第2章 穷意气
很久以前，江户品川藤茶亭附近有一破败草庵，庵中住有一中年大汉，名唤原田内助，生得恶面虬髯，眼中血丝密布。这长相狰狞之人，往往易被自身威势所慑，反而竟变得懦弱，好比原田内助，粗眉环眼仪表堂堂，却根本是个窝囊废。
他与人比剑，居然会闭眼尖叫着一头冲向空处，撞在墙上直接认输，人送绰号“破壁者”，名头倒是响亮；他听信了一个狡猾的卖蚬少年编造的可怜身世，哭着买下所有蚬贝，回家便挨了妻子一通臭骂，罚他自己吃光，于是整整三天，他从早到晚光吃蚬贝，结果引发胃痉挛，疼得满地打滚；他一翻开《论语》读出“学而第一”，就必遭睡魔侵袭；他讨厌毛虫，一见就大声尖叫，十指伸张仰面栽倒；他受人怂恿，犹如被狐子魅住了似的，匆匆跑去典当行换钱请客；他在除夕当天一大早就去喝酒，还假装切腹吓退收钱的伙计；他住草庵也非风流之故，而是出于无奈，落魄至此。总之，他是一个外强中干、愚鲁困顿、不可救药的浪人。
所幸他的亲戚里有两三个富裕的，每每走投无路，他总能得到资助，所获大半都换了酒，对一切——无论春天的樱花还是秋天的红叶——他都不观不闻，始终过着醉生梦死、贫困不堪的生活。平日不看春樱秋叶，他大抵也能活下去，唯独一年一度的除夕夜，很难装作不知。
随着这一年的除夕夜日渐临近，原田内助模仿起疯子来，耍弄无用的长刀，怪声怪气地冷笑，吓得店伙计毛骨悚然。过两天就是正月了，他却连顶棚的烟灰也不清扫，胡子也不刮，任那又薄又硬的被褥一直铺在地上，如谵语般有气无力地嘟囔着“来就来吧”等可悲的话，然后又嘿嘿地笑。
每到这时，他妻子都仿佛置身地狱，忍无可忍，只好冲出后门，跑进自家哥哥半井清庵这个住在神田明神小巷里的医师家中，含泪诉苦乞求帮助，清庵每次都很为难，深感厌恶，但他是个诙谐洒脱之人，总是笑着说：“有那样一个笨蛋做亲戚，也是浮世况味。”然后用纸包上十枚一两的金币，在纸包上写下“贫病妙药金用丸，包治百疾”的字样，交给不幸的妹妹。
原田内助见妻子拿出贫病妙药，非但神色不悦，更哑着嗓子说起怪话来：“这钱用不着。”吓了妻子一跳，以为丈夫这回真发疯了。其实他没疯。一个没用的男人，连接受幸福也显得极其笨拙，面对突如其来的幸福，他往往张皇失措，觉得害臊，反而摆出歪理谬论大发脾气，将难得的幸福拒之门外。
“倘若就这么用了，我会担上果报，说不定会死的。”内助露出一本正经的表情，“你是打算要了我的命吗？”他两眼充血瞪着妻子，随即又嘿嘿一笑，“怎么会呢，你又不是夜叉。喝酒吧。不喝酒才会死人呢。啊，下雪了。好久没和风流友人谈天说地了，你现在跑一趟，把附近的朋友都叫来，有山崎、熊井、宇津木、大竹、矶、月村这六人，不，短庆和尚也算上，七个人，快去。途中顺便去趟酒铺，若赶上有下酒菜卖，就买一点回来。”不为别的，他只是心喜兴奋，想痛饮一番。
山崎、熊井、宇津木、大竹、矶、月村、短庆，无一不是住在附近棚户里终日饱受贫病折磨的浪人。原田支使妻子去叫这些人来赏雪饮酒，他们接到邀请，觉得至少在今晚这个除夕夜能暂时逃离火宅，已是不幸中的大幸，于是纷纷抻平粗衣的褶皱，把头探进壁橱里翻找伞或袜子，掏出一堆破烂儿。
有人在浴衣外面穿一件无袖外罩；有人自称偶感风寒，套了五件单衣，脖子上还裹着旧絮；有人把妻子的窄袖便服反着穿，挽起袖子掩饰其形；有人身穿短汗衫、马裤裙和绣有家徽的无衬短外罩；有人穿着下摆已漏棉花的棉袍，将后襟撩起，露出一双多毛的小腿。并无一人穿着得体。
