第1章 远方的救助回归的希望
六月，温热的风无力地回旋于吉格尔桑华这片干涸的土地，原本用以耕种的田地早已同整片大地一起龟裂，残破的街道两边萎缩着几棵枯树，就像已入风烛的老人家，再也没有生机可言。
想来若不是十年前希克斯桦帝国伸出援手，并每隔两年便无偿支援他们一批物资，此刻的吉格尔桑华恐怕已经化做一片废土了。
古旧的城门缓缓拉动，发出一声声犀利地哀鸣，几名瘦弱的士兵精疲力竭，门才开到一半，人却纷纷跌倒在地，连呼吸都十分困难。
城外的队伍微有骚动，但是很快就平静了下来。
一只绣了千羽凤，细底翻边的雪色高靴踏进来，顷刻间，所有人都感受到一阵清冷的，深沉的，忧郁且骄傲的高贵。
千羽凤那曾象征着无上的荣耀与功勋，地位以及权利的图腾，如今却只能代表一个人，优克兰家族的最后一位传人七寻。
“北庭大人，您，您终于回来……”一滴水，无声落入这可怜的士兵口中，他还未来得及做出任何反映，那干裂的嘴唇已经如饥似渴地瞬间将其吸收了。
“很快就会下雨，相信我。”士兵无神的双眼猛然瞪大，不知是源于那一滴水的恩泽，还是有感于耳畔的美好憧憬，这将死之人竟然渐渐将目光凝定在一处，微笑起来。
“是的，大人，我们都相信。”就因这一份相信，所以还活着的凯瑞纳子民没有一个离开，我们如此坚守，就是为了亲眼看到雷鸣，雨落，看到天光乍现，希望之花重新绽放！
“北庭大人。”一个素衣小童有些不耐烦地开口打断他们，毫无礼数地嚷道“快带我们进皇宫吧，我家少爷可是坐了十几天的马车，累着呢！”七寻雪白的背影蓦然僵硬，若是在从前，就是同阶级的贵族都要看他的脸色，如今竟然连一个侍从都敢对他呼来喝去了……
“你这人，好大的胆子……北庭大人，北庭……”一个士兵倚在大门上，忍不住指责他。
“我看你还是省点力气好了，这样一个破损的国家，规矩倒还不少！”那素衣小童轻蔑地打量着门里的众人，话毕，还故作高傲地扬起了下巴。
“你！”“欧迪。”门外传来一个责备的声音，听起来应是青年，儒儒弱弱甚是温柔。
“少爷。”素衣小童连忙跑出去对着马车行礼。
“北庭大人身居高位，你可不要放肆。”“是，少爷”将双手交叉放于身前，他毕恭毕敬地回答。
“如何对我都没有关系，只是希望诸位遵循古礼，尊重女皇陛下！”实在看不惯他瞬间转换的奴才相，七寻冷笑着提醒远方的客人们。
“那是自然。”马车中的少爷似乎舒了一口气，淡淡道“明姬，不！女皇陛下是我的挚友。”“最好如此。”收敛了笑意，七寻保持着一贯的冷漠，微微侧过脸，露出刀削一般精致利落的轮廓。
欧迪暗做鬼脸，在心里痛骂着这个自大臭屁的北庭大人。
旭日当头，空气干燥而沉闷，可马车里面却无比凉快，就好像是被隔绝在两个世界一样。
这东西还真是至宝呢，马车中的少爷将手上的幽冥寒石托起，与双眼平齐，那寒光萦绕的宝物淡淡散发着青色的光辉，十分奇特。
马车毫无预兆地震荡了一下，随即停了下来，那个正准备闭目小憩的神秘少爷赶紧握紧手中的玉石，这可是他要送给明姬的见面礼物，要是出了半点差错，他是绝对不会善罢甘休的！
“马车！大家快看，是希克斯桦的马车！”“真的吗？太好了，他们终于来了……”“妈妈，妈妈！我们有水喝了！！”“水？水……”听说远从亚利多尔多大陆运来的物资已经顺利到达了帝都，大家赶紧跑出来围观，有些人家已经断粮几天，却也相互搀扶着来到大街上，像是生怕错过了生死攸关的大事一样焦急。
“水，我要喝水！！”一声凄惨的尖叫打破了看似和谐的局面，就像扰人发狂的魔咒，瞬间控制了围观百姓的所有理智。
“水！给我们水！”“放开我，我好渴啊！！”……
数百名百姓蜂拥而上，场面立刻失去了控制，七寻一面指挥押运队和护卫军拦截已经疯狂的人群，一面暗骂那个该死的希克斯桦君主，若不是他言而无信，拖延了近半年的物资发放时间，凯瑞纳帝国坚强的子民们怎么可能像濒死野兽一样失去理智，竟敢公然强抢？
“要是你们能……”虽然心里很清楚支撑着两个国家生计的希克斯桦有多辛苦，但他还是压抑不住埋怨起来。
“真是糟糕！”已经清楚他下面要说的话，欧迪抢先嘲讽道“好混乱的局面啊，北庭大人，能不能麻烦您清理一下现场？毕竟，他们全部都是凯瑞纳帝国的子民！”正当七寻怒火攻心，想要教训一下这个刁蛮无理的下人时，一个极其动听却又盛气凌人的女声随风贯穿了整个帝都。
“谁敢再向前一步，我就将他从物资发放的清单中除名！”虽然不见半个人影，但那声音就像一道无形的障碍，镇住了所有慌乱的脚步。“我以追魂阁东道之名义向大家保证，所有的物资清点完毕后会立即发放下去，不会缺少任何一家！还请各位暂时回避。”僵持了片刻，人群渐渐撤去，若是连保卫整个帝国的追魂阁都不再被人们相信，那这个国家也就没有什么是值得信任的了。
保护物资的众人全都松了一口气，还好有追魂阁四大神使之首的东道大人帮忙，要不然此次的押运定会无法收场。
“来自亚力多尔多的客人们，还请体谅我朝子民饥渴难耐的心情并包容他们过激的做法，虽然非常感激各位的辛劳，但还请注意，这里是吉格尔桑华，我朝重臣不容轻视，女皇陛下更是如此。”“真是失礼了，还请东道大人见谅。”被当众教训的素衣小童不服气地挥动起双拳，正想反驳，却听身后的马车里率先传来他家少爷的道歉，只好委屈地闭上了嘴。
马车徐徐前进，几十辆货车尾随而至，始终与其保持着三米的距离。一阵燥热的风吹来，无数灰沙漫天飞舞，引起一片咳嗽，但是整支队伍井然有序，没有任何抱怨的声响。
七寻暗自佩服起希克斯桦军队的秩序，就是在凯瑞纳盛世，也没有过一支这样的队伍。