希腊的影响

在沉睡的维苏威火山脚下，那不勒斯湾向南蜿蜒伸展出30多千米。海湾岬角的北面，就是古希腊的殖民地库迈。它是意大利境内最早的希腊人定居地之一。两个岛屿守卫着海湾的入口——南面是卡普里岛，北面是伊斯基亚岛。伊斯基亚岛上有温泉和火山泥，最早来到拉丁姆地区的希腊人曾经考虑在此定居。内陆地区有肥沃的火山土，这里种植的谷物酿造出了罗马时期闻名于世的佳酿。海湾的美景吸引着当时的贵族来此游玩，就像现在的有钱人愿意去海边度假一样。公元前8世纪，定居在伊斯基亚岛和库迈的希腊人，把用罗马字母书写的文字传入了意大利。公元79年8月24日，维苏威火山爆发，滚烫的岩流淹没了火山脚下的城镇，一切都凝固在火山熔岩中，于是这里成为后人研究当时的罗马文字最重要的资料库。

公元前1400年左右，在迈锡尼文明和米诺斯文明交替的时代，希腊人一直使用音节式的书写系统（线形文字B）。但是希腊商人在与黎凡特的腓尼基人贸易时，发现了一种从未见过的、更简单的字母表，它每个辅音都是单独拼写的。这种新的字母表，可能是在距黎巴嫩海岸仅200千米的塞浦路斯出现并发展起来的。最初，为了方便说希腊语的人，人们对字母表进行了改造，字母不仅代表辅音，也代表元音。改造后，它发展成一种完全的拼音文字，希腊语的每一个音都可以用字母表示。最近一项关于字母表改造过程的研究发现，改造的人知道一种更古老的音节系统，出现在公元前1000年左右，可能属于希族塞人。4这意味着，我们之前的认识可能不准确。以前人们认为，文字是分两个阶段、以两种文化传统的方式来到希腊的，一种是希腊地区米诺斯文明的线形文字A和迈锡尼文明的线形文字B，另一种是字母文字（二者之间存在目前无法解释的时间断档）。现在我们认为，希腊文字书写的历史可能有一种承袭，由某种严谨复杂的音节文字演变成了更容易接受和理解的字母文字。早先的音节文字使用范围有限，现存的相关文献主要是财产清单。后来，起源于公元前9世纪早期至中期的新文字系统得到了广泛传播，在文字发展传播初期，希腊的不同城市都有自己的变体。最终，两种文字占据了主导地位，即东部的伊奥尼亚字母表（后来成为希腊的标准文字）和以埃维亚岛为中心的西部变体（图5）。这种西部变体传入希腊不到两个世纪，就从埃维亚岛传入了意大利。与方形的伊奥尼亚字母相比，西部变体的特点是字母窄而竖直。也许对于现代人来说，其中最容易辨别的是字母Delta。样子是一个立式三角形，即一条垂直的字干，三角形从字干的右边伸出，和我们今天的D很像。它与伊奥尼亚变体中的D完全不同，后者的字母D像一座金字塔。西部变体还有字母F、S、L，书写方式类似罗马字母或者伊特鲁里亚文字。

图5　伊奥尼亚文字、埃维厄文字和罗马文字

现存最早的希腊字母文字有刻在石头上的，有刻在青铜器上的，还有刻在罐子上并涂有颜色的。文字是等线的，没有粗细变化，也没有衬线。[1]虽然字母的线条简单而生硬，但它们绝非粗劣笨拙。简单回顾一下公元前334年古典希腊末期的碑文，应该足以让我们相信，希腊人对于自己的文字，至少是重要的碑文，就像对待他们的建筑和雕塑一样小心翼翼。