第二章 西凉武人集团：东汉末年大乱的揭幕者

在中国的历朝历代中，东汉王朝比较奇特：像北宋、南宋甚至明朝都是亡于国力衰弱，挡不住外夷，压不平内乱。而东汉王朝直到灭亡的前夕，还能内平黄巾之乱，外除羌戎之患，武功彪炳，难与争锋。但它终是亡了。它并不是亡于敌国民变，溯本究源，居然是被它内部的各大割据势力瓜分而亡的。

在这各大割据势力当中，西凉武人集团是起家最早、实力最强的先行者。是他们点燃了东汉王朝走向崩溃的导火索。但在风云际会之下，长江后浪推前浪，一山更比一山高—他们并未成为这场乱世的终结者和最大获利者。

从某种角度来看，西凉武人集团本是东汉的“国之藩屏”：他们是伴随着东汉王朝的征羌之役而逐渐成长壮大的。这就如同西方世界的一则寓言：一位屠龙者在不断斩杀恶龙的过程中，最终却变成了那条最大的“恶龙”。