把理想变为现实，需要坚持并全力以赴
独自开辟的异国求学路
女儿打来了电话：“爸爸，我考上麻省理工学院了！”
女儿首次提出要去美国留学是在她初中二年级的时候。有一天，家里收到了来自美国一所私立高中的“入学指南”。一开始我以为是我那些在美国留学的学生发来的信件，不过拆开信后才发现申请人一栏里赫然写着女儿的英文名字。
女儿看到信后兴奋地说：“哦？真的发过来了，我还以为他们只是说说而已……”原来是女儿自己向校方提交了入学申请。当我询问女儿申领“入学指南”的理由时，她认真地说高中不想在清州读了。虽然我已猜出了几分，但还是继续询问她：“那你想去哪里读书呢？”女儿低头默不作声。我接着问：“是想去美国读书吗？”女儿这才抬起头，用企盼的眼神望着我。
女儿出生在美国，那时我正在美国留学，直到她两周岁时我们才回到韩国。后来，女儿上小学四年级时，我以研究员的身份带着她又去美国生活了一年。一开始，女儿由于极不适应美国的学校生活而吃尽了苦头，可是过了一年，当我们即将回韩国时，她不但已习惯了美国的校园生活，甚至还表示想要继续留在美国读书。原来，女儿不仅适应了美国的校园生活，还非常留恋学校的各种特色课外活动。为了说服女儿回国，我承诺等女儿上高中时再送她到美国读书。
意想不到的是，当年的约定，女儿一直都铭记在心。那天晚上，我们夫妻彻夜未眠。在我们心中，女儿还是个小孩子，没想到她已经能够独立制订自己的未来计划了。作为父母，我们为拥有这样的女儿感到格外自豪，同时也担心自己能否帮助孩子实现这个愿望。妻子说只要女儿愿意，哪怕倾家荡产也要送她去美国上大学、读研究生。
其实，在女儿反复阅读洪政郁的著作《七幕七章》的时候，我就已经做好一些心理准备了。女儿经常跟我们说洪政郁读中学时就去了美国，并且以优异的成绩完成了哈佛大学的学业，最终成为先驱媒体的首席执行官，女儿扬言她自己也要像洪政郁那样去留学，去拥抱更广阔的世界。我知道那绝对不是女儿单纯的、幼稚的想法，也不是对于留学的一种茫然的憧憬。因为女儿已经在美国经历过一年左右的学校生活，在她幼小的心灵里，那个具体而清晰的留学梦早已经扎根了。
即便如此，面对女儿的“留学宣言”，我们还是不免慌张了一阵，因为一直以来我们都认为，女儿去留学至少应该是三四年以后的事情。我们讨论了半天也没有得出什么结论。妻子叹了口气说，孩子英语水平还很差，而且年纪太小，现在就去美国留学实在让人放心不下……当妻子决定投反对票时，我脑海里立即浮现出女儿一脸失望的样子，曾经与女儿的约定也让我坐立难安。虽然我也有与妻子类似的想法，但内心深处还是认为应该支持、尊重孩子的决定。于是，我说服妻子支持女儿：“老婆，过去我们都兑现了对孩子做过的承诺，既然已经答应过送她去美国读高中，我们不能违背自己的诺言啊。”
女儿去美国留学的事情就这样定了下来。她高兴得手舞足蹈，马上开始着手留学前的准备工作。那年七月，她独自飞往美国，在暑期学校完成了五周的学习课程。女儿小学四年级时虽然已经学习了一些英语，但以她现有的英语水平要完成高中课程还是有些困难。女儿以前也上过英语口语班，但那些课程实在让人提不起兴趣，女儿很快就放弃了。之后除了写英文日记以外，她就再也没有专门学习过英语。这次能够利用暑期学校学习英语，既能提高女儿的英语水平，又能了解当地的习俗与文化，真可谓一举两得。
从选择学校到办理入学手续，都是女儿自己一个人完成的。其实这些事情对她来讲也是一个摸索与学习的过程，所以我一直没有干预太多。看到女儿认真准备的样子，我突然觉得她长大了，可以独立应付留学生活了。
不过女儿在暑期学习班的表现还是让我有些担心与疼惜，电话那头传来女儿的声音是那么无助与疲惫：“爸爸，我的英语水平在我们班是最差的。”
她明明是事先通过测试合格后进入的高级班，但好像还是很不自信。我在韩国为孩子呐喊加油，但心里却忍不住开始担忧：现在送孩子去留学会不会为时过早？我心里有些后悔当初为什么没有让孩子多学点英语。
不过这些担忧只是杞人忧天而已。女儿只是最初几天的学习有些吃力，之后很快就适应了当地的生活节奏，英语水平也突飞猛进。五周后，回国的女儿看起来格外开朗。望着对未来留学生活充满自信的女儿，我们稍稍放下了不安的心，甚至开始相互安慰：“女儿这么优秀，肯定能安排好留学生活的。”
这期间还出现过一个小插曲，由于我们从做出决定到筹备留学耽搁了太多时间，因此错过了一所女儿心仪的美国私立高中的报名时间。无奈之下，我们决定先进入公立学校，过一段时间再转学到私立学校。
