前言

你了解关于出生顺序的事情吗？或许你觉得自己很了解。

大多数人凭直觉就知道，出生顺序多多少少会影响一个孩子的成长，却低估了这种影响的实际程度和重大意义。孩子在家里的排行会影响其性格特征、行为举止、学习热情，最终影响其赚钱能力。

2003年，《兄弟姐妹心理学》（Why First-borns Rule the World and Later-borns Want to Change It）这本书首次出版时，我想分析清楚出生顺序对人的影响。这本书引起读者的强烈共鸣，他们纷纷来信刨根问底。事实上，这本书在解答了许多疑问之余，似乎也引发了很多疑问：“那我们这些处于中间排行的孩子呢？我们属于哪种情况？”“为什么我们家老大毫无领导者气质，而是老二在家里做主？”“出生顺序也会对双胞胎产生影响吗？”“为什么教师队伍里的长子女格外多？”“为什么我家小女儿把她爸爸支使得团团转？”“独生子女的情况如何呢？”

还有些人对这个话题表示深深的怀疑：“性格怎么可能由出生顺序决定？”“基因和天性不起作用吗？”“我们难道不能自由选择并决定自己的人生道路吗？”

近年来，随着二孩家庭成为许多发达国家的主流，有人问我，这会不会对出生顺序理论产生影响。澳大利亚家庭研究所（Australian Institute of Family Studies）称，澳大利亚将近60%的家庭只有两个及以下子女，中间子女正在消失。这是社会的一大遗憾。小家庭的兴起带来一个新现象，那就是在众多家庭里面，次子女也是幺子女。我称之为“哈里王子效应”。澳大利亚60年前的情形与此迥异，那时候占主流的是四孩家庭。在这种典型家庭里面，四个孩子的排行十分清晰——长子女、次子女、中间子女、幺子女。二孩家庭中没有中间子女，长子女的处境不变，次子女的性格类型则耐人寻味。有一点是确凿无疑的，那就是他们的性格类型会有别于长子女，因为次子女通常是哥哥/姐姐的小跟班。次子女有时会超越哥哥/姐姐而具备长子女的特点，由于性别不同而取得与长子女同等的地位，或者作为幺子女得到全家人的宠爱。

出生顺序理论在本书中会有详细阐述，它着眼于五种排行位置——长子女、独生子女、次子女、中间子女和幺子女。由于很多次子女也是中间子女，本书的第一版将它们合二为一了。如今的家庭规模越来越小，因此兄弟姐妹的排行位置可以宽泛地归为两类：一是头胎子女，包括长子女和独生子女；二是弟弟妹妹，包括次子女、中间子女和幺子女。大致可以认为，头胎子女容易当领导，而包括次子女、中间子女和幺子女在内的弟弟妹妹负责改变世界。

出生顺序并不是一成不变的数字排列，它有很多变量，比如性别、年龄差、养育方式、家庭环境和父母年龄等等，这些都影响着孩子性格的发展和演变。出生顺序的影响不是纯生物学概念，它因环境而异。了解了一个孩子出生时所处的社会环境，就会比较容易理解出生顺序对其性格的影响。如果父母重男轻女而他们头胎生了女儿，那么，两年后出生的男孩就很可能会在家里取得长子女地位。如果姐姐还要帮忙照顾弟弟，那么，两个孩子就会都具有头胎子女特征。只有了解了一个孩子所处的整体环境，我们才能真正理解出生顺序理论。

我在出生顺序研究领域的启蒙导师是莫里斯·巴尔森（Maurice Balson）教授，他鼓励学生把一个家庭的格局看成一个星座，每个孩子都是这个星座的组成部分。正如星座会形成自己独有的图案，孩子会在家庭内部建立独具特色的关系网，因此，脱离了家庭总体状况，就不可能真正地了解一个孩子。

《兄弟姐妹心理学》再版，旨在帮助读者进一步了解出生顺序理论，包括整体社会环境对一个孩子的影响。它会引导你深入探索，细细琢磨家庭内部各成员组成的“星座”。从社会环境和家庭星座两方面入手，你会更加清晰地认识自己和兄弟姐妹，认识子女、伴侣、父母、朋友和同事。

本书再版推出，欢迎阅读。

迈克尔·格罗斯

2021年