但武士间的交往毕竟特殊，他们聚集在原田家，并不互相嘲笑衣着，郑重寒暄后一一坐定，身穿浴衣和无袖外罩的老山崎不慌不忙地上前一步，落落大方地代表今晚的客人向主人原田致上谢词，原田也一面注意着自己粗衣上的破袖口，一面道：
“欢迎各位。我是想着，管他什么除夕夜呢，不如赏雪饮酒图一乐，另外也是对久疏问候表示歉意，所以今晚招待大家，很高兴各位这么快就过来了，还请慢用。”说完，便端上寒酸的酒菜。
有个客人拿起酒杯，浑身颤抖，别人问他何故如此，他抹着眼泪凄然一笑，道：“唉，请别介意。我穷得许久未曾碰过酒了，竟已忘了该怎么喝，实在惭愧。”
“我也一样，”身穿短汗衫和马裤裙的那人探头过来，“适才连饮两三杯，心情委实怪异，竟忘了该怎么醉，不知怎生是好。”
看来大家的心态都差不多，所有人都很沉默，客气地互相小声敬酒，喝着喝着，似乎才记起该怎么醉，于是笑声四起，房间里逐渐热闹起来，就在这时，主人原田掏出那个包着十两金币的纸包，高兴地道：
“今天我想给各位看一个稀罕物。你们囊中羞涩时，都会断然戒酒，节俭生活，所以除夕夜纵然难过，也不像我原田这样辛苦，我实在是越缺钱就越想喝酒，因而债台高筑，每逢年关迫近，就如八大地狱横亘眼前，终于不顾一切，连武士的意气和体面也抛弃了，找亲戚哭诉乞怜，今年也终于求得这十两金币，总算能照常过年了，但我若独享这一幸福，恐将担上果报而死，所以决定今天招待诸位一同畅饮。”
众人闻言纷纷叹气，有的说：“哎呀，早知如此，我就不必客气了，适才还担心喝完酒须交会费呢，可是亏了。”有的则说：“既然如此，我得多喝一点，沾一沾光，说不定一回到家，就有装了现金的挂号信从意想不到的地方寄来呢。”还有人说：“有个好亲戚可真幸福，不像我的亲戚，反而都盯着我的口袋，教人失望。”
众人无不大悦，席间越发热闹，原田也开心极了，一把擦掉胡子上的酒珠，道：“不过，时隔许久再将十两金币放在掌上掂量，感觉相当沉呢。各位不如轮流感受一下，如何？倘若当它是钱，则或许不免讨厌，但这并不是钱。你们看，这纸上写得明白：‘贫病妙药金用丸，包治百疾。’我那亲戚为人诙谐，所以写了这些寄来，好了，请传阅吧。”说完，他将十枚金币连同包着的纸塞给客人依次传递，人人都惊讶于金币之重，又为纸上留字之轻妙赞叹不已，有人偶得妙句，借来笔砚，在包纸空白处写下“受贫病之药如见雪光”，于是觥筹交错，酒兴愈酣。
当金币传完一圈回到主人手上时，老山崎端正了坐姿，肃然谢道：“啊，托您的福，教我忘却了一年的辛苦，不知不觉竟坐了这么久。”尽管他脖子上裹着旧絮，像染了风寒似的，仍挺胸唱起了《千秋乐》[1]，宾主共同击腿打拍，一曲唱毕，便各自收拾身旁的烫酒锅、漆食盒、腌菜罐等器皿，拿去厨房门口交给女主人，所谓善始善终不留麻烦，从古至今这都是武士的修养。客人见那些金币散落在主人身畔，劝他也收拾一下，原田满不在乎地将金币归拢起来，却陡然神色大变。少了一枚。然而，原田虽然好酒，性子却很懦弱，只知小心翼翼地照顾别人的心情，全然不似他那可怕的相貌。他虽然吃惊，却佯装不知，准备收起金币。
“等等，”老山崎扬起手，“金币少了一枚。”
“啊，不，这个……”原田如同做了坏事被人撞破，很是慌张，“嗯，这个，我事先买酒菜已花掉了一两，方才拿出来就是九两，这不奇怪。”
山崎却摇了摇头，“不，并非如此。”老人十分顽固，“我适才放在掌上，确是十枚金币。虽说灯光微弱，但我这双眼睛是雪亮的。”他说得斩钉截铁，其余六位客人也异口同声表示的确如此。众人全体起身，手持灯笼找遍了房间的每个角落，仍不见那一枚金币。
