马桶
为什么用马来命名？
《周礼》记载，周代有专门的“玉府”，掌管一切珍玩玉器，甚至还包括国君的“亵器”。所谓“亵器”，郑众注解说：“亵器，清器、虎子之属。”也就是说，郑众所在的汉代，总名为“亵器”的便器也称作“清器”或“虎子”。
“虎子”之名甚为奇特，但直到两宋间词人赵令畤所著《侯鲭录》方才有释义：“李广与兄弟猎于宜山之北，见卧虎焉，射之，一矢即毙。断其头为枕，示服猛也；铸铜象其形为溲器，示厌辱之也。至今溲器谓之虎子，或为虎枕。”把“虎子”的发明权归于飞将军李广。
不过，元人陈芬所著《芸窗私志》中则给出了另一种解释：“客问瑶卿曰：‘溺器而曰虎子，何也？’答曰：‘神鸟之山，去中国二十五万里，有兽焉，名曰麟主，服众兽而却百邪。此兽欲溺，则虎伏地仰首，麟主于是垂其背而溺其口，故中国制溺器名虎子也。’”
这两种说法年代都较晚，不足以证“虎子”之得名。
“虎子”还有一个别称，可以见出得名由来。东晋干宝编撰的志怪小说集《搜神记》中记嘉兴人倪彦思家里来了一只鬼魅，倪彦思请道士驱除，“道士便盛击鼓，召请诸神。魅乃取伏虎，于神座上吹作角声音。有顷，道士忽觉背上冷，惊起解衣，乃伏虎也。于是道士罢去”。“伏虎”就是“虎子”。古人以虎为阳兽，显然，降伏老虎，取其形作为帝王、男性的便器，乃是辟邪之意。
记载西汉杂史的《西京杂记》一书中写道：“汉朝以玉为虎子，以为便器，使侍中执之，行幸以从。”南宋学者赵彦卫所著《云麓漫钞》中有这样一则记载：“唐讳虎，改为马，今人云厕马子者是也。”之所以从汉代的“虎子”改名为唐代的“马子”，是因为唐高祖李渊的祖父叫李虎，唐人讳“虎”，改为“兽子”，或用体型最大的“马”来代替而称“马子”。
“马子”流传到民间之后，多用木制，又称“木马子”。北宋文学家欧阳修在《归田录》中记载道：“燕王好坐木马子，坐则不下，或饥则便就其上饮食，往往乘兴奏乐于前，酣饮终日。”这位燕王如此偏爱“木马子”，真有个性。
也是在宋代，始有“马桶”之称。南宋吴自牧所著《梦粱录》载：“杭城户口繁伙，街巷小民之家多无坑厕，只用马桶。”从“马桶”之名便可知，形状已由卧虎之形变成桶形，因此更适合女性使用，男人则仍然沿用卧虎状（即壶状）的便器，称作“便壶”“夜壶”“溺壶”“尿壶”“尿鳖”，等等。元代戏曲家施惠在《幽闺记》中写道：“打扫两间房，铺下两张床，两个短枕头，一个小马子，一个小尿鳖。”其中“马子”供女人使用，“尿鳖”供男人使用。
清代文学家袁枚在《续子不语》中讲了一个“溺壶失节”的故事。西部人张某有个幕友是杭州人，两人同船出门，夜里，幕友内急，借用了张某的尿壶。张某得知后大怒，说道：“我西人俗例，以溺壶当妻妾，此口含何物，而可许他人乱用耶？先生无礼极矣！”命令手下杖打溺壶三十下，将之扔到了水里，然后把幕友的行李扔到岸上，扬帆而去。
“以溺壶当妻妾”并不仅仅是西部人的陋俗，古代民间把女人叫作“马子”，二十世纪八九十年代的北京话和港台电视剧里还延续着这个称呼，把交女朋友称作“泡马子”。将女人视同马子，意味着女人像马子一样，是承载男人排泄物的工具，这是对女性极大的侮辱，是男权社会中男尊女卑的反映。
现代的抽水马桶是由英国人发明的，后来才传入亚洲国家。
《苏州市景商业图册》之一，清代佚名绘，纸本设色，法国国家图书馆藏。