现实生活的挑战
在女儿初三毕业那年的夏天，妻子陪女儿一起踏上了前往美国的留学之路。据妻子说，自从踏上美国国土的那一刻起，女儿便活跃起来。从申请电话卡、水电煤气等日常生活事宜到妻子的美国驾照申请，所有的事情都由女儿有条不紊地去办理。妻子只要为孩子准备好一日三餐就可以了，这让妻子直呼自己简直不配做孩子的监护人。
至于学校生活，女儿也适应得很快。本来我们还一直担心她听不懂老师讲课，结果对于上课，女儿一点儿问题都没有，而且很快就和当地的同学打成一片。这可能缘于她曾有过在暑期学校学习的经历。在此之前，妻子曾非常担心女儿会不会没有朋友，担心陌生的美国环境、歧视，会让正值敏感青春期的女儿焦头烂额。可女儿的表现却大大出乎我们的意料，她的留美生活与在韩国时没有太大区别，不仅和同学相处得特别融洽，而且很快就结交了一个“闺蜜”。遇到困难时，她也会落落大方地请求朋友们的帮助，而她的朋友们也都非常乐意伸出援助之手。女儿自信、大方、热情以及积极主动的处事风格，为她顺利地进行社会交际起到了决定性作用。
适应了新的学校生活后，女儿马上就着手准备私立高中的入学申请事宜。不过这次我们却遇到了意想不到的困难，私立高中的学费高得令人咋舌，一年的学费高达2.8万美元。我在送女儿去美国留学前竟没有想到去了解学校的学费，即便现在回想起来也觉得荒唐至极。我们没有想过美国私立高中的学费竟然会那么昂贵，校方还理所当然地以为我们完全承担得起，我真是太疏忽了。
高昂的学费确实让我们感到为难。作为父母虽然难以启齿，但却不得不告诉女儿，我们可能要放弃私立高中了。不过女儿并没有轻易放弃，她说只要我们能够提供给她第一年的学费，下一年起她会依靠自己的努力申请奖学金。这能怨谁呢？一直以来我都是教育她“凡事一旦决定，就要坚持下去，不要轻言放弃”，而如今我却做了那个首先放弃的人，我为自己的不战而退羞愧难当。既然孩子要坚持下去，作为家长当然没有理由放弃了，我们决定全力以赴支持孩子的选择。
得到我们的支持后，女儿马上着手筛选合适的学校，她最终决定申请离波士顿不远的诺斯菲尔德北野山私立高中，那是一所有极高概率能升入常春藤大学的学校。非常幸运的是，学校接受了女儿的入学申请。更令人兴奋的是，校方承诺以孩子现有成绩，继续努力的话，得到奖学金应该不成问题。大概是女儿精心准备的自荐书和在公立学校时的优异成绩发挥了作用吧。就这样，从高中二年级开始，女儿如愿地得到了相当于学费加寄宿费全部费用的奖学金。曾经因高额学费致使我差点放弃让女儿留学的那段经历，在现在看来，竟成了一段“快乐的小插曲”。
私立学校与公立学校在学习方式上有所不同，女儿的生活节奏也变得异常紧张。听说这所学校云集了全球各地的优秀孩子，现在看来果真如此。美国寄宿学校一般都有“家长开放日”，在这一天，家长可以参观孩子的宿舍并了解孩子的学习情况。在家长开放日见到女儿时，我感到一阵阵心疼。女儿寝室的墙上贴满了课程表及学习计划，每一个字符都真实地传递着她珍惜一分一秒、认真学习的强烈意愿。认真记录的笔记本、磨破的教科书再一次印证了女儿的学习生活有多么紧张。她不甘落后于拥有良好学习环境与优质教育资源的美国孩子，尽一切努力让自己在这里站稳脚跟。
又过了一年，女儿已经完全适应了新学校的生活。她在各方面都如鱼得水，每天过得都十分开心。管弦乐团、冰球、曲棍球、数学俱乐部、撑竿跳高、义工活动等在韩国没有条件去参与的各种特色课外活动，如今在美国的日常学习中都能一一实现，我可以想象女儿有多么开心。无论是学习还是特色课外活动，她都全力以赴，无怨无悔。
女儿在这所私立高中度过了梦幻般的两年，在紧张激烈的学习生活中圆满完成了学业与课外活动，之后她顺利获得了梦寐以求的麻省理工学院的入学通知书。
如果一定让我为家长朋友们提出一些有价值的养育建议，那么我想说的不是女儿的早期留学或麻省理工学院的入学经历，而是我们要在日常生活中培养孩子优秀的品质。只有当人性教育成功实现时，才能和智力教育相得益彰。如果一个人没有优秀的品质，再出众的才华与智慧也难以长久。
在女儿小时候，我就告诉她要与大家和平相处，要成为心中有爱、关心他人的人。无论遇到何种困难，都要想办法自己解决。
我为拥有这样一个优秀的女儿感到无比自豪，但这绝不仅仅是因为女儿顺利考入麻省理工学院，更重要的是她具有了通过自己的努力实现留学梦想的挑战精神。女儿从踏上留学之路起就表现出的独立自主精神，以及为了实现理想而付出的泪水与汗水，都让我格外感动与自豪。