“既然如此，我便脱光，以证清白。”倔强的老山崎不乏穷人意气，纵然瘦弱干枯，仍以武士自居，如今无辜蒙受嫌疑，自然视之为奇耻大辱，便愤然脱下无袖外罩挥动，又脱掉皱巴巴的浴衣，浑身上下只剩一条兜裆布，把浴衣像撒网一样夸张地挥舞，脸色苍白地道，“各位，看清楚了吗？”
其余客人也没有就此了事，大竹第二个站起身，挥动绣有家徽的无衬短外罩和短汗衫，然后脱下马裤裙，暴露了自己连兜裆布也没穿的事，但他笑也不笑一下，倒拎起裤裙挥舞，房间里的气氛逐渐变得紧张骇人，仿佛杀气腾腾。接着是棉袍后襟撩起露出一双多毛小腿的短庆和尚，他刚站起身，就紧皱眉头，仿佛突然腹痛般发出一声呻吟：“恰恰当时，我作了一句无聊的俳句：受贫病之药如见雪光。各位，我怀中确有一两金币，事到如今，也不必脱衣了。真是祸从天降。倘若辩解，倒显得婆婆妈妈，不如一死以证清白。”话未说完，他已脱光上身，手按刀柄，主人和其余宾客连忙冲过来将他的手摁住。
“没人怀疑你。不光是你，我们都是活得很惨的穷人，但怀揣一两金币的时候也是有的。穷人理解穷人，我们理解你以死自证清白的决心，但根本没有一个人怀疑你，而你却要切腹，如此岂不愚蠢？”
众人纷纷劝解，短庆越发恨自己运气不济，连连抽泣，哭得越来越厉害，咬牙切齿道：
“感谢诸位，我会带着这份心意奔赴黄泉。谁教我在这搜查一两金币的重要关头，偏不凑巧怀里就有一两呢。即使各位都不怀疑，这种难堪也不会消失。这是留给世人的笑柄，是一生的疏忽，没脸活了。我怀中这一两金币，确实是我昨日将手头的德乘[2]短刀以一两二分的价格卖给坂下的旧货商十左卫门所得，但事到如今，这种带有抱怨的辩解也是武士之耻。什么也不说了，就让我死吧。各位若多少还同情我这个倒霉的朋友，还请在我自杀之后，前去坂下的旧货店确认此事，为我雪耻，拜托！”
他依旧坚持求死，再次抄起短刀挣扎起来，就在这时——
“咦？”主人原田叫道，“在那儿呢。”
众人一看，只见灯笼下有一枚闪闪发光的金币。
“嗐，原来在这种地方。”
“都怪灯下黑。”
“失物总是会从平淡无奇的地方冒出来，所以平常心很重要。”山崎道。
“唉，这一两金币真让人虚惊一场，也多亏了它，我酒都醒了。大家继续喝吧。”主人原田道。
“啊！”正当众人你一言我一语捧腹大笑之际，从厨房传来了女主人的一声惊呼。很快，女主人就慌里慌张地跑了过来，“金币在这里。”说着，她递上一个食盒盖，盖子上也有一枚闪亮的金币。
众人面面相觑，满面通红的女主人拢起垂落在脸上的头发，不合时宜地笑了笑，气喘吁吁道：“先前我炖好山芋装在食盒里端上来，外子手脚粗鲁，把盖子直接放在了榻榻米上，我就取来垫在食盒底下，当时，可能金币被盖子背面的热气粘住了吧，而我并不知道，就这么端给了客人，都怪我疏忽，方才我正准备清洗，谁知叮当一声，才发现了这枚金币。”
宾主愕然，仍只能面面相觑。如此一来，金币就成了十一两。
“唉，这是好事。”过了片刻，老山崎叹了口气，“可喜可贺。有时候，十两金币不是不会变成十一两，这是常有的事。先收起来吧。”他似乎有点老糊涂了，说的话简直不知所云。
其他客人也对老山崎的荒唐意见感到讶异，但当此情形，他们也觉得叫原田把金币收好无可厚非。
“很好。一定是亲戚从一开始就寄来了十一两。”
“没错，那位亲戚既是诙谐之人，想必便开了个玩笑，假装是十两，其实有十一两。”
“原来如此，真可谓别出心裁，通晓人情世故。总之，请收好。”
众人七嘴八舌说着浮泛的话，试图强迫原田，就在这时，原田内助这个懦弱的酒鬼、没用的男人，却展现出了可能是一生唯一一次的异样的顽强。
