第三节 体育锻炼的作用
一、使人头脑发达，思维敏捷
人的重要生理活动，主要是通过反射的方式进行的。反射可分为条件与非条件反射两类。非条件反射是遗传的，其中枢在大脑皮层下部。条件反射是通过后天学习训练建立起的反射活动的高级形式，其中枢主要在大脑皮层。而体育活动中的各种技术动作和变化莫测的战术配合，是通过感受器不断地对大脑皮层进行复合性的强化刺激，产生刺激效应，使大脑皮层的兴奋与抑制更加深入、更加集中。例如打乒乓球时，在接发球的一瞬间，大脑皮层进行的分析与综合的过程是非常复杂的，如对方发球的姿势，击球部位，声音，球的方向、弧度、旋转和落台地点相继出现，所有的刺激由相应的感受器接收后传入大脑皮层，引起皮层不同的细胞活动，依靠暂时的神经联系，把所有的这些活动连成一个整体，接球者对发过来的球得到一个综合的概念：是好球还是坏球，是怎样旋转的球，用什么方法把球击过去等。再如竞技体操运动时的肌肉收缩性质，有动力性成分，也有静力性成分。体操运动员既要建立各对抗肌中枢之间兴奋和抑制交替活动的动力定型，又要建立它们之间处于同一神经过程的动力定型，且按动作技能组合安排的需要，神经过程的高低强弱与接替，均需按规定节奏进行。因此大脑皮层与大脑皮层下运动中枢可因训练而形成全新的协调关系，有时需加强或保持低级中枢的交互抑制，有时又需要改造它们。由此可知，体育锻炼使机体的每一种非条件反射都可能与各种各样的外界刺激结合起来而建立起相应的条件反射，从而使人的头脑发达、思维敏捷，达到提神健脑之功能。
二、促进血液循环，提高心脏功能
在体育活动时，由于体内能量物质消耗的增强和代谢物的增多，必须加快血液的流通量，及时满足机体各部能源的供应和代谢物的排泄。如在激烈运动时，运动员每搏输出量要从安静时的100毫升激增到180毫升，每分钟向全身输送血液可高达35000毫升。这就促进了血液循环，增强了血管壁的弹性，同时也提高了血液中高密度脂蛋白的数量，降低和限制了胆固醇在血管壁上的存积。血液循环的加快、血液需求量的激增又促使心脏从形态、机能和功能上产生良好的适应。如心脏运动性肥大，使心脏面积比一般人大10%以上；心肌发达，收缩力强，一般人每搏只能输出血液113毫升，而优秀运动员每搏输出量可高达200毫升；心容量大，心力贮备高，据测试一般人为765～785毫升，而运动员可达1015～1027毫升；窦性心率徐缓，一般人为70～80次/分，经常从事体育锻炼者为50～60次/分，优秀运动员为36～40次/分。同时心脏的调节机能也大为提高，主要表现在：运动开始后，能迅速动员心血管系统的功能，以适应运动的需要；在进行激烈运动的过程中，可发挥心血管系统的最大潜力，充分动员心力贮备；运动结束后能很快地恢复到安静水平。
三、改善呼吸功能
体育活动对于人体的呼吸系统影响甚大。体内的一切活动都需要能量，而这些能量都来源于体内营养物质的氧化。借助于不停地呼吸运动，及时排出二氧化碳，吸进新鲜空气。经常参加体育锻炼，能使呼吸肌增强，肺增气量提高，每分钟可达80～100升或更多，长跑者为180～200升；肺活量增大，一般的男子为3000～3500毫升，女子为2500～3000毫升，而锻炼者为4000～5000毫升；氧利用率提高，如正常人在安静时利用率为25%，在较剧烈运动时可达65%，比安静时提高2.6倍。在剧烈运动时，足部血流量增加3倍，而氧利用率也提高3倍以上。因此，毛细血管与细胞间的氧分压增加更多，而氧气供应率可以比安静时高出9倍以上，氧利用率可接近100%；安静时每分钟呼吸次数减少，一般人约18次，而经常锻炼的人只有12次左右。以上这些都充分证明体育锻炼能有效地提高人体的有氧工作能力，充分改善呼吸系统的功能。
四、促进骨骼、肌肉结实有力
体育锻炼能促进机体的生长发育，提高运动器官的机能，使管状骨变粗，骨密质加厚，骨小梁排列密集，骨结节粗隆增大等。如坚持参加体育活动的人，骨密质可增厚8～15毫米。所有这些变化均赋予骨骼坚固密实、抗压性强等特性。体育锻炼时，肌肉工作的加强，血液工作的增加，使得原有的肌肉纤维增粗，肌肉块增大，通过锻炼，臂围、腿围等，男子可增长4厘米以上，女子可增长6厘米以上，肌肉的重量可占体重的50%以上，而不锻炼者这种比率只占35%～40%。因此，体育锻炼能使肌肉更加结实有力，并具有高度的兴奋性和灵活性。
五、使人心情舒畅、精神愉快
在现实生活中一个人的身体和精神是密不可分的。毛泽东在《体育之研究》一文中指出：“身体健全，感情斯正。”列宁也曾说过“健全的精神寓于健全的身体”。这些精辟的论述都充分说明体质强壮、精力充沛、生命力旺盛，对一个人的精神面貌、思想情绪、心理状态都具有重大的影响和作用。反之，就会有如我国古代医书《内经》所说的“怒伤肝，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾”，因不良情绪而直接危害人体的健康。从体育锻炼的内涵来说，它不仅能发展身体，增强体质，延年益寿，而且也是一种高尚的文化娱乐活动。它既能满足人们精神生活上的需要，又能使人们在精神上得到一种乐趣和享受，故具有炼意志、调感情之功效。
体育锻炼多属室外运动，故它能把人们带进大自然的怀抱之中。在那阳光灿烂、空气新鲜的环境下进行锻炼，充分享受大自然赋予人们的无穷乐趣。这一切更使人们感到心情舒畅，精神愉快。
总之，体育锻炼对人体发展的作用是巨大的，但是只有按照人体生长发育的规律，坚持不懈地去进行科学锻炼，方能达到上述之目的。