球变暖，引起气候变迁的趋势越来越明显，深处亚洲内陆的大西北地区在降水量上，开始有所增加。当地引导内流河塔里木河的水进入孔雀河、流进了塔里木沙漠腹地的罗布泊，改变了当地的环境和气候。绿洲里开始养殖鱼类，有了鱼米之乡的模样。
在这里，当遇到罕见的大暴雨时，因为戈壁滩和沙漠上没有什么植被，一马平川，所以冰川洪水叠加上强降水，巨大的水量汇聚暴发，形成大洪水，我们只遇到过一次，从天山方向冲过来冰川洪水，在戈壁滩上一举冲决出五米深二十几米宽的沟渠，打北方过来的洪水滚滚浊流，一下子就把原来大队部的土坯围墙冲垮了一大片豁口，在大队南面冲出一条沟来。那是中午，天上下着大雨，我刚好跟着同学湘红去他家玩，在大雨里用书包遮着头跑去的，就在同学家吃了午饭，同学是湖南人，才转学过来的，个子不大。在他家吃饭，就记住了他们酷爱吃红辣椒。我们在远外看着洪水在肆意冲决着土地，混黄的水流湍急流向东南方。下午我才摸回家，见到了爸爸，跟他聊了聊洪水。那一年，妈妈领着还没上学的弟弟回云南探亲，还没回来。家里当时只有我俩人。
只是这场洪水来去匆匆，只持续了一天，消失得也很神速。它在一天的时间内就以排山倒海之势改变了戈壁滩的地貌。
XJ地大物博，资源丰富，一省之地就占了全国面积的六分之一，在广阔天地间，父辈们四处奔波，鞠躬尽瘁，几十年如一日地找矿、勘探，也只是改变了一个个小小的角落，从戈壁、山脉到沙漠，在全疆各地普查矿产资源，搭建钻塔，钻取各种岩芯，化验样品。在各个矿带中寻找有色金属、煤炭等等矿藏，开采矿藏。在广阔的中国地图上，他们不懈地工作标记了一个又一个小小的坐标定位的点。
连木沁乡是一个连续绿洲中的一块地儿，处在火焰山和天山之间，我们队部距离著名的景点：葡萄沟只有五十多公里，葡萄沟里可以看见两米多高的葡萄棚架，即使是盛夏也是浓荫匝地，十分凉爽。在荒芜的土坡上矗立着一排排土坯房子，墙面的土坯砌出四面蜂窝状的镂空，葡萄可以非常迅速地脱水，这就是晾葡萄干的阴房。吐鲁番种植的葡萄以品质闻名世界，有无核白葡萄，马奶子葡萄，还有红葡萄。
在夏末秋初，我们用红葡萄自酿葡萄酒。把新鲜葡萄捣碎、榨汁，用沙布滤过，拌上酒曲，葡萄原汁贮存在大陶缸子里密封，酿造上几个月就成了纯正的葡萄酒。饮用时喜欢甜就加点白糖，酒的颜色酽红，酸甜香酽，有一种特别的醇厚，“葡萄美酒夜光杯”。本地出产还有哈密瓜，西瓜，可谓名扬天下，全国最好的西瓜就出自这里。有一位植物学家在这里扎根研究了二十几年，选育出西瓜的优良新品种，已经在全国推广种植。出了大队的大门口外，沿着公路往东六公里就是六小队，是个汉族的村子，周边的绿洲有很多的维、汉村子，农作物主要有棉花、小麦、葡萄、西瓜、哈密瓜。
西域之地，出产也特殊，有棉花、西红柿、甘草、麻黄、紫草、肉苁蓉、天山雪莲等等。XJ出产的棉花是长绒棉，品质优良，棉花产量占了全国的九成。因为四季分明，只有夏、秋季时才果蔬丰富。在其它的季节里，蔬菜则只能吃到土豆、大白菜等了了几种。每年深秋时，大队都会组织供应过冬的大白菜，3分钱一公斤，用大卡车送来，一户一次买上一两百斤，还有土豆，储藏起来，就是一冬的蔬菜了，品种单调而重复，半年的时间里只有这几样蔬菜。而在冬季为了储存蔬菜，每家都会在院子里向地下挖空，修建一个地窖，容积有15个立方米左右，用木梁和芦苇束做顶棚，有一人进出的窖口，用木板做的门，下有木梯竖立。地窖里冬暖夏凉，可以有效地防止蔬菜冻坏。
地窖四壁都是层层的砂石，有一回，我准备在地窖里养两只兔子，几个小时后去看，兔子已经不知去向，角落里只留下一个它们打的洞。冬季来临之前，窖内就摆满了大白菜、土豆，我们把大白菜一颗颗地整齐堆码成近一人高的几列储存。到了冬天，我们把大蒜瓣剥出来，在大搪瓷平盘里排列好，每天浇水，几天就长出绿油油的蒜苗来，根长出来也缠绕在了一起。这样，既可以在天寒地冻、满目苍黄的冬日里欣赏可爱的绿色，又可以吃到培养出来的青蒜苗。
每年的春季，这里都会遭遇一次黄沙漫天的天气，沙尘暴漫天弥散，一眼望去四面都是土黄色的大气，伴着狂风大作，只见眼前一片黄色沙尘，口鼻里都是砂子黄尘，一股子土腥的气息呛得人几乎喘不过气来。在一米之内都看不见人，两个人快走到面前了才能看到对方。在学校里，我们抓起书包，跌跌撞撞地各自跑回家了。在家里关门关窗待着。满天黄灰一般要整整刮上两三天，停工、停课，我们也可以趁机放假。
那沙漠边界的沙尘暴幕天席地滚滚横扫过来，仿佛有千军万马席卷到面前，几百米高昏黄的沙幕烟尘滚滚，吞没了晴空，以狂风的速度遮蔽了它面前的一切，戈壁、绿洲还有城镇。好好的晴天，下一秒就伸手不见五指，眼前只剩下灰黄。天色暗淡下来，这就是黑风暴。不管你的门窗关闭得再怎样严密，屋子里都要落满3~5毫米厚的厚厚的一层黄沙。
在沙漠中的沙尘暴威力惊人，甚至可以移动整座沙丘。一阵风吹过，沙漠就变了面貌。
在这朔漠和戈壁的大地上，至今仍矗立着汉长城的峰燧，从凉州到张腋，到嘉峪关，到阳关，玉门关，到哈密，到西域，一直到现在的中亚，千年历尽风霜，岿然不倒。千年风雪过眼，风云际会，一时多少豪杰。