“用这种事是骗不了我的，别小瞧我。恕我直言，大家都很贫穷，却只有我一个人获得了十两的幸福，既对不起老天爷，又对不起各位，我于心不安，不喝酒就受不了，今晚招待各位，明明是想为我的过分的幸福消灾解难，却不料更降下了怪异的灾难，我甚至连十两都无福消受，各位却如此刁难，还要再强加给我一两，实在太坏了。我原田内助虽然贫穷，但也是一介武士，并非贪财之人。不光这一两，连同我的十两，也请大家都拿走吧。”
他的愤怒实在来得古怪。却原来，性格懦弱之人，哪怕只得到一点点好处，也会极度惶恐汗流浃背张皇失措，而当自己吃亏时，却像变了个人似的，开始摆大道理，努力使自己吃更多的亏，对别人的话一概不予接受，只一味地大摆歪理谬论。这种人啊，一旦收缩到极致，就会从里面开始膨胀。换句话说，这是一种自尊心的倒错。
事态发展到这一地步，原田也难免开始拼命摇头，结结巴巴地开陈意见，毫不退让。
“别小瞧我。十两金币还能变成十一两？开什么玩笑。是刚才有人偷偷拿出来的吧，一定是的，一定是有人不忍见短庆和尚遭难，便偷偷拿出了自己的一两救急。这是玩了个无聊的小花招。我的金币粘在了食盒盖里面，掉在灯笼旁的一两金币，定是有人出于同情拿出来的。把那一两强加给我，根本毫无道理。你们就当我那般贪财吗？穷人自有穷意气。别嫌我啰唆，就连拥有十两金币，我心里也很难受，眼看都快厌世了，居然还要再强加给我一两，看来连老天爷也放弃我了，武运怕也到此为止了，我就算切腹也必须一雪此耻。我虽然是个酒鬼，是个笨蛋，但还没老糊涂到被各位哄骗，沾沾自喜地相信金子也会产子。来，拿出这一两的人，请痛快收回去吧。”
他本就生得面目狰狞，如今危坐表态，自然气魄逼人。众人缩着脖子，一言不发。
“来，请站出来。那人是一位仁慈的大好人，我一辈子当他的随从都行。在这一文钱也难舍的除夕夜，竟拿出一两不动声色地掉在灯笼旁，救了短庆和尚的危急。穷人理解穷人，他不忍见短庆和尚陷入困境，便默默地舍弃了自己那重要的一两，人格可谓绝佳，我原田内助很是佩服。那位了不起的人，就在这七人之中。请报上名来，堂堂正正地报上名来。”
经他这么一说，那个隐藏的善人恐怕更难站出来了。由此可见，原田内助果然很没用。七位客人徒自叹息，扭扭捏捏，事情毫无进展。好不容易喝到的酒已经醒了，众人都觉扫兴，只有原田一人瞪着血丝密布的眼睛，焦急地催促：“报上名来，给我报上名来。”
没过多久，鸡鸣报晓，原田终于等得不耐烦了，道：“我知道一直把你们留在这里很失礼，假如无论如何也没人自报名字，我也没办法，只能把这一两金币搁在这个食盒盖上，放在门口角落里。请各位一个接一个离开，这枚金币的主人，希望你能默不作声地把它拿回去。这样处置如何？”
七位客人纷纷抬头，仿佛松了口气，一致赞同。实际上，对愚钝的原田来说，这是一个非常成功的好主意。一个懦弱的人，在做一些对自己不利的事情时，偶尔也会想出如此绝妙的巧计。
原田有点得意，当着所有人的面，把一两金币稳稳地搁在食盒盖上，放在了门口。
“我放在台阶板右端最暗的地方了，只有金币的主人才看得清有没有。请离开吧。只有金币的主人，会用手摸索着收走，然后若无其事地离去。好了，请吧，从山崎老开始。啊，不，去时请关紧隔扇，然后当山崎老走出大门，完全听不到他的脚步声时，再请下一位起立。”
七位客人依他所言，静静地依次离去。随后，女主人点亮手烛，来到门口一看，金币不见了。她感到莫名其妙的战栗，便问丈夫：“究竟是谁呢？”
原田似乎有些困倦，道：“不知道。没酒了吗？”
妻子心想，武士纵然落魄，也果然不同寻常。接着，紧张兮兮、楚楚可怜的她，就走到厨房烫酒去了。
（《诸国奇闻》，卷一之三，《除夕不合细盘算》）