胡佛和奥巴马谁的工资高
——指数化

1931年，胡佛作为美国总统工资为7.5万美元。2015年，奥巴马作为美国总统工资为40万美元。他们谁的真实工资更高呢？

从货币工资来看，奥巴马的工资是胡佛工资的5.3倍多一点。但谁都知道，衡量工资时我们不能用货币工资，而要用代表购买力的真实工资。这就要根据物价指数把货币工资折算成真实工资。根据美国的官方统计数字，1931年的物价指数为15.2，2015年为237。物价总水平上升了约15.6倍（即237/15.2）。根据这个物价指数，我们来看看胡佛当年7.5万美元的工资相当于现在多少。这就是用7.5万美元×（237/15.2）=1169408美元，即胡佛1931年7.5万美元的货币工资在2015年相当于约117万美元。奥巴马在2015年的工资仅为40万美元。看来美国总统的工资在八十四年中下降到三分之一。好在美国当总统并不是为了赚钱，而是为了实现自己的政治抱负。也好在美国总统都是富人，钱对他们的边际效用几乎是零。否则就不是竞争总统，而是要强迫某人当这赚钱少干活累的总统了。

把这个物价指数用在其他地方同样让你大吃一惊。自从有电影以来，最卖座的是哪一部电影呢？根据名义票房收入，现在的电影《星球大战：原力觉醒》以9.23亿美元名列榜首，其后《阿凡达》为7.61亿美元，《泰坦尼克号》为6.56亿美元。根据用物价指数调整的真实票房收入，排名第一的是《乱世佳人》17.58亿美元，其后是《星球大战：新希望》15.5亿美元和《音乐之声》12.39亿美元。《星球大战：原力觉醒》仅排第11位。《乱世佳人》在1939年上演，当时票价仅0.25美元。如果根据名义票房排行，《乱世佳人》进不了前100位。当然还要考虑到，20世纪30年代时还没有电视，人们娱乐的主要方式是看电影。当年每周大约有9000万人去电影院，几乎是人口的一半。如今每周只有2500万人去电影院，不到人口的十分之一。如今电影的上座率不及30年代也很正常。

正因为不同时期货币数字与真实数字并不相同，所以我们要区分一定量货币的名义值与真实值。这就是说当比较不同时点的货币时，要用物价指数来校正，以消除通货膨胀的影响。这种根据法律合同或合同自动地按物价水平的变动对货币数量进行的校正称为通货膨胀的指数化。例如，企业和工会之间的许多长期合同中有货币工资根据消费物价指数（CPI）部分或全部指数化的条款，以使消费物价指数上升时，自动地增加货币工资，以保持真实工资不变。这种条款也被称为生活费用津贴。再如，社会保障补助每年也会根据物价指数上升的情况进行调整，以使老年人的收入得到保障。税率是根据名义收入确定的，所以联邦所得税的税收也按物价指数进行指数化。这种指数化在美国已得到广泛运用。

根据物价指数，对经济变量的调整中最重要的是名义利率与真实利率。用美元数量衡量的利率称为名义利率，根据通货膨胀率调整的利率称为真实利率。所以真实利率等于名义利率减通货膨胀率。由于利率在宏观经济中有十分重要的作用，尤其对投资、股票价格和金融市场的活动至关重要。因此，区分名义利率与真实利率，影响各个宏观变量的正是真实利率。名义利率根据通货膨胀率所进行的调整称为费雪效应，因为第一个研究名义利率与真实利率差别的经济学家是美国经济学家欧文·费雪。但费雪效应在长期中是正确的，在短期中并不成立，因为通货膨胀是不可预期的。确切地说，费雪效应表明名义利率根据预期的通货膨胀率调整。长期中预期的通货膨胀率随实际的通货膨胀率变动，但短期内不一定如此。

只看到名义货币量的变动而没有看到货币购买力的变动称为“货币幻觉”。这种幻觉短期内在民众中广泛存在，因此指数化可以保障公众的利益。